Η πρώτη Labor Day βάζει την εργασία στην οικονομία
5 Σεπτεμβρίου 1882
Στις 5 Σεπτεμβρίου 1882, χιλιάδες εργαζόμενοι βγήκαν στους δρόμους της Νέας Υόρκης για την πρώτη γιορτή που θα εξελισσόταν στη σημερινή Labor Day των Ηνωμένων Πολιτειών. Δεν ήταν απλώς μια παρέλαση. Ήταν μια δημόσια επίδειξη της οικονομικής δύναμης που αποκτούσε η οργανωμένη εργασία σε μια Αμερική η οποία βιομηχανοποιούνταν με εντυπωσιακούς ρυθμούς.
σχετικά άρθρα
Η πρωτοβουλία οργανώθηκε από την Central Labor Union της Νέας Υόρκης. Σύμφωνα με το αμερικανικό υπουργείο Εργασίας, οι εκτιμήσεις για τον αριθμό των ανθρώπων που συμμετείχαν στην πορεία κυμαίνονται μεταξύ 10.000 και 20.000 εργαζομένων, ενώ περίπου 25.000 συνδικαλιστές και μέλη των οικογενειών τους συμμετείχαν στις εκδηλώσεις που ακολούθησαν.
Η οικονομική σημασία της ημέρας πρέπει να ιδωθεί μέσα στο περιβάλλον της βιομηχανικής Αμερικής του 19ου αιώνα. Τα εργοστάσια συγκέντρωναν ολοένα περισσότερους μισθωτούς και οι συγκρούσεις γύρω από τους μισθούς, το ωράριο, τις συνθήκες εργασίας και το δικαίωμα οργάνωσης βρίσκονταν στο επίκεντρο της νέας οικονομίας. Η ίδια η ιδέα της Labor Day γεννήθηκε με στόχο να αναδειχθεί δημόσια η συμβολή των εργαζομένων στην παραγωγή, την ευημερία και την οικονομική ανάπτυξη της χώρας.
Η κίνηση εξαπλώθηκε ταχύτατα. Πολιτείες άρχισαν να αναγνωρίζουν επίσημα την ημέρα, με το Oregon να γίνεται το 1887 η πρώτη που θέσπισε σχετικό νόμο. Μέχρι το 1894 δεκάδες Πολιτείες είχαν ακολουθήσει και στις 28 Ιουνίου 1894 το Κογκρέσο καθιέρωσε την πρώτη Δευτέρα του Σεπτεμβρίου ως ομοσπονδιακή αργία.
Η πρώτη Labor Day συμβολίζει μια μεγάλη αλλαγή στην οικονομική σκέψη: ο εργαζόμενος δεν αντιμετωπιζόταν πλέον απλώς ως κόστος παραγωγής, αλλά ως οικονομικός και πολιτικός παράγοντας που διεκδικούσε μερίδιο από την ανάπτυξη.
Η 5η Σεπτεμβρίου 1882 υπενθυμίζει έτσι ότι πολλά από τα σημερινά δεδομένα της αγοράς εργασίας — από το οργανωμένο συνδικαλιστικό κίνημα έως τη δημόσια συζήτηση για μισθούς, ωράρια και παραγωγικότητα — έχουν τις ρίζες τους στις μεγάλες κοινωνικές συγκρούσεις της βιομηχανικής εποχής.
