Πρόωρη ψηφοροφορία για τις ενδιάμεσες εκλογές στις ΗΠΑ: Γιατί τα πρώτα στοιχεία δείχνουν «μπλε κύμα» των Δημοκρατικών
Πώς η προσέλευση στις κάλπες πριν την επίσημη ημέρα των αμερικανικών ενδιάμεσων εκλογών διαμορφώνει το πολιτικό σκηνικό και τα ανησυχητικά μηνύματα για τον Ντόναλντ Τραμπ
Την τελευταία εβδομάδα, οι πρώτες παρτίδες δεδομένων από την πρόωρη ψηφοφορία για τις επερχόμενες ενδιάμεσες εκλογές των ΗΠΑ έχουν αρχίσει να βλέπουν το φως της δημοσιότητας. Παρότι είναι γενικά συνετό να μην δίνει κανείς υπερβολική βαρύτητα στους ψηφοφόρους που σπεύδουν νωρίς στις κάλπες και κάθε συμπέρασμα πρέπει να αντιμετωπίζεται με τη δέουσα επιφύλαξη, είναι δίκαιο να ειπωθεί ότι τα πρώτα σημάδια είναι ιδιαίτερα θετικά για τους Δημοκρατικούς. Αυτή η τάση εξηγεί εν πολλοίς γιατί οι πιθανότητες για ένα λεγόμενο «μπλε κύμα» φαίνεται να έχουν αυξηθεί σημαντικά τις τελευταίες ημέρες.
σχετικά άρθρα
Τα διαθέσιμα στοιχεία από την πρώιμη συμμετοχή σκιαγραφούν μια εικόνα που μέχρι στιγμής δείχνει αρκετά δυσοίωνη για τον Ντόναλντ Τραμπ και το περιβάλλον του. Για να κατανοήσουμε όμως το βάθος αυτών των δεδομένων, οφείλουμε να αναλύσουμε τους αριθμούς μακριά από τον πρόσκαιρο ενθουσιασμό και να εστιάσουμε στα δομικά χαρακτηριστικά της τρέχουσας εκλογικής συμπεριφοράς των Αμερικανών.
Η κουλτούρα της πρόωρης ψηφοφορίας στις ΗΠΑ
Για όσους ζουν σε ευρωπαϊκές δημοκρατίες, όπως η Ελλάδα, όλη αυτή η συζήτηση γύρω από την πρόωρη ψηφοφορία (early voting) μπορεί να φαντάζει κάπως παράδοξη. Στη χώρα μας, όπως και στα περισσότερα κράτη, η συντριπτική πλειονότητα των πολιτών ψηφίζει ανήμερα των εκλογών, συνήθως την Κυριακή. Ωστόσο, στις ΗΠΑ, η πρόωρη ψηφοφορία αποτελεί έναν τεράστιο θεσμό. Στις προηγούμενες ενδιάμεσες εκλογές του 2022, για παράδειγμα, το εντυπωσιακό 47% του συνόλου των ψηφοφόρων χρησιμοποίησε κάποια μορφή πρόωρης συμμετοχής, είτε ψηφίζοντας αυτοπροσώπως σε καθορισμένα εκλογικά κέντρα είτε μέσω επιστολικής ψήφου.
Αυτό οφείλεται εν μέρει σε ιστορικούς και πρακτικούς λόγους. Σε αντίθεση με τις περισσότερες χώρες όπου οι εκλογές διεξάγονται το Σαββατοκύριακο ή ορίζονται ως εθνικές αργίες, στις ΗΠΑ οι εθνικές εκλογές διεξάγονται παραδοσιακά την «Τρίτη μετά την πρώτη Δευτέρα του Νοεμβρίου». Η απόφαση αυτή ελήφθη από το Κογκρέσο το 1845, με το σκεπτικό ότι ο Νοέμβριος ήταν ο μήνας μετά τη συγκομιδή αλλά πριν τον βαρύ χειμώνα. Η Κυριακή ήταν ημέρα εκκλησίας, ενώ η Τετάρτη ήταν ημέρα αγοράς. Η διεξαγωγή εκλογών σε μια καθημερινή, η οποία δεν αποτελεί αργία, καθιστά εκ των πραγμάτων την πρόωρη ψηφοφορία μια πολύ πιο ελκυστική επιλογή για τους εργαζόμενους πολίτες.
Ο εκλογικός χάρτης και οι διαφορές ανά πολιτεία
Η τάση αυτή ενισχύεται από το γεγονός ότι οι περισσότερες αμερικανικές πολιτείες διαθέτουν αρκετά φιλελεύθερους νόμους όσον αφορά την πρόωρη προσέλευση, αν και υπάρχει τεράστια απόκλιση από πολιτεία σε πολιτεία. Στο ένα άκρο του φάσματος, υπάρχουν πολιτείες όπως η Μινεσότα, η Νότια Ντακότα, η Βιρτζίνια και το Βερμόντ, όπου η πρόωρη ψηφοφορία ανοίγει περισσότερες από 40 ημέρες πριν από την επίσημη ημέρα των εκλογών και είναι ελεύθερη για όλους.
Στον αντίποδα, υπάρχουν πολιτείες όπως η Αλαμπάμα και το Νιου Χαμσάιρ, όπου δεν προβλέπεται καθόλου αυτή η διαδικασία, ή το Μισισιπή, όπου προσφέρεται μόνο σε πολύ συγκεκριμένες κατηγορίες ψηφοφόρων. Οι πολιτείες που επιτρέπουν την πρόωρη ψηφοφορία δημοσιεύουν συνήθως τα δεδομένα συμμετοχής καθώς αυτά προκύπτουν. Αν και οι καθυστερήσεις και η διαφάνεια ποικίλλουν σημαντικά, τις εβδομάδες πριν από την «Ημέρα των Εκλογών», οι πολιτικοί αναλυτές περνούν ατελείωτες ώρες αναλύοντας αυτά τα στοιχεία για να μετρήσουν τον εκλογικό παλμό.
Πώς διαβάζουμε τα δεδομένα πριν ανοίξουν οι κάλπες
Είναι σημαντικό να διευκρινιστεί ότι, παρόλο που οι πολιτείες δημοσιεύουν τακτικά δεδομένα προσέλευσης, δεν αποκαλύπτουν το πώς πραγματικά ψηφίζει ο κόσμος, καθώς η ψήφος παραμένει μυστική. Αυτό σημαίνει ότι οποιοδήποτε συμπέρασμα σχετικά με το τελικό αποτέλεσμα προκύπτει μέσω αναγωγών. Υπάρχουν διάφορες μέθοδοι για να γίνει αυτό. Ορισμένες πολιτείες δημοσιεύουν δεδομένα εγγραφής ψηφοφόρων, καθιστώντας σχετικά εύκολο να συγκριθεί πόσοι εγγεγραμμένοι Ρεπουμπλικανοί προσέρχονται έναντι των Δημοκρατικών.
Άλλες πολιτείες δημοσιεύουν δημογραφικά στοιχεία, από τα οποία εξάγονται συμπεράσματα για το αν ομάδες που παραδοσιακά κλίνουν προς το ένα ή το άλλο κόμμα κινητοποιούνται περισσότερο. Μπορεί επίσης να αναλυθεί η γεωγραφική κατανομή της προσέλευσης σε σχέση με την κομματική προτίμηση των συγκεκριμένων περιοχών. Προφανώς, καμία από αυτές τις μεθόδους δεν είναι αλάνθαστη. Επιπλέον, οι ψηφοφόροι που ψηφίζουν πρόωρα δεν είναι απαραίτητα αντιπροσωπευτικοί του συνόλου του εκλογικού σώματος. Γι’ αυτόν τον λόγο, οποιαδήποτε πρόβλεψη απαιτεί προσεκτική ανάλυση.
Η εικόνα στις πολιτείες κλειδιά
Ακόμη όμως και με αυτή τη σημαντική επιφύλαξη κατά νου, τα δεδομένα που έχουμε στη διάθεσή μας δείχνουν εξαιρετικά θετικά για τους Δημοκρατικούς. Το Vote Hub, για παράδειγμα, το οποίο χρησιμοποιεί έναν συνδυασμό κομματικής εγγραφής, δημογραφικών στοιχείων και εκλογικού ιστορικού, εκτιμά ότι οι Δημοκρατικοί βρίσκονται σε τροχιά νίκης σε μια σειρά από έδρες της Γερουσίας που μέχρι πρότινος θεωρούνταν αμφίρροπες.
Ο υποψήφιος των Δημοκρατικών Τζέιμς Ταλίκο φαίνεται να έχει αποκτήσει σταθερό προβάδισμα και οδεύει προς νίκη με διαφορά μερικών μονάδων. Αντίστοιχα, ο Τζον Όαφ παρουσιάζει εντυπωσιακή δυναμική στην Τζόρτζια, μια πολιτεία που είχε κερδίσει ο Τραμπ, και πλέον αναμένεται να επικρατήσει με διαφορά περίπου εννέα μονάδων. Ο Αμπντούλ Έλσα οδεύει προς νίκη με περίπου τρεις μονάδες στο Μίσιγκαν, ενώ ο Σέροντ Μπράουν φαίνεται να εξασφαλίζει μια άνετη επικράτηση στο Οχάιο. Ενδιαφέρον παρουσιάζει η περίπτωση της Φλόριντα, όπου η υποψήφια των Δημοκρατικών Άντζι Νίξον καταγράφει προβάδισμα στους πρόωρους ψηφοφόρους, αν και οι προβολές δείχνουν ότι η επιστολική ψήφος θα είναι πολύ πιο ευνοϊκή για τους Ρεπουμπλικανούς, με την αντίπαλό της, Άσλεϊ Μούντι, να εκτιμάται ότι θα κερδίσει τελικά με οκτώ μονάδες διαφορά —μια υπενθύμιση του πόσο παραπλανητικά μπορεί να είναι τα αρχικά νούμερα.
Τι δείχνουν οι τελευταίες δημοσκοπήσεις
Οι ενδείξεις από την πρόωρη προσέλευση δεν έρχονται σε αντίθεση με τις τελικές δημοσκοπήσεις, οι οποίες δίνουν σαφές πλεονέκτημα στο κυβερνών κόμμα. Η πιο πρόσφατη δημοσκόπηση των Reuters/Ipsos έφερε το ποσοστό αποδοχής του Ντόναλντ Τραμπ στο ιστορικό χαμηλό του 31% και έδωσε στους Δημοκρατικούς προβάδισμα 12 μονάδων στην πρόθεση ψήφου για το Κογκρέσο.
Παρόμοια είναι η εικόνα και από την έρευνα των New York Times και του ινστιτούτου Siena, όπου η δημοτικότητα του Τραμπ καταγράφεται στο 34%. Πρόκειται για ποσοστό χαμηλότερο από οποιονδήποτε άλλο πρόεδρο πριν από ενδιάμεσες εκλογές, με μοναδική εξαίρεση τον Χάρι Τρούμαν το 1946. Η ίδια δημοσκόπηση έδωσε στους Δημοκρατικούς προβάδισμα 11 μονάδων, κάτι που πρακτικά θα μπορούσε να μεταφραστεί σε κέρδος περίπου 55 εδρών. Αξιοσημείωτο είναι το στοιχείο που δείχνει ότι ο Τραμπ υφίσταται τις πιο απότομες απώλειες μεταξύ των λευκών ψηφοφόρων, μιας ομάδας που τον είχε στηρίξει σταθερά στο παρελθόν.
Πραγματικό ρεύμα ή απλός ενθουσιασμός;
Το μεγάλο ερώτημα που προκύπτει είναι αν αυτή η ισχυρή παρουσία στην πρόωρη ψηφοφορία αντικατοπτρίζει πράγματι μια βάση Δημοκρατικών ψηφοφόρων που, για πρώτη φορά στους πρόσφατους εκλογικούς κύκλους, είναι πολύ πιο ενθουσιώδης από την αντίστοιχη των Ρεπουμπλικανών, σηματοδοτώντας μια ευρύτερη στροφή του εκλογικού σώματος.
Η εναλλακτική ανάγνωση είναι ότι οι υπερκινητικοί ψηφοφόροι των Δημοκρατικών, απεγνωσμένοι να εκφράσουν την αποδοκιμασία τους προς τον Τραμπ, απλώς έσπευσαν στα εκλογικά κέντρα με την πρώτη ευκαιρία. Αν ισχύει το πρώτο, τότε βρισκόμαστε μπροστά σε ένα εκλογικό «μπλε τσουνάμι». Αν ισχύει το δεύτερο, ωστόσο, τότε θα πρέπει να περιμένουμε ότι οι Δημοκρατικοί θα χτίσουν γρήγορα ένα προβάδισμα, το οποίο όμως θα μειωθεί δραματικά καθώς οι πιο μετριοπαθείς ψηφοφόροι —που συχνά κλίνουν προς τους Ρεπουμπλικανούς— θα προσέλθουν την επίσημη ημέρα των εκλογών. Το μόνο σίγουρο, προς το παρόν, είναι πως τα μηνύματα για το κόμμα των Δημοκρατικών είναι ελπιδοφόρα, αλλά η τελική ετυμηγορία θα δοθεί την ημέρα των εκλογών.
