Πώς η βρετανική αυτοκρατορία κατασκεύασε την Ιορδανία στο τραπέζι ενός ξενοδοχείου
Η άγνωστη ιστορία μιας χώρας που δημιουργήθηκε από το γεωπολιτικό κενό, οι τρεις αντιφατικές υποσχέσεις του Λονδίνου, η διπλωματική προδοσία των Αράβων και πώς ένας ξένος πρίγκιπας βρέθηκε να κυβερνά ένα κράτος - μαριονέτα.
Υπάρχει μια χώρα στη Μέση Ανατολή που, υπό κανονικές συνθήκες, δεν θα έπρεπε να υπάρχει. Τουλάχιστον, όχι με τον τρόπο που υφίστανται τα περισσότερα κράτη σήμερα. Δεν γεννήθηκε μέσα από κάποια σαρωτική επανάσταση. Δεν σφυρηλατήθηκε από ένα ισχυρό εθνικό κίνημα, ούτε δημιουργήθηκε επειδή το απαίτησαν οι άνθρωποι που ζούσαν στα εδάφη της. Αντίθετα, σχεδιάστηκε βιαστικά πάνω σε έναν χάρτη από έναν Βρετανό υπουργό Αποικιών, κατά τη διάρκεια ενός συνεδρίου στο Κάιρο, πίνοντας το απογευματινό του τσάι.
σχετικά άρθρα
Ο άνθρωπος που επιλέχθηκε για να την κυβερνήσει δεν είχε πατήσει ποτέ το πόδι του εντός των συνόρων της. Ήταν ένας πρίγκιπας από ένα βασίλειο της ερήμου, πάνω από χίλια μίλια νοτιότερα, μέλος μιας αριστοκρατικής οικογένειας από τη Χετζάζ, στη δυτική ακτή της Αραβικής Χερσονήσου. Ένας άνθρωπος του οποίου η αρχική φιλοδοξία ήταν να προελάσει με τον στρατό του στη Συρία και να καταλάβει τη Δαμασκό με τη βία. Όμως οι Βρετανοί είχαν άλλα σχέδια. Του προσέφεραν έναν θρόνο. Έναν θρόνο σε μια γη που μετά βίας διέθετε δρόμους, πόσο μάλλον οργανωμένη κυβέρνηση. Έναν θρόνο πάνω σε έναν πληθυσμό που δεν τον είχε ζητήσει ποτέ. Και κάπως έτσι, το σύγχρονο έθνος της Ιορδανίας είχε μόλις γεννηθεί.
Αυτό το ιστορικό επεισόδιο είναι ίσως ένα από τα πιο αποκαλυπτικά στην ιστορία της σύγχρονης Μέσης Ανατολής, καθώς τραβάει την κουρτίνα και αποκαλύπτει πώς ολόκληρες χώρες κατασκευάστηκαν βιομηχανικά. Όχι από τη λαϊκή βούληση, αλλά από την ιμπεριαλιστική σκοπιμότητα. Η δημιουργία της Ιορδανίας και η εγκατάσταση ενός ξένου, Χασεμίτη πρίγκιπα ως ηγέτη της, αποτελεί ένα σεμινάριο για το πώς οι ευρωπαϊκές αυτοκρατορίες διαμέλισαν τον μετα-οθωμανικό κόσμο, με σχεδόν απόλυτη περιφρόνηση για τους λαούς που κατοικούσαν εκεί. Και οι συνέπειες αυτής της κυνικής απόφασης εξακολουθούν να εκτυλίσσονται μπροστά στα μάτια μας, πάνω από εκατό χρόνια μετά.
Το τέλος του μεγάλου ασθενούς και η βρετανική στρατηγική
Για να κατανοήσει κανείς πώς η Βρετανία κατέληξε να δημιουργήσει την Ιορδανία, πρέπει πρώτα να αντιληφθεί την ευρύτερη γεωπολιτική σκακιέρα των αρχών του 20ού αιώνα. Μια σκακιέρα στην οποία κυριαρχούσε μια καταρρέουσα, υπερεκτεταμένη αυτοκρατορία: η Οθωμανική.
Όταν ξέσπασε ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος το 1914, η Οθωμανική Αυτοκρατορία βρισκόταν ήδη σε παρακμή εδώ και δεκαετίες. Οι ιστορικοί συχνά την αποκαλούν «ο μεγάλος ασθενής της Ευρώπης», παρόλο που τα εδάφη της εκτείνονταν πολύ πέρα από την ευρωπαϊκή ήπειρο. Στο απόγειό της, είχε ελέγξει τεράστιες εκτάσεις της Μέσης Ανατολής, της Βόρειας Αφρικής, της Νοτιοανατολικής Ευρώπης και τμημάτων του Καυκάσου. Ωστόσο, στις αρχές του 1900, η αυτοκρατορία αιμορραγούσε εδαφικά. Ο στρατός της ήταν απαρχαιωμένος, τα οικονομικά της βρίσκονταν σε ερείπια και ο ποικιλόμορφος πληθυσμός της —Άραβες, Κούρδοι, Αρμένιοι, Έλληνες και άλλοι— γινόταν ολοένα και πιο ανήσυχος υπό την τουρκοκεντρική κυριαρχία.
Με την έναρξη του πολέμου, οι Οθωμανοί πήραν τη μοιραία απόφαση να συνταχθούν με τη Γερμανία και τις Κεντρικές Δυνάμεις. Αυτό τους έφερε σε άμεση σύγκρουση με τη Βρετανία, τη Γαλλία και τη Ρωσία —τις συμμαχικές δυνάμεις που μάχονταν στο Δυτικό Μέτωπο και αναζητούσαν κάθε πιθανό τρόπο να αποδυναμώσουν τους εχθρούς τους. Η Βρετανία, ειδικότερα, είχε στρέψει το βλέμμα της στη Μέση Ανατολή. Όχι από αλτρουισμό. Ήθελε να προστατεύσει τη Διώρυγα του Σουέζ, τη γραμμή ζωής της προς την Ινδία. Ήθελε διασφαλισμένη πρόσβαση στους αναδυόμενους πετρελαϊκούς πόρους της περιοχής, οι οποίοι γίνονταν κρίσιμοι για το Βασιλικό Ναυτικό. Και ήθελε να εξασφαλίσει ότι καμία αντίπαλη δύναμη δεν θα μπορούσε να κυριαρχήσει στη χερσαία γέφυρα μεταξύ Ευρώπης και Ασίας.
Οι τρεις αντιφατικές υποσχέσεις που έβαλαν φωτιά στη Μέση Ανατολή
Έτσι, το Λονδίνο άρχισε να μοιράζει υποσχέσεις. Πολλές υποσχέσεις. Και αυτές οι υποσχέσεις, συχνά αντιφατικές και σκόπιμα ασαφείς, έμελλε να θέσουν τα θεμέλια για έναν από τους πιο χαοτικούς γεωπολιτικούς ανασχηματισμούς στη σύγχρονη ιστορία. Η πρώτη από αυτές ήρθε με τη μορφή μιας μυστικής αλληλογραφίας μεταξύ του σερ Χένρι ΜακΜάχον, του Βρετανού ύπατου αρμοστή στην Αίγυπτο, και του Σαρίφ Χουσεΐν μπιν Άλι, του εμίρη της Μέκκας και θεματοφύλακα των ιερότερων πόλεων του Ισλάμ.
Μεταξύ Ιουλίου 1915 και Μαρτίου 1916, οι δύο άνδρες αντάλλαξαν δέκα επιστολές. Η συμφωνία ήταν, φαινομενικά, απλή: Ο Χουσεΐν θα συσπείρωνε τις αραβικές φυλές υπό τις διαταγές του και θα ξεκινούσε στρατιωτική εξέγερση εναντίον των Οθωμανών. Σε αντάλλαγμα, η Βρετανία θα υποστήριζε τη δημιουργία ενός ανεξάρτητου αραβικού κράτους που θα κάλυπτε τα αραβόφωνα εδάφη της αυτοκρατορίας. Ο Χουσεΐν δεν ήταν τυχαίος αρχηγός. Ήταν Χασεμίτης, απευθείας απόγονος του Προφήτη Μωάμεθ, κάτι που του έδινε τεράστιο θρησκευτικό κύρος. Όταν η Βρετανία του χτύπησε την πόρτα, είδε μια ιστορική ευκαιρία.
Ωστόσο, το πρόβλημα ήταν ότι οι επιστολές του ΜακΜάχον ήταν σκόπιμα διφορούμενες. Ενώ φαινόταν να υπόσχονται αραβική ανεξαρτησία, εξαιρούσαν ασαφώς παράκτιες περιοχές της Συρίας και περιοχές βρετανικών συμφερόντων στη Μεσοποταμία. Ουσιαστικά, η Βρετανία υποσχόταν ένα βασίλειο στους Άραβες, ενώ ταυτόχρονα κρατούσε τα καλύτερα κομμάτια για τον εαυτό της.
Στις 10 Ιουνίου 1916 ξεκίνησε η μεγάλη αραβική εξέγερση. Οι γιοι του Χουσεΐν —ιδιαίτερα ο Φαϊζάλ, ο οποίος συνεργάστηκε στενά με τον θρυλικό αξιωματικό των βρετανικών μυστικών υπηρεσιών, Τ.Ε. Λόρενς (τον γνωστό Λόρενς της Αραβίας)— ηγήθηκαν ενός επιτυχημένου ανταρτοπόλεμου που καθήλωσε χιλιάδες οθωμανικά στρατεύματα.
Η μυστική συμφωνία Σάικς-Πικό και η απόλυτη προδοσία
Αυτό που συχνά παραβλέπει το ρομαντικό αφήγημα του Λόρενς της Αραβίας, είναι πως, ενώ οι Άραβες πολεμούσαν και πέθαιναν στην έρημο πιστεύοντας ότι κερδίζουν την ελευθερία τους, το Λονδίνο έκλεινε μυστική συμφωνία με το Παρίσι. Τον Μάιο του 1916, ο Βρετανός διπλωμάτης Μαρκ Σάικς και ο Γάλλος Φρανσουά Ζορζ Πικό οριστικοποίησαν τον διαμελισμό της Μέσης Ανατολής.
Η διαβόητη συμφωνία Σάικς-Πικό χώριζε τα αραβικά εδάφη σε σφαίρες επιρροής. Η Γαλλία θα έπαιρνε τον έλεγχο της Συρίας και του Λιβάνου, ενώ η Βρετανία τη Μεσοποταμία (Ιράκ) και λιμάνια της Μεσογείου. Η Παλαιστίνη θα έμπαινε υπό διεθνή διοίκηση. Οι Άραβες δεν γνώριζαν απολύτως τίποτα για αυτόν τον διπλωματικό εμπαιγμό. Η προδοσία ήταν ασύλληπτη, και τα πράγματα επρόκειτο να γίνουν ακόμη χειρότερα.
Τον Νοέμβριο του 1917, δημοσιεύτηκε η Διακήρυξη Μπάλφουρ, με την οποία η Βρετανία υποσχόταν επίσημα την ίδρυση μιας «εθνικής εστίας» για τον εβραϊκό λαό στην Παλαιστίνη. Πλέον, το Λονδίνο είχε στο τραπέζι τρεις αμοιβαία αποκλειόμενες δεσμεύσεις: ανεξαρτησία για τους Άραβες, μερίδιο για τους Γάλλους και πατρίδα για το σιωνιστικό κίνημα. Κάποιος έπρεπε να προδοθεί ολοκληρωτικά.
Το τέλος του ονείρου και η γαλλική επικράτηση στη Συρία
Με τη λήξη του πολέμου το 1918, η Οθωμανική Αυτοκρατορία είχε διαλυθεί. Στη Διάσκεψη Ειρήνης του Παρισιού το 1919, οι αραβικές φωνές αγνοήθηκαν επιδεικτικά. Ο Φαϊζάλ, αν και εντυπωσίασε τους δυτικούς ηγέτες, αποχώρησε με άδεια χέρια, καθώς οι Γάλλοι ήταν αποφασισμένοι να πάρουν τη Συρία και οι Βρετανοί το Ιράκ και την Παλαιστίνη.
Στη Συρία ωστόσο, οι Άραβες εθνικιστές ανακήρυξαν τον Μάρτιο του 1920 τον Φαϊζάλ βασιλιά. Η γαλλική αντίδραση ήταν άμεση και σκληρή. Τον Ιούλιο του 1920, στη μάχη του Μαϊσαλούν, ο ανώτερος σε εξοπλισμό γαλλικός στρατός συνέτριψε τις αραβικές δυνάμεις. Το όνειρο μιας ανεξάρτητης αραβικής Συρίας είχε πεθάνει. Ο Φαϊζάλ εκδιώχθηκε, ένας βασιλιάς χωρίς βασίλειο, περιφερόμενος στην Ευρώπη ως το απόλυτο σύμβολο των σπασμένων υποσχέσεων της Δύσης. Όμως, οι Βρετανοί είχαν ακόμη σχέδια για αυτόν.
Το πολιτικό κενό στην Υπεριορδανία και η κίνηση του Αμπντάλα
Εδώ είναι το σημείο όπου η ιστορία στρέφεται στην περιοχή που σήμερα ονομάζουμε Ιορδανία. Η γη ανατολικά του ποταμού Ιορδάνη (Υπεριορδανία) ήταν, τα χρόνια αμέσως μετά τον πόλεμο, μια πολιτική «νεκρή ζώνη». Ήταν μια αραιοκατοικημένη περιοχή ερήμου με μόλις 230.000 κατοίκους, κυρίως Βεδουίνους, αγρότες και Κιρκάσιους πρόσφυγες. Δεν υπήρχε πραγματική διοίκηση, αστυνομία ή υποδομές.
Σε αυτό το απόλυτο κενό εξουσίας εισέβαλε ο Αμπντάλα μπιν Χουσεΐν, ο δεύτερος γιος του Σαρίφ Χουσεΐν και αδελφός του Φαϊζάλ. Πιο παρορμητικός και ανοιχτά φιλόδοξος, ο Αμπντάλα αισθανόταν αδικημένος από τη μεταπολεμική μοιρασιά. Τον Νοέμβριο του 1920, κινήθηκε από τη Χετζάζ προς τα βόρεια, στρατοπεδεύοντας στη νότια Ιορδανία με μια δύναμη ένοπλων ανδρών. Ο διακηρυγμένος στόχος του ήταν εξαιρετικά προκλητικός: να προελάσει βόρεια και να ανακαταλάβει τη Δαμασκό από τους Γάλλους.
Αυτό ακριβώς το σενάριο προκαλούσε εφιάλτες στο Λονδίνο. Μια επίθεση του Αμπντάλα θα προκαλούσε άμεση στρατιωτική σύγκρουση με τη Γαλλία, αποσταθεροποιώντας πλήρως το εύθραυστο σύστημα εντολών που η Βρετανία πάσχιζε να εδραιώσει.
Η διάσκεψη του Καΐρου και η διαβόητη σεριφιανή λύση
Η απάντηση στην κρίση δόθηκε τον Μάρτιο του 1921. Ο Ουίνστον Τσώρτσιλ, ως νέος υπουργός Αποικιών, συγκάλεσε μια ιστορική διάσκεψη στο ξενοδοχείο Σεμίραμις του Καΐρου. Μαζί του είχε 40 κορυφαίους αξιωματούχους των βρετανικών μυστικών υπηρεσιών και του στρατού, μια ομάδα που έμεινε γνωστή με το κυνικό παρατσούκλι «Οι 40 Κλέφτες». Ο στόχος του Τσώρτσιλ ήταν μια λύση φθηνή, διαχειρίσιμη και φαινομενικά έντιμη, ώστε να μειωθούν τα τεράστια έξοδα του βρετανικού θησαυροφυλακίου.
Η απόφαση επικεντρώθηκε στη λεγόμενη «σεριφιανή λύση»: την εγκατάσταση των γιων του Σαρίφ Χουσεΐν ως ηγετών στα νέα εδάφη, προκειμένου να τηρηθούν, έστω επιφανειακά, οι υποσχέσεις προς τους Άραβες, κρατώντας όμως την πραγματική εξουσία σφιχτά στα χέρια του Λονδίνου. Ο Φαϊζάλ προσφέρθηκε ως βασιλιάς στο Ιράκ —ένα κατασκευασμένο κράτος τριών ετερόκλητων οθωμανικών επαρχιών με το οποίο δεν είχε καμία σύνδεση. Σε ένα χαλκευμένο δημοψήφισμα υπό βρετανική επίβλεψη, «εκλέχθηκε» με 96%. Στην ενθρόνισή του έπαιζε ο βρετανικός εθνικός ύμνος.
Όσο για τον Αμπντάλα; Οι Βρετανοί του προσέφεραν μια ξεκάθαρη συμφωνία. Αν εγκατέλειπε τις βλέψεις του για τη Συρία, θα γινόταν ο Εμίρης της Υπεριορδανίας. Η περιοχή αποσχίστηκε τεχνητά από την Παλαιστίνη και εξαιρέθηκε από τις προβλέψεις της Διακήρυξης Μπάλφουρ. Το κράτος της Ιορδανίας είχε μόλις ιδρυθεί εν одну νυκτί, δοσμένο σε έναν ξένο πρίγκιπα, χωρίς κανείς να ρωτήσει ποτέ τους 230.000 κατοίκους του αν επιθυμούσαν αυτή την εξέλιξη.
Η αραβική λεγεώνα και η βρετανική σκιώδης διοίκηση
Προς έκπληξη πολλών, ο Αμπντάλα αποδείχθηκε ικανός διαχειριστής. Ενσωμάτωσε τις τοπικές φυλές στο σύστημά του προσφέροντας κρατικές θέσεις και δημιούργησε κρατικούς μηχανισμούς από το μηδέν. Ωστόσο, ο ακρογωνιαίος λίθος του νέου κράτους —ο στρατός του— αποκάλυπτε την πραγματική φύση της κυριαρχίας του. Η διαβόητη Αραβική Λεγεώνα, που θεωρήθηκε η κορυφαία αραβική πολεμική μηχανή της εποχής, χρηματοδοτούνταν και διοικούνταν αποκλειστικά από Βρετανούς αξιωματικούς.
Ο διοικητής της, Τζον Μπάγκοτ Γκλαμπ (γνωστός ως Γκλαμπ Πασά), ήταν πρακτικά ο ισχυρότερος στρατιωτικός άνδρας στη χώρα. Ένας στρατός ξένων αξιωματικών που κατηύθυνε εγχώριους στρατιώτες αποτελούσε την επιτομή του αποικιοκρατικού ελέγχου: οι Χασεμίτες βασίλευαν, αλλά οι Βρετανοί κυβερνούσαν. Ακόμη και μετά την επίσημη ανεξαρτητοποίηση του 1946 (και αργότερα του 1948), η βρετανική σκιά παρέμενε βαριά, μέχρι το 1956, όταν ο νεαρός βασιλιάς Χουσεΐν, εγγονός του Αμπντάλα, απέλυσε τον Γκλαμπ Πασά.
Η απώλεια της Χετζάζ και η αγωνία της νομιμοποίησης
Καθ’ όλη τη διάρκεια αυτών των δεκαετιών, το μείζον ζήτημα της χασεμιτικής δυναστείας ήταν η έλλειψη νομιμοποίησης. Ήταν ξένοι ηγεμόνες από την Αραβική Χερσόνησο. Το πρόβλημα γιγαντώθηκε όταν, στα μέσα της δεκαετίας του 1920, ο ανερχόμενος Ιμπν Σαούντ κατέλαβε τη Μέκκα και τη Μεδίνα, εκδιώκοντας οριστικά τους Χασεμίτες από την πατρίδα τους, δημιουργώντας τη Σαουδική Αραβία. Η γενέτειρα του θρησκευτικού τους κύρους είχε χαθεί οριστικά.
Οι Χασεμίτες είχαν πλέον ξεμείνει με δύο κατασκευασμένα βασίλεια —το Ιράκ και την Υπεριορδανία— που υπήρχαν μόνο χάρη στον βρετανικό σχεδιασμό. Ήταν βασιλιάδες χωρίς φυσική πολιτική βάση, απόλυτα εξαρτημένοι από τους ξένους προστάτες τους.
Η κρίση του 1948, η προσάρτηση εδαφών και η δολοφονία
Η προσπάθεια του Αμπντάλα να διευρύνει την ισχύ και τα εδάφη του τον οδήγησε στην πιο καθοριστική κίνηση της βασιλείας του. Στον αραβοϊσραηλινό πόλεμο του 1948, η Αραβική Λεγεώνα ήταν ο μόνος αραβικός στρατός που άντεξε στο πεδίο της μάχης, κερδίζοντας τον έλεγχο της Δυτικής Όχθης και της Ανατολικής Ιερουσαλήμ.
Το 1950, προχώρησε στην επίσημη προσάρτηση αυτών των εδαφών, μετονομάζοντας τη χώρα σε Χασεμιτικό Βασίλειο της Ιορδανίας. Αυτό τριπλασίασε τον πληθυσμό του, αλλά γέννησε σφοδρές αντιδράσεις. Εκατοντάδες χιλιάδες Παλαιστίνιοι βρέθηκαν υπήκοοι ενός ξένου βασιλιά, ενώ η προθυμία του να διαπραγματευτεί μυστικά με το Ισραήλ θεωρήθηκε προδοσία. Στις 20 Ιουλίου 1951, ο Αμπντάλα δολοφονήθηκε στο τέμενος Αλ Άκσα από έναν νεαρό Παλαιστίνιο. Ο εγγονός του, Χουσεΐν, γλίτωσε από θαύμα, κυβερνώντας μετέπειτα τη χώρα για 46 χρόνια, με απαράμιλλο ένστικτο πολιτικής επιβίωσης.
Η σκοτεινή κληρονομιά της αποικιοκρατίας στον σύγχρονο χάρτη
Όταν αναλύει κανείς τη δημιουργία της Ιορδανίας μέσα από ένα ευρύτερο γεωπολιτικό πρίσμα, αντικρίζει το απόλυτο παράδειγμα του πώς οι αυτοκρατορίες επανασχεδιάζουν τον κόσμο για να εξυπηρετήσουν τις δικές τους ανάγκες. Η Ιορδανία δεν δημιουργήθηκε με βάση καμία εθνοτική, γλωσσική ή θρησκευτική πραγματικότητα. Οι ευθείες γραμμές που χωρίζουν σήμερα τη χώρα από το Ιράκ και τη Σαουδική Αραβία δεν είναι φυσικά σύνορα, αλλά προϊόν της αποικιοκρατικής χαρτογραφίας. Είναι γραμμές που τραβήχτηκαν από ανθρώπους που δεν είχαν περπατήσει ποτέ σε αυτά τα εδάφη.
Παρά τις αντιξοότητες —απόπειρες δολοφονίας, πραξικοπήματα στην περιοχή, πολέμους, παλαιστινιακές εξεγέρσεις και την Αραβική Άνοιξη— το κράτος της Ιορδανίας άντεξε και η χασεμιτική δυναστεία παραμένει στον θρόνο μέχρι και σήμερα με τον Αμπντάλα Β’. Είτε αυτό οφείλεται στην εξαιρετική πολιτική τους δεξιοτεχνία, είτε στην αδιάλειπτη υποστήριξη της Δύσης, το ιστορικό γεγονός δεν αλλάζει: Το σύγχρονο κράτος της Ιορδανίας ήταν το βολικό προϊόν ενός ιμπεριαλιστικού προϋπολογισμού και μιας διπλωματικής ατζέντας που επιβλήθηκε από ξενοδοχεία του Καΐρου και γραφεία του Λονδίνου.
