Ο πόλεμος με το Ιράν εξαντλεί τις αμερικανικές δυνάμεις – Οι προειδοποιήσεις του Πενταγώνου και το «δώρο» στην Κίνα
Ανώτατοι στρατιωτικοί φέρονται να προειδοποιούν ότι η σύγκρουση διαρκεί «πάρα πολύ» και αποδυναμώνει την ετοιμότητα των ΗΠΑ – Πάνω από 50.000 Αμερικανοί στρατιώτες παραμένουν σε επιφυλακή στη Μέση Ανατολή, ενώ κρίσιμα μέσα απομακρύνονται από άλλες περιοχές
Μια απόρρητη αξιολόγηση του Πενταγώνου φέρνει στο προσκήνιο τις αυξανόμενες ανησυχίες της αμερικανικής στρατιωτικής ηγεσίας για τη διάρκεια του πολέμου με το Ιράν και, κυρίως, για το κόστος που έχει η συνέχισή του στην ετοιμότητα των ΗΠΑ απέναντι σε άλλες απειλές.
σχετικά άρθρα
Σύμφωνα με όσα έχουν γίνει γνωστά για το Secretary of Defense Orders Book της 14ης Αυγούστου 2026, ανώτατοι στρατιωτικοί αξιωματούχοι εκτιμούν ότι ο πόλεμος έχει γίνει «too much for too long», δηλαδή έχει απαιτήσει υπερβολικά πολλά μέσα για υπερβολικά μεγάλο χρονικό διάστημα.
Εφόσον η σχετική αναφορά της Washington Post αποδίδει με ακρίβεια το περιεχόμενο της απόρρητης διαδικασίας, οι αντιρρήσεις ήταν ιδιαίτερα εκτεταμένες. Ο ανώτατος αξιωματικός του αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού, καθώς και οι τετράστεροι διοικητές που είναι αρμόδιοι για την Ευρώπη, τον Ινδοειρηνικό και τη Λατινική Αμερική, φέρονται να εξέφρασαν αντιρρήσεις για την παράταση της παραμονής δυνάμεων που έχουν διατεθεί στη Μέση Ανατολή.
Οι ηγεσίες του Στρατού Ξηράς και της Πολεμικής Αεροπορίας αποδέχθηκαν τις παρατάσεις, προειδοποιώντας ωστόσο για σοβαρούς κινδύνους.
Ιδιαίτερα σαφής εμφανίζεται η θέση του αρχηγού των ναυτικών επιχειρήσεων, ναυάρχου Ντάριλ Κοντλ, ο οποίος φέρεται να προειδοποίησε τον υπουργό Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ ότι το Πολεμικό Ναυτικό δεν μπορεί να διατηρήσει τη σημερινή συνεισφορά του, καθώς δεν υπάρχει προβλεπόμενη ημερομηνία τερματισμού του πολέμου.
Αυτό ακριβώς αποτελεί και τον πυρήνα του προβλήματος: ένας πόλεμος χωρίς ημερομηνία λήξης αποκτά μόνιμη απαίτηση πάνω σε κάθε πλοίο, πύραυλο και στρατιωτικό που μπορεί να χρειαστεί, αφήνοντας τις υπόλοιπες αποστολές να λειτουργούν με ό,τι περισσεύει.
Δεν είναι δυνατό να επιβεβαιωθεί δημόσια κάθε λεπτομέρεια που αποδίδεται σε ανώνυμους αξιωματούχους, καθώς το Πεντάγωνο δεν σχολιάζει την απόρρητη διαδικασία, ενώ η αμερικανική κυβέρνηση αμφισβητεί αναφορές περί ελλείψεων οπλικών συστημάτων. Ωστόσο, αρκετές από τις πιέσεις που περιγράφονται είναι ήδη ορατές.
Περισσότεροι από 50.000 Αμερικανοί στρατιωτικοί παραμένουν σε επιφυλακή στην περιοχή, ενώ ορισμένες αναπτύξεις δυνάμεων παρατείνονται μέσα στο 2027. Αεροπλανοφόρο που προοριζόταν για τον Ειρηνικό μετακινήθηκε για να αντικαταστήσει άλλο, το οποίο είχε ήδη συμπληρώσει περισσότερες από 300 ημέρες ανάπτυξης.
Παράλληλα, σύμφωνα με τη Washington Post, μόλις περίπου το ένα τέταρτο των αντιτορπιλικών του αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού είναι αυτή τη στιγμή έτοιμο για ανάπτυξη.
Η διαρροή της απόρρητης αξιολόγησης αποτελεί από μόνη της μέρος του προβλήματος. Τέτοιες προειδοποιήσεις συνήθως εγκαταλείπουν τα απόρρητα κανάλια όταν κάποιοι στο εσωτερικό του συστήματος θεωρούν ότι η κανονική διαδικασία δεν οδηγεί στην αντιμετώπισή τους.
Αυτό δεν σημαίνει ότι οι ανώνυμοι αξιωματούχοι έχουν αναγκαστικά δίκιο ούτε ότι οι στρατιωτικοί είναι εκείνοι που πρέπει να χαράσσουν πολιτική. Η πολιτική ηγεσία αποφασίζει και οι διοικητές εκτελούν τις νόμιμες εντολές αφού καταγράψουν τις αντιρρήσεις τους. Ωστόσο, η πολιτική ηγεσία αναλαμβάνει ταυτόχρονα και την ευθύνη για τους κινδύνους που έχουν επισημανθεί.
Οι προειδοποιήσεις πριν από τον πόλεμο και το «φάντασμα» του Ιράκ
Δεν είναι η πρώτη εσωτερική προειδοποίηση που έρχεται στο φως. Η Wall Street Journal είχε αναφέρει ότι η τότε διευθύντρια των Εθνικών Πληροφοριών Τούλσι Γκάμπαρντ είχε προειδοποιήσει τον Ντόναλντ Τραμπ πριν από τον πόλεμο ότι το Ιράν θα μπορούσε να κλείσει τα Στενά του Ορμούζ και να επιτεθεί σε αμερικανικές δυνάμεις και βάσεις. Και τα δύο συνέβησαν.
Τώρα, οι προειδοποιήσεις φέρονται να αφορούν το επόμενο επίπεδο: ότι η συνέχιση της σύγκρουσης μπορεί να αποδυναμώσει την άμυνα της ίδιας της αμερικανικής επικράτειας και την αποτρεπτική ικανότητα των ΗΠΑ σε άλλα μέτωπα.
Το ερώτημα που προκύπτει είναι πώς μια περιφερειακή στρατιωτική εκστρατεία, χωρίς σαφώς καθορισμένο πολιτικό σημείο τερματισμού, μπορεί να καταλήξει να ανταγωνίζεται σε προτεραιότητα την άμυνα των ΗΠΑ και τη στρατιωτική ισορροπία στην Ασία.
Η κατάσταση παραπέμπει σε προηγούμενες αμερικανικές επεμβάσεις. Τον Φεβρουάριο του 2003, λίγο πριν από τον πόλεμο στο Ιράκ, ο αρχηγός του αμερικανικού Στρατού, στρατηγός Έρικ Σινσέκι, είχε δηλώσει στο Κογκρέσο ότι για τη σταθεροποίηση του Ιράκ θα μπορούσαν να χρειαστούν «αρκετές εκατοντάδες χιλιάδες στρατιώτες».
Ο τότε υφυπουργός Άμυνας Πολ Γούλφοβιτς χαρακτήρισε λίγο αργότερα αυτή την εκτίμηση «εντελώς λανθασμένη». Η κυβέρνηση επέλεξε την αισιόδοξη και λιγότερο δαπανηρή πρόβλεψη.
Η στρατιωτική επιτυχία ήρθε γρήγορα. Η πολιτική αποσταθεροποίηση που ακολούθησε, όμως, κόστισε χρόνια, ανθρώπινες ζωές και μεγάλο μέρος της προσοχής των ΗΠΑ.
Το δίδαγμα δεν είναι ότι οι στρατιωτικοί έχουν πάντοτε δίκιο. Είναι ότι η πολιτική αυτοπεποίθηση δεν μπορεί να καταργήσει τους περιορισμούς της στρατιωτικής επιμελητείας. Η δυνατότητα καταστροφής ενός στόχου δεν λέει πολλά για το κόστος μετατροπής αυτής της στρατιωτικής επιτυχίας σε μια διαρκή πολιτική διευθέτηση.
Υπάρχει, μάλιστα, μια σημαντική διαφορά ανάμεσα στο 2003 και στο 2026. Όταν οι ΗΠΑ εισέβαλαν στο Ιράκ βρίσκονταν στο απόγειο της μονοπολικής περιόδου. Δεν υπήρχε ισότιμος ανταγωνιστής σε θέση να εκμεταλλευτεί κάθε χαμένο κύκλο συντήρησης ενός πλοίου, κάθε εξαντλημένο απόθεμα αναχαιτιστικών πυραύλων ή κάθε αεροπλανοφόρο που μετακινούνταν από άλλη περιοχή.
Σήμερα αυτό το περιθώριο είναι μικρότερο.
Η ίδια η Εθνική Αμυντική Στρατηγική των ΗΠΑ για το 2026 επισημαίνει την ταχύτητα, την κλίμακα και την ποιότητα της κινεζικής στρατιωτικής ανάπτυξης και ζητά ισχυρή αποτρεπτική άμυνα κατά μήκος της πρώτης νησιωτικής αλυσίδας στον Ειρηνικό.
Μια τέτοια στρατηγική, όμως, χάνει μέρος της πρακτικής της αξίας εάν τα πλοία και τα όπλα που απαιτούνται για την εφαρμογή της μεταφέρονται διαρκώς σε έναν πόλεμο χωρίς σαφή ημερομηνία εξόδου.
Πώς η Κίνα κερδίζει χρόνο όσο οι ΗΠΑ μένουν στη Μέση Ανατολή
Η Κίνα δεν χρειάζεται να κατευθύνει τις κινήσεις του Ιράν για να επωφελείται από τον πόλεμο.
Κερδίζει κάθε φορά που αμερικανικά αντιτορπιλικά παραμένουν δεσμευμένα στη Μέση Ανατολή αντί να εκπαιδεύονται, να συντηρούνται ή να είναι διαθέσιμα για αποστολές στον Ειρηνικό.
Κερδίζει όταν αναχαιτιστικοί πύραυλοι των συστημάτων Patriot και THAAD, που προορίζονται για την προστασία αμερικανικών δυνάμεων και συμμάχων στην Ασία, καταναλώνονται με ταχύτερο ρυθμό από εκείνον με τον οποίο μπορούν να αντικατασταθούν.
Και κερδίζει όταν η Ουάσιγκτον επικεντρώνει την πολιτική και στρατιωτική προσοχή της στην προσπάθεια να εξαναγκάσει την Τεχεράνη σε υποχώρηση, την ώρα που το Πεκίνο συνεχίζει να αναπτύσσει τη στρατιωτική ισχύ με την οποία φιλοδοξεί να αμφισβητήσει τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η Κίνα, με άλλα λόγια, μπορεί να κερδίζει από έναν πόλεμο που δεν χρειάζεται να πολεμήσει η ίδια.
Τα πλοία χρειάζονται συντήρηση, τα αποθέματα πυραύλων δεν αναπληρώνονται αυτόματα και οι στρατιωτικοί δεν μπορούν να παραμένουν επ’ αόριστον σε ανάπτυξη χωρίς επιπτώσεις στην εκπαίδευση, στις οικογένειές τους και στη συνολική επιχειρησιακή ετοιμότητα. Και ο χρόνος που χάνεται δεν μπορεί να ανακτηθεί.
Το Ιράν παραμένει επικίνδυνο. Έχει επιτεθεί σε αμερικανικές εγκαταστάσεις, έχει απειλήσει τη ναυσιπλοΐα και έχει αποδείξει ότι μπορεί να επιβάλει πραγματικό κόστος. Οι ΗΠΑ πρέπει να προστατεύουν τις δυνάμεις τους και την ελευθερία της ναυσιπλοΐας.
Αυτό, όμως, δεν σημαίνει υποχρεωτικά ότι πρέπει να διατηρήσουν έναν επ’ αόριστον αποκλεισμό με στόχο να υποχρεώσουν την Τεχεράνη να αποδεχθεί όρους που μέχρι στιγμής η αμερικανική στρατιωτική ισχύς δεν κατάφερε να επιβάλει.
Ο Τραμπ εξακολουθεί να έχει τη δυνατότητα να περιορίσει την αποστολή, επικεντρώνοντάς την στην προστασία του αμερικανικού προσωπικού, στην αποτροπή νέων επιθέσεων και στην εξασφάλιση μιας επαληθεύσιμης συμφωνίας για τη ναυσιπλοΐα. Παράλληλα, θα μπορούσε να επιστρέψει σπάνια ναυτικά και αντιαεροπορικά μέσα σε αποστολές υψηλότερης προτεραιότητας και να απαιτήσει από τους περιφερειακούς συμμάχους να αναλάβουν μεγαλύτερο μέρος του βάρους.
Το πλέον ανησυχητικό στοιχείο της απόρρητης αξιολόγησης δεν είναι τελικά ότι ανώτατοι στρατιωτικοί φέρονται να διαφώνησαν με τον Χέγκσεθ. Είναι ότι η αμερικανική στρατηγική κινδυνεύει να αντιμετωπίζει τη στρατιωτική ισχύ και τον διαθέσιμο χρόνο σαν πόρους που ανανεώνονται αυτόματα.
Αυτό αποδείχθηκε εξαιρετικά δαπανηρό στο Ιράκ. Σήμερα, όμως, υπάρχει μια κρίσιμη διαφορά: η Κίνα μπορεί να παρακολουθεί τις Ηνωμένες Πολιτείες να καταναλώνουν μέρος του στρατιωτικού τους πλεονεκτήματος πριν ακόμη ξεσπάσει η επόμενη μεγάλη κρίση.
Το ερώτημα, επομένως, δεν είναι πλέον μόνο αν η επιχείρηση κατά του Ιράν μπορεί να συνεχιστεί για ακόμη έναν μήνα. Είναι ποια άλλη, σημαντικότερη αποστολή των ΗΠΑ θα είναι λιγότερο έτοιμη εξαιτίας αυτού.
