Επιχείρηση «Μπαρμπαρόσα»: Πώς ξεκίνησε η μεγαλύτερη στρατιωτική εισβολή στην Ιστορία και γιατί απέτυχε να καταλάβει τη Μόσχα
Περισσότεροι από 3 εκατ. Γερμανοί στρατιώτες πέρασαν τα σοβιετικά σύνορα στις 22 Ιουνίου 1941 – Ο Στάλιν είχε δεχθεί αλλεπάλληλες προειδοποιήσεις για τα σχέδια του Χίτλερ, αλλά αρνούνταν να τις πιστέψει
Όταν ο Αδόλφος Χίτλερ και ο Ιωσήφ Στάλιν υπέγραφαν το 1939 το σύμφωνο μη επίθεσης μεταξύ της ναζιστικής Γερμανίας και της Σοβιετικής Ένωσης, οι δύο χώρες παρέμεναν ουσιαστικά αντίπαλες. Η συμφωνία, γνωστή ως Σύμφωνο Μολότοφ – Ρίμπεντροπ, εξυπηρετούσε όμως εκείνη τη στιγμή τα σχέδια και των δύο πλευρών, επιτρέποντάς τους μεταξύ άλλων να μοιράσουν ζώνες επιρροής στην Ανατολική Ευρώπη και να εισβάλουν στην Πολωνία.
σχετικά άρθρα
Ο Στάλιν υπολόγιζε ότι η Βρετανία, η Γαλλία και η Γερμανία θα εξαντλούνταν πολεμώντας μεταξύ τους, την ώρα που η Σοβιετική Ένωση θα παρέμενε στο περιθώριο της σύγκρουσης και θα ενίσχυε τη διεθνή θέση της. Παράλληλα, στο πλαίσιο της συμφωνίας με το Βερολίνο, η Μόσχα δεσμεύθηκε να προμηθεύει το γερμανικό Ράιχ με μεγάλες ποσότητες πρώτων υλών.
Τον Νοέμβριο του 1940, ο Στάλιν έστειλε στο Βερολίνο έναν από τους ανθρώπους που εμπιστευόταν περισσότερο, τον υπουργό Εξωτερικών Βιατσεσλάβ Μολότοφ. Ο Μολότοφ, το επώνυμο του οποίου σημαίνει «σφυρί» στα ρωσικά, είχε αποκτήσει τη φήμη ενός εξαιρετικά εργατικού, ευφυούς και αδίστακτου αξιωματούχου, στον οποίο ο Σοβιετικός ηγέτης μπορούσε να αναθέσει κρίσιμες αποστολές.
Ενώ όμως οι διπλωματικές επαφές συνεχίζονταν, ο Χίτλερ και η στρατιωτική ηγεσία της Γερμανίας προετοίμαζαν κρυφά κάτι εντελώς διαφορετικό, σύμφωνα με το History Channel.
Μόλις έναν μήνα μετά την επίσκεψη του Μολότοφ στο Βερολίνο, στις 18 Δεκεμβρίου 1940, ο Χίτλερ υπέγραψε την Οδηγία του Φύρερ υπ’ αριθμόν 21, εγκρίνοντας το σχέδιο για τη μαζική εισβολή στη Σοβιετική Ένωση μέσα στο επόμενο έτος.
Ήταν η Επιχείρηση «Μπαρμπαρόσα», η οποία επρόκειτο να εξελιχθεί στη μεγαλύτερη στρατιωτική εισβολή που είχε γνωρίσει μέχρι τότε η ανθρωπότητα.
Στόχος του Χίτλερ ήταν η κατάκτηση της Σοβιετικής Ένωσης και η εξασφάλιση του λεγόμενου Lebensraum, του «ζωτικού χώρου», που θα επέτρεπε στη ναζιστική Γερμανία να δημιουργήσει τη νέα αυτοκρατορία της προς Ανατολάς. Τις τελευταίες εβδομάδες του 1940, ο Χίτλερ επισκεπτόταν γερμανικά εργοστάσια όπλων, ενώ οι προετοιμασίες για την τεράστια επιχείρηση επιταχύνονταν.
Το σχέδιο παρέμενε άκρως απόρρητο. Αυτό όμως δεν σήμαινε ότι παρέμενε άγνωστο στη Μόσχα.
Πληροφορίες για την επικείμενη γερμανική επίθεση άρχισαν πολύ γρήγορα να φτάνουν στις σοβιετικές υπηρεσίες πληροφοριών. Ο Στάλιν δεχόταν προειδοποιήσεις από πολλές διαφορετικές κατευθύνσεις: από πηγές μέσα στο ίδιο το Βερολίνο, από τον Αμερικανό στρατιωτικό ακόλουθο, από τους Βρετανούς, αλλά και από τον Σοβιετικό κατάσκοπο που δρούσε στο Τόκιο.
Ο Στάλιν, ωστόσο, δεν πίστευε τις πληροφορίες.
Θεωρούσε ότι βρισκόταν αντιμέτωπος με ένα πολύ πιο σύνθετο παιχνίδι των δυτικών δυνάμεων. Φοβόταν ότι Βρετανοί και άλλοι επιχειρούσαν να τον παρασύρουν σε έναν πόλεμο ένας προς έναν με τη μέχρι τότε αήττητη Βέρμαχτ, σε μια χρονική στιγμή κατά την οποία ο ίδιος πίστευε ότι η Σοβιετική Ένωση δεν ήταν ακόμη έτοιμη για μια τέτοια αναμέτρηση.
Έτσι, παρά τον όγκο των προειδοποιήσεων που έφτανε στη Μόσχα, ο Σοβιετικός ηγέτης παρέμενε αποφασισμένος να μην παρασυρθεί σε αυτό που θεωρούσε δυτική παγίδα.
Η πραγματικότητα θα τον διέψευδε με τον πιο βίαιο τρόπο.
Τρία εκατομμύρια στρατιώτες πέρασαν τα σύνορα
Τα ξημερώματα της 22ας Ιουνίου 1941, περισσότεροι από 3 εκατομμύρια Γερμανοί στρατιώτες πέρασαν τα σύνορα και εισέβαλαν στη σοβιετική επικράτεια.
Η Επιχείρηση «Μπαρμπαρόσα» είχε αρχίσει.
Το μέγεθος της δύναμης που κινητοποίησε η Γερμανία ήταν πρωτοφανές. Μαζί με τα εκατομμύρια των στρατιωτών κινούνταν περίπου 3.000 άρματα μάχης, 2.700 αεροσκάφη, 7.000 πυροβόλα και 600.000 οχήματα.
Το ίδιο το μέτωπο εκτεινόταν σε τεράστια απόσταση. Για να γίνει αντιληπτή η κλίμακά του, παρομοιάζεται με μια στρατιωτική εισβολή στις Ηνωμένες Πολιτείες που θα εκτεινόταν από το Σαν Ντιέγκο μέχρι το Σιάτλ.
Το πρωί της γερμανικής επίθεσης, ο Στάλιν ξύπνησε από τηλεφώνημα του αρχηγού του επιτελείου του. Η ενημέρωση ήταν λιτή: ο πόλεμος είχε αρχίσει.
Ακολούθησε σιωπή στην τηλεφωνική γραμμή, καθώς ο Σοβιετικός ηγέτης προσπαθούσε να συνειδητοποιήσει ότι η επίθεση για την οποία είχε επανειλημμένα προειδοποιηθεί είχε τελικά πραγματοποιηθεί.
Οι πρώτες ημέρες ήταν καταστροφικές για τη Σοβιετική Ένωση.
Μέσα σε μόλις μία εβδομάδα, η Βέρμαχτ είχε προελάσει περίπου 300 μίλια – σχεδόν 480 χιλιόμετρα – μέσα στη σοβιετική επικράτεια, ενώ περισσότεροι από 400.000 Σοβιετικοί στρατιώτες είχαν αιχμαλωτιστεί.
Η γερμανική προέλαση έμοιαζε ασταμάτητη και ο στρατός του Χίτλερ πλησίαζε πλέον στη Μόσχα. Η κατάληψη της σοβιετικής πρωτεύουσας φαινόταν να βρίσκεται μέσα στις δυνατότητες της Βέρμαχτ.
Ωστόσο, περίπου τέσσερις μήνες μετά την έναρξη της εισβολής, οι γερμανικές δυνάμεις βρέθηκαν αντιμέτωπες με έναν αντίπαλο για τον οποίο δεν ήταν επαρκώς προετοιμασμένες: τον ρωσικό χειμώνα.
Οι Σοβιετικοί ήταν πολύ καλύτερα εξοπλισμένοι και προετοιμασμένοι για επιχειρήσεις σε ακραίες χειμερινές συνθήκες. Οι Γερμανοί, αντίθετα, είχαν αρχίσει να αντιμετωπίζουν τεράστιες δυσκολίες, ενώ η Μόσχα εξακολουθούσε να βρίσκεται υπό απειλή.
Τότε έφτασε στο γραφείο του Στάλιν μια νέα κρίσιμη πληροφορία. Αυτή τη φορά αποφάσισε να την πιστέψει.
Η πληροφορία προερχόταν από τον Σοβιετικό πράκτορα στο Τόκιο και αφορούσε τις προθέσεις της Ιαπωνίας.
Η Μόσχα διατηρούσε περίπου 400.000 στρατιώτες στη σοβιετική Άπω Ανατολή, καθώς έπρεπε να υπολογίζει το ενδεχόμενο μιας ιαπωνικής επίθεσης στα ανατολικά σύνορα της χώρας. Εάν η Ιαπωνία επιτίθετο, η Σοβιετική Ένωση θα βρισκόταν αντιμέτωπη με έναν εφιαλτικό πόλεμο σε δύο μέτωπα.
Οι πληροφορίες από το Τόκιο όμως έδειχναν ότι η Ιαπωνία δεν σκόπευε να επιτεθεί στη Σοβιετική Ένωση. Αντίθετα, σχεδίαζε να κινηθεί προς Νότο, εναντίον βρετανικών, γαλλικών και ολλανδικών αποικιακών κτήσεων στην Ασία, αλλά ενδεχομένως και εναντίον των Ηνωμένων Πολιτειών στις Φιλιππίνες.
Για τον Στάλιν, η πληροφορία άλλαζε τα δεδομένα.
Οι 400.000 άνδρες από την Άπω Ανατολή και η αντεπίθεση έξω από τη Μόσχα
Έχοντας πλέον μεγαλύτερη ασφάλεια ότι δεν θα δεχόταν επίθεση από την Ιαπωνία, ο Στάλιν πήρε την κρίσιμη απόφαση να μεταφέρει περίπου 400.000 στρατιώτες από τη σοβιετική Άπω Ανατολή προς τη Μόσχα.
Ουσιαστικά, μια ολόκληρη νέα στρατιωτική δύναμη έφτανε στο μέτωπο.
Οι μονάδες αυτές ήταν φρέσκες, πλήρως επανδρωμένες και εξοπλισμένες με άρματα μάχης, πυροβόλα και αεροσκάφη. Ανάμεσά τους βρίσκονταν στρατιώτες συνηθισμένοι να επιχειρούν σε συνθήκες ακραίου ψύχους, με βαριά λευκά χειμερινά ενδύματα και μονάδες σκι.
Την ίδια στιγμή, η κατάσταση των γερμανικών στρατευμάτων είχε επιδεινωθεί δραματικά. Ύστερα από μήνες αδιάκοπης προέλασης στο τεράστιο Ανατολικό Μέτωπο, οι άνδρες της Βέρμαχτ ήταν εξαντλημένοι, πεινασμένοι, άρρωστοι, εκτεθειμένοι στο πολικό ψύχος και με σοβαρές ελλείψεις εφοδίων.
Ο Στάλιν επέλεξε ακριβώς αυτή τη στιγμή για να χτυπήσει.
Στις 5 Δεκεμβρίου 1941, εξαπέλυσε τη μεγάλη σοβιετική αντεπίθεση έξω από τη Μόσχα.
Για τους Γερμανούς, η επίθεση ήρθε στη χειρότερη δυνατή στιγμή. Οι φρέσκες σοβιετικές δυνάμεις έπεσαν πάνω σε έναν στρατό που είχε ήδη φτάσει στα όριά του και η γερμανική διοίκηση αιφνιδιάστηκε από την ένταση της επίθεσης.
Η αντεπίθεση είχε άμεσα αποτελέσματα. Οι γερμανικές δυνάμεις αναγκάστηκαν να υποχωρήσουν περισσότερα από 100 μίλια, δηλαδή πάνω από 160 χιλιόμετρα, ενώ η απειλή για τη σοβιετική πρωτεύουσα απομακρύνθηκε.
Η Μόσχα είχε σωθεί.
Τις επόμενες εβδομάδες, ο Κόκκινος Στρατός κατάφερε να σταματήσει τη Βέρμαχτ και να αρχίσει να την απωθεί. Η γερμανική επιχείρηση, που τον Ιούνιο είχε ξεκινήσει με περισσότερους από 3 εκατομμύρια άνδρες και μια πρωτοφανή συγκέντρωση αρμάτων, αεροσκαφών, πυροβολικού και οχημάτων, είχε χάσει την αρχική της ορμή.
Η ειρωνεία για τον Στάλιν ήταν ότι η πληροφορία που τελικά αποδείχθηκε καθοριστική για τη σωτηρία της Μόσχας προήλθε από το ίδιο δίκτυο πληροφοριών που είχε προηγουμένως αγνοήσει. Πριν από την εισβολή είχε απορρίψει τις αλλεπάλληλες προειδοποιήσεις ότι ο Χίτλερ ετοιμαζόταν να παραβιάσει το σύμφωνο μη επίθεσης. Λίγους μήνες αργότερα, όταν αποφάσισε να εμπιστευθεί την πληροφορία από το Τόκιο για τις προθέσεις της Ιαπωνίας, μπόρεσε να μετακινήσει εκατοντάδες χιλιάδες στρατιώτες προς τη Μόσχα.
Η Επιχείρηση «Μπαρμπαρόσα» είχε αρχίσει ως μια γιγαντιαία επίθεση που μέσα στην πρώτη εβδομάδα έφερε τη Βέρμαχτ εκατοντάδες χιλιόμετρα μέσα στη σοβιετική επικράτεια και οδήγησε στην αιχμαλωσία περισσότερων από 400.000 στρατιωτών. Μέχρι τον Δεκέμβριο, όμως, ο συνδυασμός της σοβιετικής ενίσχυσης, της εξάντλησης των γερμανικών δυνάμεων και του σκληρού χειμώνα είχε ανατρέψει την κατάσταση έξω από τη Μόσχα.
Η μεγαλύτερη δύναμη εισβολής στην ιστορία του πολέμου είχε σταματήσει πριν καταφέρει να καταλάβει τη σοβιετική πρωτεύουσα.
