Το προεκλογικό στοίχημα του Τραμπ με το μέρισμα των 5.000 δολαρίων στους αμερικανούς – Μπορεί να το δώσει;
Πώς η πληθωριστική κρίση και οι γεωπολιτικές εντάσεις οδήγησαν τον ρεπουμπλικανό ηγέτη στην εξαγγελία ενός αμφιλεγόμενου βοηθήματος, οι νομικές παράμετροι και ο κίνδυνος ενός πρωτοφανούς δημοσιονομικού εκτροχιασμού.
Τους τελευταίους μήνες, και καθώς οι ενδιάμεσες εκλογές στις Ηνωμένες Πολιτείες πλησιάζουν απειλητικά, οι αναλυτές και οι στρατηγικοί σύμβουλοι του ρεπουμπλικανικού κόμματος ανησυχούν βαθύτατα για ένα κρίσιμο ζήτημα: το κόστος διαβίωσης και την αγοραστική δύναμη των πολιτών. Ο πληθωρισμός έχει παραμείνει πεισματικά πάνω από τον στόχο του 2% που έχει θέσει η Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ (Fed) καθ’ όλη τη διάρκεια της τρέχουσας θητείας του Ντόναλντ Τραμπ, δημιουργώντας έντονη δυσαρέσκεια στα λαϊκά στρώματα. Τα δεδομένα δείχνουν ότι η κατάσταση τείνει να επιδεινωθεί, δεδομένου ότι ο ίδιος ο πρόεδρος φαίνεται να προεξοφλεί τη συνέχιση του πολέμου στο Ιράν τουλάχιστον μέχρι τη διεξαγωγή των εκλογών.
σχετικά άρθρα
Ο Τραμπ έχει υποστηρίξει δημόσια ότι οι πολεμικές συγκρούσεις υποκινούνται με σκοπό να επηρεάσουν το αμερικανικό εκλογικό σώμα. Η ρητορική του βασίζεται στο επιχείρημα ότι οι αντίπαλοι της Αμερικής επιδιώκουν την εκλογή μιας «αδύναμης» ηγεσίας που θα τους επιτρέψει να προχωρήσουν ανενόχλητοι στην απόκτηση πυρηνικών όπλων. Ανεξάρτητα από τη βασιμότητα αυτών των ισχυρισμών, το βέβαιο είναι ότι η παγκόσμια αστάθεια έχει δημιουργήσει ένα ντόμινο αρνητικών εξελίξεων στην πραγματική οικονομία, επηρεάζοντας άμεσα την καθημερινότητα των αμερικανών ψηφοφόρων, οι οποίοι βλέπουν το εισόδημά τους να εξανεμίζεται.
Οι αναταράξεις στην παγκόσμια αγορά ενέργειας
Η συνεπακόλουθη διαταραχή στις παγκόσμιες ενεργειακές αγορές έχει ήδη ωθήσει τις τιμές του αργού πετρελαίου πολύ πάνω από τα 100 δολάρια το βαρέλι. Όμως, το πρόβλημα δεν σταματά στην πρώτη ύλη. Επειδή το κόστος διύλισης του αργού πετρελαίου σε χρήσιμα, τελικά προϊόντα όπως η βενζίνη και το ντίζελ έχει εκτοξευθεί σε επίπεδα ρεκόρ, οι τιμές στην αντλία καταγράφουν ιστορικά υψηλά. Τα καύσιμα, άλλωστε, έχουν άμεσο και καθοριστικό αντίκτυπο στους δείκτες του ονομαστικού πληθωρισμού, πυροδοτώντας ανατιμήσεις στο σύνολο της εφοδιαστικής αλυσίδας.
Ενδεικτικά, οι τιμές του ντίζελ στις ΗΠΑ ξεπέρασαν πρόσφατα τα 6 δολάρια ανά γαλόνι για πρώτη φορά στην ιστορία της χώρας, ενώ σε πολιτείες με υψηλότερη φορολογία, όπως η Καλιφόρνια, αγγίζουν πλέον τα 8 δολάρια. Αυτή η οικονομική πραγματικότητα αποτελεί μείζον εκλογικό ζήτημα. Δεδομένου ότι ο Τραμπ είχε στηρίξει την προεκλογική του εκστρατεία το 2024 στην ξεκάθαρη υπόσχεση να ρίξει τις τιμές, η σημερινή εκτίναξη της ακρίβειας έχει πλήξει σοβαρά τόσο τα προσωπικά του ποσοστά αποδοχής όσο και τις προοπτικές του ρεπουμπλικανικού κόμματος ενόψει της κρίσιμης κάλπης.
Η ριζοσπαστική υπόσχεση των 5.000 δολαρίων
Μέσα σε αυτό το ασφυκτικό πολιτικό και οικονομικό περιβάλλον, η ηγεσία των ρεπουμπλικανών αναζητούσε μια διέξοδο, μια κίνηση ικανή να αλλάξει την ατζέντα. Η απάντηση ήρθε κατά τη διάρκεια του συνεδρίου του κόμματος στο Ντάλας, όπου ο Τραμπ αποκάλυψε το σχέδιό του για την αντιμετώπιση των ανησυχιών των ψηφοφόρων. Πρόκειται για μια εντυπωσιακή και πρωτοφανή υπόσχεση: την καταβολή ενός «μερίσματος» ύψους 5.000 δολαρίων σε κάθε ενήλικο αμερικανό, υπό τη ρητή προϋπόθεση ότι οι ρεπουμπλικανοί θα κατακτήσουν τον έλεγχο τόσο της Βουλής των Αντιπροσώπων όσο και της Γερουσίας.
Ο Τραμπ επιχείρησε να δικαιολογήσει αυτή την παροχή ως απόρροια μιας δήθεν τεράστιας οικονομικής επιτυχίας και ισχύος που, σύμφωνα με τον ίδιο, δεν έχει προηγούμενο στην ιστορία των ΗΠΑ. Φυσικά, δεν είναι η πρώτη φορά που ο αμερικανός πρόεδρος προχωρά σε εξαγγελίες αυτού του είδους. Στο παρελθόν είχε προτείνει ένα μέρισμα συνδεδεμένο με κρυπτονομίσματα, καθώς και ένα μέρισμα από τα έσοδα των δασμών, κανένα εκ των οποίων δεν υλοποιήθηκε ποτέ. Παρόλα αυτά, η αποφασιστικότητα με την οποία παρουσίασε το τρέχον σχέδιο στο Ντάλας ανάγκασε τους αναλυτές να το εξετάσουν με προσοχή.
Είναι νομικά εφικτή μια τέτοια προεκλογική παροχή;
Το πρώτο ερώτημα που προκύπτει από την εξαγγελία αυτού του αστρονομικού χρηματικού ποσού είναι το κατά πόσον μια τέτοια υπόσχεση είναι νομικά αποδεκτή. Το ομοσπονδιακό δίκαιο των ΗΠΑ, και συγκεκριμένα το άρθρο 597 του τίτλου 18 του αμερικανικού κώδικα, καθιστά ομοσπονδιακό έγκλημα την προσφορά ή την καταβολή χρημάτων σε οποιοδήποτε πρόσωπο με σκοπό να επηρεαστεί η ψήφος του. Σε μια πρώτη ανάγνωση, η υπόσχεση του Τραμπ φλερτάρει επικίνδυνα με την έννοια της εξαγοράς ψήφων.
Ωστόσο, νομικοί κύκλοι εκτιμούν ότι ο Τραμπ μπορεί εύκολα να παρακάμψει αυτόν τον σκόπελο. Το νομικό του επιχείρημα θα βασιστεί στο γεγονός ότι δεν πρόκειται για δωροδοκία συγκεκριμένων ατόμων, αλλά για μια ευρεία πολιτική δέσμευση της οποίας η εφαρμογή εξαρτάται από το συνολικό εκλογικό αποτέλεσμα. Εφόσον το ποσό των 5.000 δολαρίων προορίζεται για όλους τους ενήλικες αμερικανούς – και όχι αποκλειστικά για όσους ψηφίσουν το ρεπουμπλικανικό κόμμα – η κίνηση αυτή κρίνεται ως μια νομότυπη προεκλογική παροχολόγια. Ακόμη και αν σε πολλούς θυμίζει τακτικές άλλων δεκαετιών και αμφίβολων δημοκρατιών, υπάρχει ευρεία συναίνεση ότι η πρόταση είναι πιθανότατα νόμιμη.
Η πολιτική διάσταση και η μάχη του κογκρέσου
Αν ξεπεραστεί το νομικό εμπόδιο, το αμέσως επόμενο ερώτημα είναι αν η στρατηγική αυτή μπορεί να αποδώσει πολιτικά. Η βασική επιδίωξη είναι να πειστούν αρκετοί αναποφάσιστοι ψηφοφόροι ώστε να γείρει η πλάστιγγα υπέρ των ρεπουμπλικανών. Αυτό, ωστόσο, φαντάζει ως ένας εξαιρετικά δύσκολος στόχος. Ενώ το κυβερνών κόμμα έχει σοβαρές πιθανότητες να διατηρήσει τον έλεγχο της Γερουσίας, η Βουλή των Αντιπροσώπων φαίνεται να οδεύει προς τους δημοκρατικούς. Οι αγορές προβλέψεων δίνουν μόλις μία στις δέκα πιθανότητες στους ρεπουμπλικανούς να ελέγξουν και τα δύο σώματα.
Θα μπορούσε λοιπόν το δέλεαρ των 5.000 δολαρίων να ανατρέψει τα προγνωστικά; Οι ειδικοί στην εκλογική συμπεριφορά απαντούν μάλλον αρνητικά. Σε γενικές γραμμές, οι ωμές προσπάθειες «αγοράς» της ψήφου μέσω υποσχέσεων δεν φέρνουν τα αναμενόμενα αποτελέσματα. Αν η τακτική αυτή λειτουργούσε απρόσκοπτα, τα κόμματα που παραδοσιακά υπόσχονται μεγαλύτερες κρατικές παροχές θα κυριαρχούσαν μόνιμα στο πολιτικό σκηνικό, πράγμα που δεν επιβεβαιώνεται ιστορικά.
Το διεθνές προηγούμενο και η ψυχολογία του ψηφοφόρου
Η ακαδημαϊκή έρευνα γύρω από τις προεκλογικές παροχές καταλήγει σε ένα σαφές συμπέρασμα: οι πραγματικές, άμεσες μεταφορές μετρητών είναι εξαιρετικά αποτελεσματικές, αλλά οι απλές υποσχέσεις συχνά πέφτουν στο κενό. Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι τα επιδόματα ανακούφισης για την πανδημία, τα οποία έφεραν το όνομα του Τραμπ. Αυτά τα μετρητά, τα οποία έφτασαν άμεσα στις τσέπες των πολιτών, αύξησαν σημαντικά την πιθανότητα οι δικαιούχοι να τον ψηφίσουν. Οι αφηρημένες προεκλογικές δεσμεύσεις, αντίθετα, δεν έχουν την ίδια δυναμική, ιδίως όταν προέρχονται από έναν πολιτικό που έχει αθετήσει παρόμοιες υποσχέσεις στο παρελθόν.
Μια αντίστοιχη περίπτωση από την Ευρώπη επιβεβαιώνει αυτόν τον κανόνα. Πριν από τις εκλογές του 2015 στην Πολωνία, το κόμμα του νόμου και της δικαιοσύνης (PiS) υποσχέθηκε μηνιαίο επίδομα 500 ζλότι ανά παιδί. Αν και το κόμμα κέρδισε τις εκλογές, η ανάλυση των δεδομένων έδειξε ότι η ίδια η υπόσχεση δεν έκανε μεγάλη διαφορά στην κάλπη. Όταν όμως το επίδομα άρχισε πραγματικά να καταβάλλεται, οι δικαιούχοι μετατράπηκαν σε μια εξαιρετικά πιστή εκλογική βάση. Αυτό εξηγεί γιατί η ανακοίνωση του Τραμπ δεν κατάφερε να βελτιώσει άμεσα τις στοιχηματικές αποδόσεις του κόμματός του. Επιπλέον, ακόμη και σε περίπτωση απόλυτης εκλογικής νίκης, ο πρόεδρος θα έπρεπε να πείσει τους δημοσιονομικά συντηρητικούς νομοθέτες του κόμματός του να υπερψηφίσουν ένα πακέτο τόνωσης που συγκρίνεται σε μέγεθος μόνο με την εποχή της πανδημίας.
Ο εφιάλτης της οικονομίας και των αγορών
Αν υποθέσουμε ότι το σχέδιο περνάει τους νομικούς και πολιτικούς σκοπέλους, το τελικό και πιο κρίσιμο τεστ είναι η οικονομική του βιωσιμότητα. Ένας πρόχειρος υπολογισμός, με βάση τα στοιχεία που δείχνουν ότι υπάρχουν περίπου 245 εκατομμύρια αμερικανοί πολίτες άνω των 18 ετών, ανεβάζει το κόστος αυτού του μερίσματος σε πάνω από 1,2 τρισεκατομμύρια δολάρια. Για να γίνει κατανοητό το μέγεθος, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση δαπανά σήμερα περίπου 7 τρισεκατομμύρια δολάρια ετησίως και εισπράττει περίπου 5 τρισεκατομμύρια από φόρους.
Αυτό σημαίνει ότι η αμερικανική οικονομία τρέχει ήδη με ένα δημοσιονομικό έλλειμμα της τάξης των 2 τρισεκατομμυρίων δολαρίων, το οποίο αντιστοιχεί περίπου στο 6% του ΑΕΠ της χώρας. Η προσθήκη του μερίσματος Τραμπ θα εκτόξευε το έλλειμμα σε επίπεδα άνω των 3 τρισεκατομμυρίων δολαρίων, αγγίζοντας το 9% του ΑΕΠ. Ένα έλλειμμα στο 6% θεωρείται ήδη εξαιρετικά επιθετικό· ένα έλλειμμα στο 9% είναι ουσιαστικά ανήκουστο για περιόδους ειρήνης.
Οι συνέπειες για τον παγκόσμιο πληθωρισμό
Είναι εξαιρετικά δύσκολο να φανταστεί κανείς πώς οι διεθνείς αγορές ομολόγων θα ανέχονταν μια τέτοια εξέλιξη. Το κόστος δανεισμού της αμερικανικής κυβέρνησης βρίσκεται ήδη στα υψηλότερα επίπεδα των τελευταίων δεκαετιών και μια τόσο απότομη αύξηση του χρέους θα προκαλούσε τριγμούς στην παγκόσμια οικονομία. Επιπρόσθετα, η διοχέτευση 1,2 τρισεκατομμυρίων δολαρίων απευθείας στην κατανάλωση θα δημιουργούσε μια κολοσσιαία πληθωριστική ώθηση, και μάλιστα σε μια χρονική στιγμή που ο πληθωρισμός βρίσκεται ήδη εκτός ελέγχου και ακολουθεί ανοδική πορεία.
Εάν ο Τραμπ δεν σκοπεύει να συνδυάσει αυτή την παροχή με μια ταυτόχρονη, τεράστια αύξηση της φορολογίας – κάτι που θα ακύρωνε πολιτικά το όποιο όφελος – η μόνη λύση θα ήταν η νομισματική χρηματοδότηση. Η κυβέρνηση θα έπρεπε να πιέσει την ομοσπονδιακή τράπεζα να τυπώσει νέο χρήμα, μια κίνηση που θα αντιμετώπιζε τη σφοδρή αντίσταση του τρέχοντος διοικητικού συμβουλίου της Fed. Το τελικό αποτέλεσμα μιας τέτοιας σύγκρουσης θα ήταν πιθανότατα ένα μαζικό κύμα ρευστοποιήσεων των αμερικανικών περιουσιακών στοιχείων, κλονίζοντας συθέμελα την εμπιστοσύνη στο δολάριο και προκαλώντας μια βαθιά και παρατεταμένη κρίση στην καρδιά της παγκόσμιας οικονομίας.
