Ο Edison ανάβει την οικονομία της ηλεκτρικής εποχής
4 Σεπτεμβρίου 1882
Στις 4 Σεπτεμβρίου 1882, στην Pearl Street του κάτω Μανχάταν, ο Thomas Edison έθεσε σε λειτουργία έναν σταθμό που δεν θα άλλαζε μόνο τον τρόπο με τον οποίο φωτίζονταν οι πόλεις. Θα δημιουργούσε ουσιαστικά ένα καινούργιο επιχειρηματικό μοντέλο: την ηλεκτρική ενέργεια ως υπηρεσία που παράγεται κεντρικά, διανέμεται μέσω δικτύου και χρεώνεται στον καταναλωτή.
σχετικά άρθρα
Ο σταθμός της Pearl Street εγκαταστάθηκε στην καρδιά της οικονομικής περιοχής της Νέας Υόρκης, στις οδούς 255 και 257 Pearl Street. Στις 4 Σεπτεμβρίου ο Edison ενεργοποίησε το σύστημα από το γραφείο ενός από τους σημαντικότερους χρηματοδότες του, του J. Pierpont Morgan, και η ηλεκτρική ενέργεια άρχισε να φθάνει σε κτίρια της περιοχής. Το Smithsonian σημειώνει ότι η επιλογή της Wall Street δεν ήταν τυχαία: ο Edison χρειαζόταν όχι μόνο πελάτες, αλλά και μια περιοχή υψηλού κύρους που θα αποδείκνυε ότι το σύστημα μπορούσε να λειτουργήσει εμπορικά.
Η οικονομική πρόκληση ήταν τεράστια. Για τη χρηματοδότηση του εγχειρήματος δημιουργήθηκε η Edison Electric Illuminating Company, συγκεντρώνοντας περίπου 750.000 δολάρια νέων κεφαλαίων. Ο Edison δεν πουλούσε απλώς λαμπτήρες. Είχε δημιουργήσει μια ολοκληρωμένη αλυσίδα με γεννήτριες, καλώδια, μετρητές, υπόγειο δίκτυο και παραγωγή ηλεκτρικού εξοπλισμού. Η Pearl Street ξεκίνησε εξυπηρετώντας 59 πελάτες και αποτελεί ένα από τα πρώτα ολοκληρωμένα παραδείγματα της σύγχρονης βιομηχανίας ηλεκτρικής ενέργειας.
Ο ίδιος ο σταθμός δεν υπήρξε άμεσα οικονομικά επιτυχημένος. Το Smithsonian αναφέρει ότι χρειάστηκαν περίπου πέντε χρόνια για να γίνει κερδοφόρος, καθώς το κόστος ήταν υψηλότερο από τις αρχικές εκτιμήσεις. Αλλά η τεχνολογική και επιχειρηματική επιτυχία ήταν τεράστια. Μέχρι το τέλος της δεκαετίας του 1880 λειτουργούσαν δεκάδες εταιρείες που χρησιμοποιούσαν το σύστημα Edison.
Η 4η Σεπτεμβρίου 1882 είναι έτσι μια ημερομηνία-ορόσημο της οικονομικής ιστορίας. Η ηλεκτρική ενέργεια άρχισε να μετατρέπεται από εφεύρεση σε υποδομή, αγορά και βιομηχανία, δημιουργώντας το μοντέλο των utilities πάνω στο οποίο χτίστηκε η βιομηχανική οικονομία του 20ού αιώνα.
