Καθώς οδεύουμε προς την πολυαναμενόμενη σύνοδο κορυφής μεταξύ ΗΠΑ και Κίνας, το κλίμα στην Ουάσιγκτον μόνο ήρεμο δεν το λες. Η αμερικανική κυβέρνηση παρακολουθεί με κομμένη την ανάσα την κατάσταση του αποθεματικού νομίσματος και την αντοχή της αγοράς ομολόγων, την ώρα που οι δαπάνες δεν λένε να μαζευτούν. Η κυβέρνηση Τραμπ βρίσκεται σε έναν διαρκή αγώνα δρόμου για να συσπειρώσει τους συμμάχους της, όχι μόνο για τις πολεμικές επιχειρήσεις, αλλά για να πείσει πως οι ΗΠΑ παραμένουν ο εγγυητής της παγκόσμιας σταθερότητας.
σχετικά άρθρα
Ωστόσο, ο πόλεμος που σέρνεται για πάνω από 70 ημέρες έχει προκαλέσει τεράστιες τρύπες στην ενεργειακή τροφοδοσία. Η απώλεια 10 έως 15 εκατομμυρίων βαρελιών πετρελαίου την ημέρα δεν είναι απλώς ένα στατιστικό μέγεθος· είναι μια βόμβα στα θεμέλια της παγκόσμιας οικονομίας, με τις επιπτώσεις να είναι εξαιρετικά άνισες.
Οι «παρακαμπτήριοι» του Μπέσον και ο ιαπωνικός φόβος
Ενώ η Κίνα δείχνει να αντέχει, εκμεταλλευόμενη τις ρωσικές ροές από τον Βορρά, οι παραδοσιακοί σύμμαχοι των ΗΠΑ, που ακολουθούν πιστά το «εγχειρίδιο» της Ουάσιγκτον, πληρώνουν το μάρμαρο. Ίσως γι’ αυτό ο Σκοτ Μπέσον σπεύδει σε Κορέα και Ιαπωνία πριν τη μεγάλη συνάντηση με τον Σι Τζινπίνγκ. Φαίνεται πως ο Αμερικανός αξιωματούχος τρέμει στην ιδέα να αντιμετωπίσει τους Κινέζους χωρίς να έχει πάρει πρώτα «όρκο πίστης» από το Τόκιο.
Η ατζέντα στην Ιαπωνία είναι ενδεικτική. Ο Μπέσον δεν συναντά μόνο τον Πρωθυπουργό, αλλά τον Υπουργό Οικονομικών και τον κεντρικό τραπεζίτη. Η ανησυχία είναι προφανής: η Ιαπωνία αρχίζει να κοιτάζει την πάρτη της. Και πώς να μην το κάνει, όταν ο πληθωρισμός καλπάζει και η Ουάσιγκτον δεν μπορεί να εγγυηθεί πότε θα τελειώσει αυτός ο εφιάλτης; Όσο το Ιράν αρνείται να συμβιβαστεί, η ενεργειακή κρίση θα παραμένει εδώ.
Το «έγκλημα» της ρευστοποίησης ομολόγων
Στις αρχές Μαΐου, η Ιαπωνία ξόδεψε το ιλιγγιώδες ποσό των 35 δισεκατομμυρίων δολαρίων για να σώσει το γεν από την ολοκληρωτική κατάρρευση. Αλλά το ερώτημα είναι πού βρήκε τα λεφτά. Τα στοιχεία της Fed είναι αποκαλυπτικά: τα ιαπωνικά διαθέσιμα σε αμερικανικά ομόλογα μειώθηκαν κατά 8,7 δισεκατομμύρια μόνο την πρώτη εβδομάδα του Μαΐου, ενώ συνολικά το Τόκιο φέρεται να πούλησε τίτλους αξίας 55 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Αυτός είναι ο λόγος που ο Μπέσον είναι έξαλλος. Η Ιαπωνία δεν χρησιμοποίησε απλώς μετρητά, αλλά άρχισε να ξεφορτώνεται το αμερικανικό χρέος. Αν αυτό γίνει τάση και η Ιαπωνία μετατραπεί σε μια νέα «Κίνα» που σταματά να αγοράζει ομόλογα, οι ΗΠΑ θα βρεθούν σε δεινή θέση. Η ρευστοποίηση των ομολόγων είναι το τελευταίο πράγμα που χρειάζεται ο Λευκός Οίκος λίγο πριν τις διαπραγματεύσεις με το Πεκίνο.
Το ιρανικό αδιέξοδο και τα νεύρα του Τραμπ
Την ίδια ώρα, ο Τραμπ συνεχίζει να επιτίθεται στο Ιράν για την απόρριψη του ειρηνευτικού σχεδίου. Στην προσπάθειά του να δικαιολογήσει τα αδικαιολόγητα, θυμήθηκε μέχρι και την εποχή Ομπάμα και τα 1,7 δισεκατομμύρια που επιστράφηκαν τότε στην Τεχεράνη, αν και επρόκειτο για μια τελείως διαφορετική περίπτωση αποτυχημένης συμφωνίας όπλων.
Η οργή του Τραμπ όμως δεν λύνει το πρόβλημα. Το Ιράν παραμένει ανένδοτο, ζητώντας την απομάκρυνση των ΗΠΑ από τον Περσικό Κόλπο και τον πλήρη έλεγχο των Στενών του Ορμούζ. Για την Τεχεράνη, η αμερικανική παρουσία είναι η πηγή της αστάθειας. Για τον Τραμπ, όμως, οποιαδήποτε υποχώρηση λίγες μέρες πριν δει τον Σι θα ήταν εθνική ταπείνωση. Έτσι, ο αποκλεισμός συνεχίζεται, αλλά με τι κόστος;
Η ενεργειακή ασφυξία και το «άδειο» Στρατηγικό Απόθεμα
Ακόμα και ο Υπουργός Ενέργειας, Κρις Ράιτ, παραδέχεται πως ο έλεγχος στα Στενά είναι προβληματικός. Τα πλοία του Ιράν κινούνται, ενώ τα αμερικανικά χρειάζονται συνοδεία. Αυτή η κατάσταση οδηγεί τις τιμές της ενέργειας στα ύψη, πλήττοντας κυρίως την Ασία. Στην Ιαπωνία, οι τιμές σε καύσιμα και τρόφιμα έχουν εκτοξευθεί κατά 20% μέσα σε ένα μήνα.
Η Ιαπωνία έχει ακόμα «πολεμοφόδια» —περίπου 1,2 τρισεκατομμύρια σε ομόλογα και 161 δισεκατομμύρια σε καταθέσεις— αλλά κάθε νέα παρέμβαση για τη στήριξη του γεν πληγώνει την αμερικανική οικονομία. Αν το Τόκιο συνεχίσει να πουλάει δολάρια και ομόλογα, η αξία του αποθεματικού νομίσματος θα κατακρημνιστεί.
H μπλόφ με «δυάρια» απέναντι στο Πεκίνο
Τα παγκόσμια αποθέματα πετρελαίου εξαντλούνται με ρυθμούς ρεκόρ. Μέχρι τον Ιούνιο θα φτάσουμε σε επίπεδα λειτουργικού στρες και μέχρι τον Σεπτέμβριο στο απόλυτο δάπεδο ασφαλείας. Οι ΗΠΑ, από εξαγωγέας, μετατρέπονται σε εισαγωγέα, ανταγωνιζόμενες τους συμμάχους τους για κάθε βαρέλι. Τα στρατηγικά αποθέματα του Τραμπ έχουν πέσει κάτω από τα 400 εκατομμύρια βαρέλια, ποσότητα που καλύπτει μόλις 60 ημέρες εισαγωγών.
Με αυτά τα δεδομένα, ο Μπέσον πάει στο Πεκίνο για να ζητήσει επενδύσεις, έχοντας όμως μια οικονομία που «μπάζει» από παντού. Δεν μπορείς να μπλοφάρεις τους Κινέζους λέγοντας πως έχεις «κέντα στο χρώμα», όταν κρατάς το πολύ ένα ζευγάρι δυάρια. Οι Κινέζοι βλέπουν την αστάθεια, βλέπουν την αποδοκιμασία των Αμερικανών ψηφοφόρων (58% κατά των χειρισμών Τραμπ στον πληθωρισμό) και δεν πρόκειται να κάνουν πίσω.
Η σύνοδος κορυφής αναμένεται να είναι μια από τις πιο σκληρές των τελευταίων δεκαετιών. Χωρίς παραχωρήσεις και με την Ιαπωνία να ρευστοποιεί το αμερικανικό όνειρο για να επιβιώσει, ο Τραμπ δείχνει πιο εγκλωβισμένος από ποτέ.
