Η Victoria επιστρέφει και αλλάζει το παγκόσμιο εμπόριο
6 Σεπτεμβρίου 1522
Στις 6 Σεπτεμβρίου 1522, το πλοίο Victoria, με κυβερνήτη τον Juan Sebastián Elcano, έμπαινε στο Sanlúcar de Barrameda της Ισπανίας. Από τα πέντε πλοία της αποστολής των Μαγγελάνου και Elcano μόνο ένα είχε καταφέρει να επιστρέψει, με μόλις 18 άνδρες από εκείνους που είχαν ξεκινήσει τρία χρόνια νωρίτερα. Ήταν η ολοκλήρωση της πρώτης περιπλάνησης της Γης, αλλά πίσω από τον ιστορικό άθλο υπήρχε εξαρχής ένα ισχυρό οικονομικό κίνητρο.
σχετικά άρθρα
Η αποστολή δεν οργανώθηκε πρωτίστως για να αποδείξει ότι η Γη μπορούσε να περιπλευστεί. Ο στόχος της ισπανικής μοναρχίας ήταν να δημιουργήσει μια δυτική εμπορική διαδρομή προς τις Μολούκες, τα περίφημα Νησιά των Μπαχαρικών, και να αποκτήσει πρόσβαση σε μία από τις πλέον κερδοφόρες αγορές της εποχής. Το γαρίφαλο, το μοσχοκάρυδο, η κανέλα και το πιπέρι μπορούσαν να φτάσουν στην Ευρώπη σε τιμές πολλαπλάσιες από την αξία αγοράς τους στην Ασία. Η Πορτογαλία είχε ήδη δημιουργήσει ένα ισχυρό δίκτυο προς Ανατολάς και η Ισπανία αναζητούσε τον δικό της δρόμο. Η αποστολή χρηματοδοτήθηκε από το Στέμμα αλλά και από ιδιωτικά επιχειρηματικά κεφάλαια, σε ένα πρώιμο παράδειγμα συνεργασίας κράτους και εμπόρων για ένα σχέδιο υψηλού κινδύνου και δυνητικά τεράστιας απόδοσης.
Και η Victoria δεν επέστρεψε άδεια. Τα αρχεία καταγράφουν το σημαντικό φορτίο γαρίφαλου που είχε φορτωθεί στις Μολούκες, μαζί με άλλα εμπορεύματα και μπαχαρικά. Τα λογιστικά αρχεία της ισπανικής διοίκησης περιλαμβάνουν μάλιστα αναλυτικές καταστάσεις για μισθούς, φορτία και δικαιώματα των ανθρώπων της αποστολής.
Η μεγαλύτερη οικονομική κληρονομιά του ταξιδιού ήταν ότι απέδειξε πως οι ωκεανοί μπορούσαν να αποτελέσουν ένα ενιαίο παγκόσμιο εμπορικό σύστημα. Η επιτυχία άνοιξε νέες ισπανικές προσπάθειες εμπορίου με την Ασία και συνέβαλε στην πορεία που αργότερα θα συνέδεε Ευρώπη, Αμερική και Ασία μέσω του Ειρηνικού. Το ισπανικό υπουργείο Πολιτισμού χαρακτηρίζει την αποστολή γεγονός που άνοιξε έναν νέο ωκεανό στο παγκόσμιο εμπόριο.
Η 6η Σεπτεμβρίου 1522 είναι επομένως και μια ημερομηνία της οικονομικής ιστορίας: η στιγμή που η γεωγραφία άρχισε να μετατρέπεται σε παγκόσμια αγορά.
