Η Universal πατάει πόδι στην Ευρώπη: Πάρκο 5 δισ. στην Αγγλία με στόχο τη Disneyland Paris
Η Comcast NBCUniversal ξεκινά την κατασκευή του Universal United Kingdom Resort στο Μπέντφορντ, 45 λεπτά από το Λονδίνο. Άνοιγμα το 2031, 8,5 εκατομμύρια επισκέπτες τον πρώτο χρόνο και 28.000 θέσεις εργασίας. Η Ευρώπη αποκτά νέο τουριστικό πόλο και η Disney αποκτά αντίπαλο στην έδρα της.
Το Universal United Kingdom Resort στο Μπέντφορντ της Αγγλίας ανοίγει το 2031 ως το πρώτο πάρκο της Universal στην Ευρώπη.
Η Universal Destinations & Experiences ανακοίνωσε την Τετάρτη 3 Ιουνίου ότι ξεκινά σύντομα η κατασκευή του πρώτου της θεματικού πάρκου στην Ευρώπη. Το Universal United Kingdom Resort καταλαμβάνει έκταση 540 acres (περίπου 2.200 στρέμματα) στο Μπέντφορντ της Αγγλίας, μόλις 45 λεπτά με το τρένο από το Λονδίνο. Η μητρική Comcast επενδύει πάνω από 5 δισεκατομμύρια λίρες, ενώ η βρετανική κυβέρνηση προσθέτει 1,3 δισεκατομμύρια για δρόμους και σιδηρόδρομο. Η υπουργός Οικονομικών Ρέιτσελ Ριβς παρουσίασε μάλιστα το όνομα και το λογότυπο στην Ντάουνινγκ Στριτ, δίπλα στον επικεφαλής της Universal Μαρκ Γούντμπερι. Για την Ευρώπη, η είδηση σημαίνει έναν νέο τουριστικό μαγνήτη και μια ευθεία πρόκληση προς την Disneyland Paris.
Τι περιλαμβάνει το Universal United Kingdom Resort
Το θέρετρο συνδυάζει τρία βασικά στοιχεία. Πρώτον, ένα θεματικό πάρκο με «καθηλωτικές θεματικές περιοχές» και αξιοθέατα βασισμένα σε ιστορίες. Δεύτερον, ένα ξενοδοχείο 500 δωματίων. Τρίτον, ένα συγκρότημα με καταστήματα, εστιατόρια και χώρους ψυχαγωγίας. Ωστόσο, η εταιρεία κρατά ακόμη κρυφά τα θέματα των περιοχών. Οι θαυμαστές ποντάρουν σε ονόματα όπως Χάρι Πότερ, Jurassic World και Super Nintendo World, που ήδη γεμίζουν τα πάρκα της σε ΗΠΑ και Ιαπωνία. Επιπλέον, η εταιρεία ορίζει το άνοιγμα για το 2031, μετά από πέντε χρόνια εργασιών. Οι προκαταρκτικές εργασίες, πάντως, τρέχουν ήδη στο πρώην εργοστάσιο τούβλων του Κέμπστον Χάρντγουικ.
Γιατί η Ευρώπη κερδίζει από τη μάχη Universal εναντίον Disney
Η Universal επιστρέφει ουσιαστικά στην Ευρώπη μετά το 2004, όταν πούλησε το ισπανικό Universal Mediterranea, το σημερινό PortAventura. Πλέον, στοχεύει 8,5 εκατομμύρια επισκέπτες τον πρώτο χρόνο. Στην Ευρώπη, μόνο η Disneyland Paris ξεπερνά σήμερα αυτό το νούμερο. Έτσι, ο ανταγωνισμός δυναμώνει και ρίχνει, θεωρητικά, τις τιμές προς όφελος των οικογενειών. Παράλληλα, το έργο δημιουργεί 20.000 θέσεις εργασίας στην κατασκευή και 8.000 μόνιμες στη λειτουργία. Συνολικά, η βρετανική οικονομία υπολογίζει όφελος 50 δισεκατομμυρίων λιρών έως το 2055. Για τον Έλληνα ταξιδιώτη, το πάρκο προσθέτει έναν ακόμη λόγο για απόδραση στο Λονδίνο, προορισμό με καθημερινές απευθείας πτήσεις από Αθήνα, Θεσσαλονίκη και Ηράκλειο.
Η μεγάλη εικόνα: η ψυχαγωγία αποτελεί πλέον βαριά βιομηχανία
Η κίνηση αποτελεί μέρος ενός ευρύτερου σχεδίου επέκτασης. Πέρυσι, η Universal εγκαινίασε το Epic Universe στο Ορλάντο. Επιπλέον, την 1η Ιουλίου ανοίγει το Universal Kids Resort στο Φρίσκο του Τέξας, σχεδιασμένο για μικρά παιδιά. Η Βρετανία, από την πλευρά της, βλέπει τα θεματικά πάρκα ως εργαλείο ανάπτυξης. Ο πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ χαλάρωσε μάλιστα τους πολεοδομικούς κανόνες για να κλειδώσει την επένδυση. Τελικά, η Βρετανία στέλνει σαφές μήνυμα στην υπόλοιπη Ευρώπη: όποια χώρα κινείται γρήγορα, κερδίζει τα κεφάλαια και τις θέσεις εργασίας της παγκόσμιας ψυχαγωγίας.
