Η νέα παγκόσμια σκακιέρα – Πώς οι πολιτικές των ΗΠΑ ενώνουν Ευρώπη και Καναδά
Η ενεργειακή κρίση, η ρωσοκινεζική συμμαχία και η στρατηγική στροφή της Ευρωπαϊκής Ένωσης στους καναδικούς πόρους που απομονώνει σταδιακά την Ουάσινγκτον
Οι Ηνωμένες Πολιτείες βρίσκονται παγιδευμένες σε έναν ιστό που οι ίδιες δημιούργησαν, με τις γεωπολιτικές τους κινήσεις να φέρνουν πλέον τα αντίθετα από τα επιθυμητά αποτελέσματα. Παραδοσιακοί σύμμαχοι μετατρέπονται σε ανταγωνιστές, ενώ πρώην αντίπαλοι συγκροτούν ισχυρές συμμαχίες. Το πιο χαρακτηριστικό παράδειγμα αυτής της μετατόπισης είναι η αυξανόμενη προσέγγιση μεταξύ του Καναδά και της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Η πίεση και η επιθετική εμπορική ρητορική της αμερικανικής ηγεσίας τούς έχει ωθήσει σε μια κοινή πορεία επιβίωσης, δημιουργώντας μια άτυπη ασπίδα απέναντι σε πολιτικές που εκλαμβάνονται ως εκβιαστικές. Αυτή η δυναμική δεν είναι πρωτοφανής. Η προηγούμενη αμερικανική διοίκηση, στην προσπάθειά της να απομονώσει τη Ρωσία και την Κίνα, πέτυχε απλώς να τις φέρει πιο κοντά, με συνέπειες που πλέον αναδιαμορφώνουν τον παγκόσμιο βιομηχανικό χάρτη.
σχετικά άρθρα
Η ενεργειακή κυριαρχία της Κίνας και το ρωσικό αέριο
Όταν η Δύση αποφάσισε να κόψει την πρόσβαση στο ρωσικό φυσικό αέριο, στόχος ήταν να πληγεί η Μόσχα. Αντ’ αυτού, η κίνηση αυτή λειτούργησε ως το απόλυτο δώρο για το Πεκίνο. Σήμερα, η Κίνα εξασφαλίζει ακριβώς τον όγκο ενέργειας που χρειάζεται, χωρίς ελλείψεις και σε τιμές που δημιουργούν συνθήκες αθέμιτου ανταγωνισμού. Φέτος, το Πεκίνο πληρώνει περίπου 260 δολάρια ανά μονάδα φυσικού αερίου, την ώρα που η Ευρώπη καταβάλλει 420 δολάρια για την ίδια ποσότητα. Η διαφορά των 160 δολαρίων αποτελεί τεράστιο πλεονέκτημα για τη λειτουργία οποιασδήποτε βιομηχανίας.
Αυτή η έκπτωση δεν είναι μια βραχυπρόθεσμη ανωμαλία της αγοράς, αλλά μια μακροπρόθεσμη μετατόπιση ισχύος που έχει κλειδώσει μέχρι το 2029 και έπειτα. Σύμφωνα με έγγραφα της ρωσικής Δούμας, η πραγματική έκπτωση που απολαμβάνει η Κίνα μπορεί να αγγίζει το 56% σε σχέση με το τι χρεώνει η Gazprom σε άλλους πελάτες. Το φθηνό φυσικό αέριο επιτρέπει στις κινεζικές βιομηχανίες να μειώσουν δραστικά το κόστος παραγωγής, ειδικά σε ενεργοβόρους τομείς όπως τα χημικά, τα πλαστικά και τα λιπάσματα. Όταν το κόστος της ενέργειας είναι μειωμένο κατά 56%, σε συνδυασμό με την αυτοματοποίηση και το εξειδικευμένο εργατικό δυναμικό, καμία οικονομία –ούτε η ευρωπαϊκή ούτε η αμερικανική– δεν μπορεί ρεαλιστικά να ανταγωνιστεί τα κινεζικά προϊόντα στα ράφια της παγκόσμιας αγοράς.
Το ευρωπαϊκό αδιέξοδο και η φυγή των βιομηχανιών
Αυτός ο συνδυασμός έχει σημάνει συναγερμό στην Ουάσινγκτον, η οποία γνωρίζει καλά τι σημαίνει η πρόσβαση σε φθηνή ενέργεια. Είναι ο ίδιος λόγος που οδηγεί την Ευρώπη και τον Καναδά σε συμμαχία, προκαλώντας ανησυχία στην αμερικανική ηγεσία για τη δημιουργία ενός νέου μπλοκ που δεν θα μπορεί να ελέγξει. Ο Καναδάς είναι ο γίγαντας των φυσικών πόρων που χρειάζεται απεγνωσμένα η Ευρώπη, διαθέτοντας πετρέλαιο, φυσικό αέριο, ορυκτά και τεράστιες εκτάσεις.
Οι Βρυξέλλες θέλουν να ανακτήσουν το χαμένο τους πλεονέκτημα, καθώς η άρνησή τους να αγοράσουν ρωσική ενέργεια έχει βαρύ τίμημα. Η Ευρώπη αντιμετωπίζει ένα κύμα αποβιομηχάνισης, με εργοστάσια να αδυνατούν να επιβιώσουν κάτω από το βάρος του υψηλού κόστους. Οι επιχειρήσεις προτιμούν πλέον να μετακομίσουν στις ΗΠΑ, αποδεχόμενες υψηλότερα επιτόκια και ακριβότερες πρώτες ύλες, απλώς και μόνο επειδή η παραμονή στην Ευρώπη είναι συγκριτικά χειρότερη. Η απόφαση της Audi να μεταφέρει την παραγωγή των μεγαλύτερων και πιο premium SUV της στη Τζόρτζια των ΗΠΑ λειτουργεί ως ηχηρό καμπανάκι για την ευρωπαϊκή οικονομία, καταδεικνύοντας πόσο προβληματικό έχει γίνει το σημερινό σύστημα.
Η στρατηγική συμμαχία της Ευρώπης με τον Καναδά
Χωρίς εναλλακτικές, η Ευρώπη στρέφεται στον Καναδά. Σε μια κίνηση υψηλού συμβολισμού και ουσίας, ο Καναδάς ανακοίνωσε την πρόθεσή του να γίνει συνδεδεμένο μέλος της ΕΕ, υπογράφοντας στο Μόντρεαλ 20 νέες συμφωνίες. Και οι δύο πλευρές αντιλαμβάνονται ότι η παλιά παγκόσμια τάξη πραγμάτων δεν επιστρέφει. Ο Καναδάς, από την πλευρά του, αρνείται να συνεχίσει να πουλάει φθηνό πετρέλαιο στις ΗΠΑ υπό καθεστώς διαρκών απειλών, ειρωνείας και δασμών.
Αυτή η προσέγγιση περνάει ήδη στο στάδιο της υλοποίησης. Η Ευρωπαϊκή Τράπεζα Επενδύσεων υπέγραψε συμφωνία με τον Καναδά για μεγάλες επενδύσεις με επίκεντρο τα κρίσιμα ορυκτά μέταλλα, το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο. Στόχος είναι η ταχύτερη πρόσβαση σε πόρους, με τα δισεκατομμύρια να αναμένεται να αρχίσουν να ρέουν από τον Μάρτιο του 2027. Καθώς οι καναδικοί πόροι παραμένουν σε μεγάλο βαθμό ανεκμετάλλευτοι και το κόστος δανεισμού αυξάνεται, η Ευρώπη αναλαμβάνει τη χρηματοδότηση για την κατασκευή τερματικών σταθμών, επιτρέποντας στον Καναδά να εξάγει την ενέργειά του υπερπόντια. Ο στόχος είναι σαφής: η Ευρώπη θέλει να απεξαρτηθεί από το ακριβό αμερικανικό υγροποιημένο φυσικό αέριο (LNG) και την αμερικανική επιρροή, καθώς η εμπιστοσύνη προς την πολιτική των ΗΠΑ έχει εξαντληθεί.
Το βαρύ οικονομικό πλήγμα για την Ουάσινγκτον
Αυτή η δυνητική ενοποίηση των αλυσίδων εφοδιασμού αποτελεί έναν νέο εμπορικό άξονα. Αν και δεν μπορεί να φτάσει άμεσα το μέγεθος της Κίνας, μπορεί να αντικαταστήσει ένα μεγάλο μέρος της αμερικανικής οικονομίας. Η Royal Bank of Canada εκτιμά ότι αυτή η μετατόπιση αποτελεί μια ευκαιρία 150 δισεκατομμυρίων, δίνοντας στον Καναδά τη δυνατότητα να μεγιστοποιήσει τα ενεργειακά του έσοδα. Οι καναδικές εξαγωγές μεταποίησης προς την ΕΕ θα μπορούσαν να εκτιναχθούν από τα 28 δισεκατομμύρια στα 65 δισεκατομμύρια, ενώ οι ευρωπαϊκές εξαγωγές προς τον Καναδά αναμένεται να αυξηθούν κατά 20 δισεκατομμύρια. Πρόκειται για μια συμφωνία αμοιβαίου οφέλους, όπου ο μοναδικός χαμένος είναι οι Ηνωμένες Πολιτείες.
Οι αμερικανικές απειλές για αντίποινα έχουν αρχίσει να χάνουν τη δύναμή τους λόγω υπερβολικής χρήσης. Οι ΗΠΑ κινδυνεύουν να χάσουν κρίσιμες άμεσες ξένες επενδύσεις. Μόνο το 2025, καναδικές εταιρείες επένδυσαν 23 δισεκατομμύρια στις ΗΠΑ, καθιστώντας τον Καναδά τον τρίτο μεγαλύτερο επενδυτή πίσω από την Ιαπωνία και τη Γερμανία. Αν αυτό το κεφάλαιο κατευθυνθεί στην Ευρώπη, οι ΗΠΑ θα χάσουν εργοστάσια και θέσεις εργασίας. Παράλληλα, οι Αμερικανοί εξαγωγείς κινδυνεύουν να χάσουν τον καλύτερό τους πελάτη στο LNG, την Ευρώπη, η οποία σήμερα απορροφά όγκους άνω των 10 δισεκατομμυρίων κυβικών ποδιών, προσφέροντας τεράστια περιθώρια κέρδους στην αμερικανική οικονομία.
Η απειλή μιας ανεξέλεγκτης σύγκρουσης με το Ιράν
Ενώ αυτές οι τεκτονικές οικονομικές αλλαγές βρίσκονται σε εξέλιξη, μια μεγαλύτερη κρίση διαφαίνεται στη Μέση Ανατολή. Οι ενδείξεις από την αμερικανική πλευρά υποδηλώνουν ενδεχόμενη κλιμάκωση με το Ιράν, πιθανώς αμέσως μετά τις ενδιάμεσες εκλογές. Ο διεξαγόμενος πόλεμος δημοσίων σχέσεων από την Ουάσινγκτον προβάλλει την επιτυχία των κυρώσεων, με το ιρανικό νόμισμα να καταρρέει στα 3 εκατομμύρια ριάλ ανά δολάριο. Υπάρχουν μάλιστα ισχυρισμοί ότι οι ΗΠΑ βοήθησαν στην εξαγωγή 1,5 δισεκατομμυρίου βαρελιών από τα στενά του Ορμούζ, αφήνοντας το Ιράν με μηδενικές εξαγωγές.
Ωστόσο, αν το Ιράν νιώσει ότι δεν έχει τίποτα πλέον να χάσει, η σύγκρουση μπορεί να γίνει περιφερειακή. Η Τεχεράνη έχει προειδοποιήσει για αντίποινα χωρίς γεωγραφικούς περιορισμούς, στοχεύοντας υποδομές στον Κόλπο: πετρελαιοπηγές, λιμάνια, αγωγούς και διυλιστήρια. Η στόχευση κάθε υλικού και άυλου περιουσιακού στοιχείου απειλεί ευθέως τον έλεγχο τόσο στα Στενά του Ορμούζ όσο και στο Μπαμπ ελ-Μαντέμπ, καθιστώντας την Ερυθρά Θάλασσα το επόμενο σημείο πίεσης και θέτοντας σε κίνδυνο την παγκόσμια ροή ενέργειας.
Ο πληθωρισμός και το ωστικό κύμα στις αγορές
Εάν η ροή πετρελαίου θεωρείται “κανονική” εν μέσω αυτών των ισχυρισμών, η τιμή του Brent στα 110-115 δολάρια το βαρέλι υποδεικνύει ότι η αγορά προεξοφλεί σοβαρούς κινδύνους. Μια διακοπή στον ενεργειακό εφοδιασμό θα προκαλέσει ραγδαία αύξηση του πληθωρισμού, επιβαρύνοντας νοικοκυριά και επιχειρήσεις παγκοσμίως. Οι επιπτώσεις είναι ήδη ορατές: οι αμερικανικές αγορές δέχονται πιέσεις, με τον δείκτη NASDAQ να καταγράφει πτώση άνω του 10% από τα υψηλά του.
Οι επενδυτές αναζητούν ασφάλεια στα κρατικά ομόλογα, απαιτώντας ωστόσο πολύ μεγαλύτερες αποδόσεις λόγω του φόβου του πληθωρισμού. Η απόδοση των πρόσφατων αμερικανικών ομολόγων συνδεδεμένων με τον πληθωρισμό εκτινάχθηκε στο 5,51%, μια θεαματική άνοδος από το προηγούμενο 4,26%. Αυτό αποτελεί ξεκάθαρη ένδειξη ότι η ίδια η αγορά, αλλά και η Ουάσινγκτον, βλέπουν τον πληθωρισμό να καλπάζει. Αν το Ιράν προχωρήσει σε κλείσιμο της περιοχής, οι αποδόσεις θα μπορούσαν να ξεπεράσουν το 6%, αναγκάζοντας τη Fed σε νέες, βίαιες αυξήσεις επιτοκίων. Σε ένα τέτοιο σενάριο, το φαντασιακό αφήγημα των ΗΠΑ για εισροή τρισεκατομμυρίων διαλύεται, καθώς το κεφάλαιο κατευθύνεται τελικά εκεί που νιώθει ασφάλεια και σταθερότητα. Και, όπως φαίνεται, αυτό το μέρος μετατοπίζεται πλέον πέρα από τον Ατλαντικό, προς μια νέα συνεργασία Ευρώπης και Καναδά.
