Ο Μέγας Αλέξανδρος μέσα από τα μάτια των Περσών και η ρωμαϊκή προπαγάνδα
Πώς ο σπουδαιότερος στρατηλάτης της ιστορίας μετατράπηκε σε καταραμένο δαίμονα για τους ηττημένους και απόλυτο πρότυπο για τους Ρωμαίους.
Όλοι μας έχουμε ακούσει για εκείνον. Ο Μέγας Αλέξανδρος αποτελεί εδώ και πολλούς αιώνες ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα ονόματα στο μεγαλύτερο μέρος του πλανήτη. Πρόκειται για ένα εντυπωσιακό επίτευγμα, αν αναλογιστεί κανείς ότι μιλάμε για έναν βασιλιά που έχει πεθάνει εδώ και δύο χιλιετίες και του οποίου η βασιλεία κράτησε κάτι παραπάνω από μία δεκαετία. Στις δυτικές χώρες, η συντριβή της Περσικής Αυτοκρατορίας τη δεκαετία του 320 π.Χ. περιγράφεται συχνά ως η μεταλαμπάδευση του πολιτισμού σε βαρβαρικά εδάφη. Τα γεγονότα της ζωής του, επομένως, τοποθετούνται συχνά στο πλαίσιο της σύγκρουσης μεταξύ Ανατολής και Δύσης.
σχετικά άρθρα
Όπως είναι φυσικό, ωστόσο, υπάρχει πάντα και η άλλη πλευρά του νομίσματος. Υπάρχει η οπτική των ηττημένων. Έχει τεράστιο δημοσιογραφικό και ιστορικό ενδιαφέρον να εξετάσουμε πώς ένα κοσμοϊστορικό γεγονός, το οποίο γνωρίζουμε άριστα από τη δική μας πλευρά, βιώνεται και ερμηνεύεται από την αντίπερα όχθη. Πώς έβλεπαν, λοιπόν, οι κατακτημένοι λαοί τον Αλέξανδρο και ποιος ήταν τελικά αυτός που τον αποκάλεσε για πρώτη φορά «Μέγα»;
Η γέννηση ενός ζωντανού θρύλου στα πεδία των μαχών
Για να κατανοήσουμε το μέγεθος της επιρροής του, χρειάζεται μια σύντομη αναδρομή στο ιστορικό του υπόβαθρο. Ως βασιλιάς Αλέξανδρος Γ’ της Μακεδονίας, κυβέρνησε από το 336 έως το 323 π.Χ. Γιος του Φιλίππου Β’, ανέλαβε την εξουσία σε ηλικία μόλις 20 ετών και άφησε την τελευταία του πνοή 13 χρόνια αργότερα, όντας ήδη ένας ζωντανός θρύλος. Αήττητος στο πεδίο της μάχης, λύγισε μόνο από μια αδιευκρίνιστη ασθένεια. Στη διάρκεια αυτής της σύντομης βασιλείας του, πέτυχε το αδιανόητο. Όχι μόνο εξασφάλισε την ενότητα των ελληνικών πόλεων-κρατών υπό το λάβαρό του, αλλά ξεκίνησε και ένα σερί κατακτήσεων τόσο σαρωτικό, που ο κόσμος δεν θα έβλεπε ποτέ ξανά κάτι παρόμοιο.
Πέρα από τα πολλά ανέκδοτα που αναδεικνύουν διαφορετικές πτυχές του χαρακτήρα του – όπως το περίφημο κόψιμο του Γόρδιου Δεσμού – ο Αλέξανδρος έμεινε στην ιστορία ως το απόλυτο πρότυπο για αναρίθμητες ιστορικές προσωπικότητες που ακολούθησαν. Δεν θαυμάστηκε απλώς μετά θάνατον. Ως ηγέτης που βρισκόταν σταθερά στην πρώτη γραμμή της μάχης, λατρεύτηκε από τους στρατιώτες του και αναδείχθηκε σε επιτομή της εξαιρετικής ηγεσίας.
Εξαιτίας της συνήθειάς του να οδηγεί κυριολεκτικά τους άνδρες του στη σύγκρουση, έφτασε αμέτρητες φορές μια ανάσα από τον θάνατο. Τραυματιζόταν τακτικά στην προσπάθειά του να μιμηθεί το προσωπικό του ίνδαλμα, τον Αχιλλέα. Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα αυτής της ορμής καταγράφεται κατά την πολιορκία της πόλης των Μαλλών στον ποταμό Ινδό, τον χειμώνα του 325 π.Χ. Ο Αλέξανδρος άρπαξε μια σκάλα και ανέβηκε πρώτος στα τείχη. Η σκάλα έσπασε, αφήνοντάς τον μόνο του στην κορυφή. Αντί να πηδήξει πίσω στην ασφάλεια, βούτηξε στο εσωτερικό της πόλης με συνοδεία μόνο δύο συμπολεμιστών του. Κατάφερε να επιβιώσει από αυτή τη δοκιμασία, αποκομίζοντας «μόνο» ένα βέλος στο στήθος. Η τόλμη του αυτή προκαλούσε τον θαυμασμό, όχι μόνο των συμπολεμιστών του, αλλά και των ίδιων των εχθρών του.
Από την απόλυτη θνητότητα στη σφαίρα της θεοποίησης
Για τους ανθρώπους της εποχής, των οποίων ολόκληρος ο κόσμος περιοριζόταν γύρω από τις ακτές της Ανατολικής Μεσογείου, η εμπειρία της προσέγγισης άγνωστων εδαφών μέχρι τον Ινδό ποταμό φάνταζε ως ένα μυθικό γεγονός που εκτυλισσόταν μπροστά στα μάτια τους. Το γεγονός ότι τα στρατιωτικά επιτεύγματα του Αλέξανδρου ξεπερνούσαν οτιδήποτε γνώριζαν μέχρι τότε οι Έλληνες, έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην ανύψωσή του στη σφαίρα του θείου.
Η εξιδανίκευση αυτή έφτασε στο σημείο να του αποδίδονται θαύματα, όπως οι αναφορές ότι η θάλασσα υποχώρησε για να τον αφήσει να περάσει κοντά στη Φασηλίδα ή η ανακήρυξή του ως γιου του Άμμωνα Δία από τους ιερείς στην Αίγυπτο. Σε άλλες περιπτώσεις, παρουσιαζόταν να ξεπερνά ακόμη και τους ίδιους τους θεούς. Χαρακτηριστικό είναι το παράδειγμα της κατάληψης της Άορνου Πέτρας, ενός φρουρίου που σύμφωνα με τον θρύλο, δεν είχε καταφέρει να κυριεύσει ούτε ο Ηρακλής.
Η λατρεία του Αλέξανδρου υπήρξε ένα σύνθετο φαινόμενο. Παρότι πάτησε πάνω σε υπάρχουσες παραδόσεις, διαφοροποιήθηκε σημαντικά από τη λατρεία των προκατόχων του. Εδραιώθηκε σε πολλές πόλεις της Μικράς Ασίας, πιθανότατα ήδη κατά τη διάρκεια της εκστρατείας του, ως ανταπόδοση για τα επιτεύγματα και τις ευεργεσίες του. Η τεράστια διάδοση και η επιμονή αυτής της λατρείας, η οποία σε ορισμένες περιοχές επιβίωσε μέχρι τη χριστιανική εποχή, επιβεβαιώνει τη μοναδικότητά του.
Η εκδίκηση για την Αθήνα και η φλεγόμενη Περσέπολη
Πέρα από το θάρρος του, ο Αλέξανδρος ήταν και ένας ευφυέστατος πολιτικός. Η επίθεση εναντίον των Περσών παρουσιάστηκε έντεχνα ως μια δίκαιη τιμωρία, με τον ίδιο να ανακηρύσσεται ηγέτης των Ελλήνων, απαντώντας στις επιδρομές του Ξέρξη και του Δαρείου που είχαν λάβει χώρα 150 χρόνια νωρίτερα. Οι Περσικοί Πόλεμοι (490-479 π.Χ.) και το συλλογικό τραύμα που άφησαν στην ελληνική συνείδηση, αποτέλεσαν το τέλειο ιδεολογικό όχημα. Μέσω της υπόσχεσης για εκδίκηση, κατάφερε να συσπειρώσει τον ελληνικό κόσμο υπό την ηγεσία του.
Αυτή η πολιτική της εκδίκησης κορυφώθηκε με την ίσως πιο σκοτεινή πράξη της καριέρας του: την πυρπόληση της Περσέπολης, της συμβολικής πρωτεύουσας και ιερού τόπου των Περσών βασιλέων. Οι αρχαίοι ιστορικοί το ερμήνευσαν ως μια καθαρά πολιτική πράξη, μια κίνηση αντιποίνων σε άμεσο παραλληλισμό με την πυρπόληση της Αθήνας από τον Ξέρξη το 480 π.Χ.
Σε μια προσπάθεια να απαλλάξουν τον Αλέξανδρο από το στίγμα, ορισμένες πηγές κατηγόρησαν μια εταίρα από την Αθήνα, η οποία υποτίθεται ότι πρότεινε τον εμπρησμό κατά τη διάρκεια μιας γιορτής. Η καταστροφή αποδόθηκε στη μέθη των στρατευμάτων, με τη μεταμέλεια του Αλέξανδρου να έρχεται μαζί με τη νηφαλιότητα. Βέβαια, είναι μάλλον βολικό το γεγονός ότι ο χρυσός και όλα τα πολύτιμα αντικείμενα είχαν προνοητικά απομακρυνθεί από την πόλη πριν την καταστροφή, σε μια εξαιρετικά οργανωμένη και καθόλου… μεθυσμένη επιχείρηση.
Γιατί οι Ρωμαίοι και όχι οι Έλληνες τον ονόμασαν «Μέγα»
Ο Αλέξανδρος έπαιξε καταλυτικό ρόλο στη διαμόρφωση του ελληνιστικού κόσμου, ο οποίος πλέον περιλάμβανε ολόκληρη την Ανατολική Μεσόγειο, συμπεριλαμβανομένης της ευρύτερης περιοχής της Συρίας και της Παλαιστίνης. Οι περιοχές αυτές ενσωματώθηκαν στον νέο ελληνικό και μετέπειτα ρωμαϊκό πολιτισμό, διευκολύνοντας τη διάδοση ιστορικά σημαντικών ιδεών.
Η κατάκτηση του γνωστού κόσμου με ένα σερί νικών που εκτεινόταν από τον Δούναβη μέχρι το Παντζάμπ και τον Ινδό ποταμό, χωρίς να ηττηθεί ούτε μία φορά, του χάρισε το προσωνύμιο «Μέγας». Εντούτοις, η έκπληξη έγκειται στο γεγονός ότι αυτός ο τίτλος δεν αποδόθηκε από τους Έλληνες, αλλά από τους Ρωμαίους.
Ο πρώτος γνωστός ιστορικός που τον αποκάλεσε έτσι ήταν ο Κόιντος Κούρτιος Ρούφος, κατά τον 1ο αιώνα μ.Χ. Η παλαιότερη σωζόμενη αναφορά του τίτλου στα λατινικά, εντοπίζεται σε ένα θεατρικό έργο του Τίτου Μάκκιου Πλαύτου γύρω στο 200 π.Χ., δηλαδή πάνω από έναν αιώνα μετά τον θάνατο του στρατηλάτη. Το όνομα, ωστόσο, καθιερώθηκε, αποδεικνύοντας ότι ο «πυρετός του Αλέξανδρου» είχε κυριεύσει τη νεαρή Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία.
Πολλοί σπουδαίοι μιμητές ακολούθησαν τα χνάρια του. Ο Ρωμαίος στρατηγός Πομπήιος υιοθέτησε το προσωνύμιο «Μέγας» (Magnus) και αντέγραψε ακόμη και το χτένισμα του Αλέξανδρου. Ο Πλούταρχος αναφέρει ότι ο Ιούλιος Καίσαρας, διαβάζοντας την ιστορία του Αλέξανδρου, ξέσπασε σε δάκρυα, συνειδητοποιώντας ότι δεν θα μπορούσε ποτέ να πετύχει όσα εκείνος μέχρι τα 33 του χρόνια. Ακόμη και ο Οκταβιανός το 31 π.Χ. επισκέφθηκε τον τάφο του στην Αλεξάνδρεια, αγνοώντας επιδεικτικά τους τάφους των Πτολεμαίων φαραώ, δηλώνοντας ότι ήθελε να δει «έναν βασιλιά, όχι νεκρούς».
Ο καταραμένος δαίμονας της περσικής λογοτεχνίας
Ενώ η Δύση τον αποθέωνε, πώς τον αντιλαμβάνονταν οι λαοί που κατέκτησε; Μετά τις κατακτήσεις, μέρος των Περσών ανασυντάχθηκε και δημιούργησε την Αυτοκρατορία των Πάρθων. Για εκείνους, τα ελληνιστικά βασίλεια και η μετέπειτα Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία αποτελούσαν πρακτικά τον ίδιο πολιτισμικό και γεωπολιτικό αντίπαλο.
Το 224 μ.Χ., η άνοδος των Σασσανιδών άλλαξε δραστικά το σκηνικό. Στόχος τους ήταν η αναβίωση της δόξας της Αχαιμενιδικής Αυτοκρατορίας – αυτής ακριβώς που είχε καταλύσει ο Αλέξανδρος 500 χρόνια πριν. Οι Σασσανίδες υιοθέτησαν έναν έντονο αρχαϊσμό, επαναφέροντας σύμβολα όπως η ημισέληνος και το άστρο.
Σε αυτό το πλαίσιο, ο Αλέξανδρος αντιπροσώπευε το απόλυτο κακό. Οι ιστορίες για τον σεβασμό που φέρεται να έδειξε στον ιδρυτή των Αχαιμενιδών, Κύρο, δεν σήμαιναν τίποτα για το ιερατείο του Ζωροαστρισμού. Σύμφωνα με την περσική παράδοση, η καταστροφή δεν περιορίστηκε μόνο στους ναούς, αλλά επεκτάθηκε και στα ιερά τους κείμενα. Η Αβέστα, το ιερό βιβλίο του Ζωροαστρισμού, λέγεται ότι χάθηκε στις φλόγες της Περσέπολης.
Από την πρώιμη περίοδο των Σασσανιδών, ο Αλέξανδρος αναφέρεται στην περσική λογοτεχνία με το προσωνύμιο “gajastak”, που σημαίνει «καταραμένος». Η σύγκρουση με τους Ρωμαίους απέκτησε έτσι και μια ιδεολογική χροιά: ήταν μια διαρκής προσπάθεια εκδίκησης για την ιεροσυλία που είχε διαπράξει ο Μακεδόνας βασιλιάς.
Η προπαγάνδα που διέσωσε την αρχαία ελληνική γραμματεία
Μέσα σε αυτή την ιδεολογική διαμάχη, ωστόσο, προέκυψε ένα εντελώς απροσδόκητο όφελος για την παγκόσμια πολιτιστική κληρονομιά. Κατά τον πρώιμο Μεσαίωνα, πολλά έργα της αρχαίας λογοτεχνίας και επιστήμης κινδύνευαν να χαθούν. Η διάσωσή τους οφείλεται εν πολλοίς στο κίνημα μετάφρασης Ελλήνων και Λατίνων συγγραφέων στα μέσα περσικά και αργότερα στα αραβικά.
Ποια ήταν η αφορμή; Η προπαγάνδα κατά του Μεγάλου Αλεξάνδρου. Οι Σασσανίδες, προκειμένου να εξηγήσουν την τεχνολογική και επιστημονική πρόοδο του Βυζαντίου, ισχυρίστηκαν ότι όλη αυτή η γνώση είχε κλαπεί από τον Αλέξανδρο όταν έκαψε την Περσέπολη. Υποστήριζαν, λοιπόν, ότι μεταφράζοντας τα αρχαία ελληνικά κείμενα, απλώς «επέστρεφαν» τη χαμένη περσική σοφία πίσω στη γενέτειρά της. Αυτή η παράδοξη εθνικιστική προπαγάνδα ήταν που ουσιαστικά προστάτευσε και διέσωσε αμέτρητα αρχαία συγγράμματα.
Η σύγχρονη εκπαίδευση στο Ιράν και η διαγραφή της ιστορίας
Και φτάνουμε στο σήμερα. Τι πιστεύουν στο σύγχρονο Ιράν για την υποτιθέμενη μεγαλοσύνη του; Η απάντηση είναι περίπλοκη. Ο Αλέξανδρος παραμένει ο καταστροφέας της αρχαίας τους αυτοκρατορίας, αλλά τα γεγονότα αυτά δεν βρίσκονται στο επίκεντρο του εκπαιδευτικού τους συστήματος, το οποίο εστιάζει περισσότερο στη θρησκευτική και μεταγενέστερη πολιτική ιστορία.
Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Σάχη, υπήρξε μια προσπάθεια αναβίωσης της περσικής υπερηφάνειας με άξονα την προ-ισλαμική εποχή. Μετά την Ισλαμική Επανάσταση του 1979, η εστίαση άλλαξε ξανά. Στα σύγχρονα ιρανικά σχολικά βιβλία, η εκστρατεία του Αλέξανδρου αναφέρεται, αλλά παραλείπονται κρίσιμες λεπτομέρειες, όπως η πυρπόληση της Αθήνας, προκειμένου να μην δικαιολογείται το αφήγημα της ελληνικής εκδίκησης. Η ίδια η εισβολή αντιμετωπίζεται μάλλον ως ένα σύντομο ιντερλούδιο στη μακρά ιστορία τους, σαφώς λιγότερο σημαντικό σε σχέση με άλλες ιστορικές περιόδους.
Ο μύθος που νίκησε τον χρόνο
Παρά την αρνητική εικόνα, το μέγεθος του Αλέξανδρου ήταν τέτοιο που ενσωματώθηκε αναπόφευκτα στους μύθους και τους θρύλους των ίδιων των Περσών. Στο περίφημο Σαχναμέ (Το Βιβλίο των Βασιλέων) του 11ου αιώνα, εμφανίζεται ως ένας σχεδόν μυθικός ήρωας που φτάνει στα πέρατα του κόσμου αναζητώντας την πηγή της νεότητας.
Η τάση να προσδίδονται μυθικά στοιχεία στα ιστορικά του επιτεύγματα ξεκίνησε αμέσως μετά τον θάνατό του. Όπως εύστοχα παρατήρησε ο φιλόσοφος Εύημερος, οι περισσότεροι θεοί δεν ήταν παρά σπουδαίοι θνητοί βασιλιάδες που θεοποιήθηκαν από τους υπηκόους τους λόγω των κατορθωμάτων τους.
Στο τέλος της ημέρας, ο Μέγας Αλέξανδρος δικαιώνει απόλυτα τον τίτλο του. Αποτελεί το κορυφαίο παράδειγμα του πώς μια ιστορική προσωπικότητα μπορεί να εμπνεύσει γενιές ολόκληρες σε διαφορετικούς πολιτισμούς, συνεχίζοντας να αλλάζει τον ρου της ιστορίας αιώνες μετά τον θάνατό του.
