Σχεδόν έναν χρόνο μετά τη διαρροή 11 εκατομμυρίων γαλονιών αργού πετρελαίου στην Αλάσκα, ένα ομοσπονδιακό δικαστήριο των ΗΠΑ απαγγέλλει ποινικές κατηγορίες (criminal counts) εναντίον της Exxon Corporation. Αυτή η δικαστική κίνηση άλλαξε οριστικά τη σχέση της Wall Street με το φυσικό περιβάλλον.
σχετικά άρθρα
Μέχρι εκείνη τη μέρα, η περιβαλλοντική ζημιά αντιμετωπιζόταν ως μια «αρνητική εξωτερικότητα» (negative externality) – ένα ατύχημα που λυνόταν με αστικές αποζημιώσεις και εταιρικά πρόστιμα που απορροφούσαν εύκολα τα κέρδη. Η απόφαση της 27ης Φεβρουαρίου έδειξε ότι το κράτος ήταν διατεθειμένο να κυνηγήσει ποινικά ένα νομικό πρόσωπο κολοσσιαίου μεγέθους. Ξαφνικά, ο οικολογικός κίνδυνος έπαψε να είναι θέμα PR και έγινε υπαρξιακός κίνδυνος Ισολογισμού (Balance Sheet Risk).
Σήμερα, βρισκόμαστε στην εποχή του ESG (Environmental, Social, Governance) και της ακτιβιστικής επένδυσης. Οι πετρελαϊκοί γίγαντες δέχονται αγωγές από μετόχους, κράτη και ακτιβιστές που απαιτούν αποζημιώσεις για την κλιματική αλλαγή, ενώ τα ασφάλιστρα για περιβαλλοντικές καταστροφές έχουν εκτοξευτεί. Το νομικό προηγούμενο του 1990 έμαθε στις εταιρείες ότι η ρύπανση δεν είναι πλέον μια δωρεάν χωματερή. Το κόστος της αμέλειας τιμολογείται, μειώνει τα μερίσματα και, το κυριότερο, μπορεί να στείλει τα στελέχη στη φυλακή.
