Η αντλία που δημιούργησε την αγορά των καυσίμων
5 Σεπτεμβρίου 1885
Στις 5 Σεπτεμβρίου 1885, ο εφευρέτης Sylvanus Freelove Bowser πούλησε στον παντοπώλη Jake Gumper στο Fort Wayne της Indiana μια χειροκίνητη αντλία για τη μέτρηση και τη διανομή κηροζίνης. Η συσκευή αυτή θεωρείται ο πρόγονος της σύγχρονης αντλίας βενζίνης και έβαλε τις βάσεις για ένα τεράστιο νέο επιχειρηματικό οικοσύστημα: τα πρατήρια καυσίμων και το λιανεμπόριο πετρελαιοειδών.
σχετικά άρθρα
Το παράδοξο είναι ότι η πρώτη αντλία δεν δημιουργήθηκε για αυτοκίνητα. Το 1885 η μαζική αυτοκίνηση δεν υπήρχε ακόμη και η κηροζίνη χρησιμοποιούνταν κυρίως για φωτισμό και θέρμανση. Τα καταστήματα πουλούσαν τα υγρά καύσιμα από βαρέλια, συχνά μεταφέροντάς τα χειροκίνητα σε δοχεία. Η διαδικασία ήταν ανακριβής, χρονοβόρα και επικίνδυνη.
Η συσκευή του Bowser χρησιμοποίησε έναν απλό μηχανισμό άντλησης, με ξύλινο έμβολο και βαλβίδες, ώστε το καύσιμο να μπορεί να διανέμεται με πιο ελεγχόμενο τρόπο. Η επιτυχία της πρώτης εγκατάστασης οδήγησε στη δημιουργία της S.F. Bowser Company, ενώ ο Bowser κατοχύρωσε την εφεύρεσή του με πατέντα το 1887.
Η πραγματική επιχειρηματική έκρηξη ήρθε όταν εξαπλώθηκε το αυτοκίνητο. Η αντλία κηροζίνης εξελίχθηκε σε αντλία βενζίνης και έως το 1905 η εταιρεία είχε παρουσιάσει το Self–Measuring Gasoline Storage Pump, επιτρέποντας τη συστηματική μέτρηση και πώληση καυσίμων στους οδηγούς.
Από εκεί γεννήθηκε μια εντελώς νέα αλυσίδα αξίας: διυλιστήρια, μεταφορά καυσίμων, αποθήκευση, αντλίες, πρατήρια και λιανικές πωλήσεις. Η ανάπτυξη της αυτοκινητοβιομηχανίας θα ήταν πολύ δυσκολότερη χωρίς ένα δίκτυο όπου ο οδηγός μπορούσε εύκολα να ανεφοδιάζεται.
Ακόμη και η γλώσσα κράτησε το όνομα του εφευρέτη. Σε ορισμένες αγγλόφωνες χώρες η αντλία καυσίμου εξακολουθεί να αποκαλείται «bowser».
Έτσι, στις 5 Σεπτεμβρίου 1885, μια μικρή συσκευή σε ένα παντοπωλείο της Indiana έκανε το πρώτο βήμα προς μια από τις μεγαλύτερες αγορές του 20ού αιώνα: την παγκόσμια οικονομία της βενζίνης και της αυτοκίνησης.
