Με τον Αμερικανικό Εμφύλιο να καταβροχθίζει τα αποθέματα χρυσού, ο Αβραάμ Λίνκολν υπογράφει το Legal Tender Act. Ήταν η στιγμή που η αμερικανική κυβέρνηση άρχισε να τυπώνει χαρτονομίσματα (“Greenbacks”) τα οποία δεν είχαν αντίκρισμα σε χρυσό ή άργυρο. Η αξία τους βασιζόταν αποκλειστικά στον νόμο του κράτους (fiat).
σχετικά άρθρα
Η οικονομική επίπτωση ήταν άμεση και βίαιη: ο πληθωρισμός εκτοξεύτηκε στον Βορρά. Όμως, ταυτόχρονα, το μέτρο αυτό επέτρεψε στην κυβέρνηση της Ένωσης να χρηματοδοτήσει τη βιομηχανική της πολεμική μηχανή και να κερδίσει τον πόλεμο. Ήταν η πρώτη φορά που οι πολίτες αναγκάστηκαν (δια νόμου) να δεχτούν ως μέσο πληρωμής και αποπληρωμής χρεών ένα χαρτί που υποσχόταν αξία, απλώς επειδή το έλεγε η κυβέρνηση.
Σήμερα, ολόκληρος ο πλανήτης ζει σε ένα σύστημα «Greenbacks». Από το 1971 (όταν ο Νίξον έκοψε οριστικά τον κανόνα του χρυσού), το χρήμα μας είναι απολύτως fiat. Η 25η Φεβρουαρίου 1862 μας θυμίζει ότι η εκτύπωση χρήματος χωρίς αντίκρισμα ξεκινά πάντα ως μια «προσωρινή έκτακτη ανάγκη» (ένας πόλεμος, μια πανδημία) και καταλήγει να γίνεται η μόνιμη οικονομική πραγματικότητα. Η σύγχρονη Θεωρία Σύγχρονου Χρήματος (MMT) και τα πακέτα Quantitative Easing δεν είναι τίποτα άλλο παρά η ψηφιακή μετεξέλιξη εκείνων των πρώτων πράσινων χαρτονομισμάτων.
