Η United Copper πυροδοτεί τον τραπεζικό πανικό
17 Οκτωβρίου 1907
Στις 17 Οκτωβρίου 1907 η Νέα Υόρκη άρχισε να βλέπει τις πρώτες σοβαρές συνέπειες μιας αποτυχημένης χρηματιστηριακής κερδοσκοπίας που θα εξελισσόταν σε μία από τις σημαντικότερες τραπεζικές κρίσεις της αμερικανικής ιστορίας. Μία ημέρα νωρίτερα είχε καταρρεύσει η προσπάθεια των αδελφών Heinze να ελέγξουν την αγορά της μετοχής της United Copper Company. Η τιμή της μετοχής βυθίστηκε και οι ζημιές εξαπλώθηκαν γρήγορα σε χρηματιστηριακές εταιρείες και τράπεζες που συνδέονταν με τους κερδοσκόπους.
σχετικά άρθρα
Στις 17 Οκτωβρίου, ο F. Augustus Heinze παραιτήθηκε από την προεδρία της Mercantile National Bank. Η είδηση προκάλεσε πανικό στους καταθέτες, οι οποίοι έσπευσαν να αποσύρουν τα χρήματά τους. Την ίδια ημέρα απέτυχαν η State Savings Bank του Butte στη Μοντάνα και η χρηματιστηριακή εταιρεία Otto Heinze & Co.
Η κρίση σύντομα μεταδόθηκε σε άλλους χρηματοπιστωτικούς οργανισμούς. Το βασικό πρόβλημα ήταν η εμπιστοσύνη. Οι καταθέτες δεν μπορούσαν να γνωρίζουν ποιες τράπεζες είχαν πραγματική έκθεση στις ζημιές και, φοβούμενοι το χειρότερο, ζητούσαν μετρητά ακόμη και από υγιή ιδρύματα. Αυτός ο μηχανισμός είναι ο πυρήνας κάθε τραπεζικού πανικού.
Τις επόμενες ημέρες οι αναλήψεις εξαπλώθηκαν στις trust companies της Νέας Υόρκης και ιδιαίτερα στην Knickerbocker Trust. Η χρηματοδότηση στην αγορά στέρεψε και τα βραχυπρόθεσμα επιτόκια εκτινάχθηκαν. Τελικά, ο J. P. Morgan και άλλοι τραπεζίτες αναγκάστηκαν να οργανώσουν ιδιωτικές διασώσεις, επειδή οι ΗΠΑ δεν διέθεταν ακόμη κεντρική τράπεζα ικανή να λειτουργήσει ως δανειστής έσχατης ανάγκης.
Οι πραγματικές οικονομικές επιπτώσεις ήταν τεράστιες. Σύμφωνα με τη Federal Reserve History, η βιομηχανική παραγωγή μειώθηκε κατά 17% το 1908 και το πραγματικό ΑΕΠ περίπου κατά 12%. Η κρίση αποτέλεσε βασικό κίνητρο για τη νομισματική μεταρρύθμιση που τελικά οδήγησε στη δημιουργία της Federal Reserve το 1913.
Η 17η Οκτωβρίου 1907 αποτελεί έτσι χαρακτηριστικό παράδειγμα του πώς μια φαινομενικά περιορισμένη χρηματιστηριακή αποτυχία μπορεί, μέσω του τραπεζικού συστήματος και της απώλειας εμπιστοσύνης, να μετατραπεί σε εθνική οικονομική κρίση.
