Τα deals που δεν έγιναν ποτέ: Πώς ο Bob Iger παραλίγο να αλλάξει το Hollywood
Η Disney βρέθηκε ένα βήμα πριν αποκτήσει το Twitter, συζήτησε μια πιθανή ένωση με την Apple και είχε βάλει στο στόχαστρο ακόμη και τον James Bond. Οι αποκαλύψεις του απερχόμενου CEO φωτίζουν μια εναλλακτική ιστορία της βιομηχανίας
Για περισσότερα από είκοσι χρόνια, ο Bob Iger έχτισε τη σύγχρονη Disney μέσα από εξαγορές που άλλαξαν την ιστορία της ψυχαγωγίας. Pixar, Marvel, Lucasfilm και, αργότερα, μεγάλο μέρος της 21st Century Fox δεν ήταν απλώς ακριβά deals· ήταν κινήσεις που αναδιαμόρφωσαν τις ισορροπίες σε ολόκληρη τη βιομηχανία.
σχετικά άρθρα
Όπως αποκαλύπτει όμως ο ίδιος στην αποχαιρετιστήρια συνέντευξή του μετά την αποχώρησή του από την ηγεσία της εταιρείας, υπήρξαν και συμφωνίες που δεν έγιναν ποτέ. Και ίσως αυτές να είναι σήμερα ακόμη πιο ενδιαφέρουσες. Η Disney έφτασε πολύ κοντά στην εξαγορά του Twitter, πραγματοποίησε πρώιμες συζητήσεις για μια πιθανή ένωση με την Apple και είχε εντάξει τον James Bond στη λίστα των μεγάλων στόχων της. Αν οποιαδήποτε από αυτές τις κινήσεις είχε ολοκληρωθεί, ο παγκόσμιος χάρτης των media θα μπορούσε να είναι εντελώς διαφορετικός.
Το «ναι» που έγινε «όχι» στο παρά πέντε
Η πιο εντυπωσιακή αποκάλυψη αφορά το Twitter. Ο Iger επιβεβαίωσε ότι η Disney είχε φτάσει εξαιρετικά κοντά στην αγορά της πλατφόρμας από τον Jack Dorsey, σε μια περίοδο πριν αυτή περάσει τελικά στα χέρια του Elon Musk. Μάλιστα, όπως είπε, η εταιρεία αποχώρησε από τη συμφωνία κυριολεκτικά το πρωί της ημέρας που επρόκειτο να ολοκληρωθεί. Ο λόγος δεν ήταν οικονομικός. Ο ίδιος φοβήθηκε ότι η διαχείριση μιας τόσο πολύπλοκης πλατφόρμας κοινωνικής δικτύωσης θα εξελισσόταν σε «τεράστια απόσπαση προσοχής» για τη Disney.
Η συγκεκριμένη απόφαση αποκτά σήμερα ιδιαίτερο ενδιαφέρον. Εκείνη την εποχή, λίγοι αντιμετώπιζαν τα κοινωνικά δίκτυα ως βασικό κομμάτι της στρατηγικής των media. Σήμερα, όμως, η διανομή περιεχομένου, η ψηφιακή διαφήμιση και η σχέση με το κοινό περνούν σε μεγάλο βαθμό μέσα από τέτοιες πλατφόρμες. Αν η Disney είχε αποκτήσει το Twitter, πιθανότατα θα είχε εξελιχθεί όχι μόνο σε παραγωγό περιεχομένου αλλά και σε ιδιοκτήτη ενός από τα μεγαλύτερα παγκόσμια δίκτυα διανομής του.
Το σενάριο που έμεινε στα χαρτιά
Εξίσου ενδιαφέρουσες είναι οι αναφορές του Iger στην Apple. Κατά καιρούς υπήρχαν φήμες ότι οι δύο εταιρείες θα μπορούσαν να έρθουν ακόμη πιο κοντά, ιδιαίτερα λόγω της στενής σχέσης του Iger με τον Steve Jobs μετά την εξαγορά της Pixar από τη Disney το 2006. Ο ίδιος υπηρέτησε για χρόνια και στο διοικητικό συμβούλιο της Apple, γεγονός που ενίσχυε τα σχετικά σενάρια.
Ο πρώην επικεφαλής της Disney αποκάλυψε ότι πράγματι έγιναν πρώιμες συζητήσεις για μια πιθανή ένωση των δύο εταιρειών, την οποία χαρακτήρισε «πραγματικά μετασχηματιστική». Ωστόσο, όπως είπε, οι συνομιλίες δεν προχώρησαν ποτέ, καθώς η Apple δεν έδειξε ιδιαίτερο ενδιαφέρον να συνεχίσει προς αυτή την κατεύθυνση.
Αν ένα τέτοιο σενάριο είχε υλοποιηθεί, θα είχε δημιουργηθεί ένας όμιλος που θα συνδύαζε hardware, λογισμικό, υπηρεσίες, κινηματογραφικά στούντιο, τηλεοπτικά δίκτυα, θεματικά πάρκα και μερικά από τα ισχυρότερα πνευματικά δικαιώματα στον κόσμο. Ακόμη και σήμερα, η ιδέα μιας Apple με το περιεχόμενο και τα brands της Disney μοιάζει σχεδόν αδιανόητη ως προς το μέγεθός της.
Ο 007 που κατέληξε αλλού
Οι αποκαλύψεις του Iger δεν σταμάτησαν εκεί. Μετά τις επιτυχημένες κινήσεις για την Pixar, τη Marvel και τη Lucasfilm, η Disney είχε καταρτίσει μια λίστα με τα επόμενα μεγάλα franchises που θα μπορούσαν να ενταχθούν στο χαρτοφυλάκιό της. Ανάμεσα σε αυτά βρισκόταν και ο James Bond.
«Νιώθαμε ανίκητοι», παραδέχεται ο Iger, περιγράφοντας μια περίοδο κατά την οποία η εταιρεία πίστευε ότι μπορούσε να αποκτήσει κάθε κορυφαίο brand ψυχαγωγίας που θεωρούσε στρατηγικά σημαντικό. Τελικά, όμως, ο Bond ακολούθησε διαφορετικό δρόμο. Τα δικαιώματα της MGM πέρασαν στην Amazon το 2022, ενώ το 2025 η αμερικανική εταιρεία απέκτησε και τον δημιουργικό έλεγχο του διάσημου franchise.
Η συγκεκριμένη αποκάλυψη δείχνει πόσο διαφορετικός θα μπορούσε να είναι σήμερα ο ανταγωνισμός στον χώρο της ψυχαγωγίας. Ένας James Bond μέσα στο οικοσύστημα της Disney θα άλλαζε όχι μόνο τη στρατηγική της εταιρείας, αλλά και την ισορροπία δυνάμεων απέναντι σε ανταγωνιστές όπως η Amazon.
Η στρατηγική πίσω από τις εξαγορές
Οι τρεις ιστορίες έχουν έναν κοινό παρονομαστή. Ο Bob Iger δεν αντιμετώπιζε τις εξαγορές ως ευκαιριακές κινήσεις. Τις θεωρούσε βασικό εργαλείο μετασχηματισμού της Disney. Η αγορά της Pixar ανανέωσε το δημιουργικό δυναμικό της εταιρείας. Η Marvel της έδωσε το μεγαλύτερο κινηματογραφικό σύμπαν στον κόσμο. Η Lucasfilm πρόσθεσε το Star Wars, ενώ η εξαγορά μεγάλου μέρους της 21st Century Fox ενίσχυσε καθοριστικά τη βιβλιοθήκη περιεχομένου και άνοιξε τον δρόμο για την ανάπτυξη του Disney+.
Οι αποκαλύψεις για το Twitter, την Apple και τον James Bond δείχνουν ότι η φιλοδοξία του Iger ήταν ακόμη μεγαλύτερη. Δεν επιδίωκε απλώς να αγοράζει επιτυχημένα brands. Ήθελε να τοποθετήσει τη Disney στο επίκεντρο κάθε κρίσιμου πυλώνα της σύγχρονης ψυχαγωγίας: το περιεχόμενο, τη διανομή, την τεχνολογία και τα κορυφαία πνευματικά δικαιώματα.
Οι αποφάσεις που διαμόρφωσαν μια ολόκληρη εποχή
Στον επιχειρηματικό κόσμο, η επιτυχία ενός ηγέτη συνήθως μετριέται από τις συμφωνίες που ολοκληρώνει. Η περίπτωση του Bob Iger δείχνει ότι, μερικές φορές, εξίσου αποκαλυπτικές είναι και εκείνες που δεν υπογράφηκαν ποτέ.
Αν η Disney είχε αποκτήσει το Twitter, ίσως σήμερα να είχε διαφορετική θέση στην ψηφιακή διανομή περιεχομένου. Αν η Apple είχε δείξει ενδιαφέρον για μια ένωση των δύο εταιρειών, ο μεγαλύτερος όμιλος τεχνολογίας και ψυχαγωγίας στον κόσμο θα είχε γεννηθεί πολλά χρόνια πριν. Και αν ο James Bond είχε ενταχθεί στη βιβλιοθήκη της Disney, η μάχη των μεγάλων κινηματογραφικών franchises θα είχε εξελιχθεί διαφορετικά.
Οι εξαγορές που πραγματοποίησε ο Iger άλλαξαν τη Disney. Οι εξαγορές που δεν έγιναν ποτέ αποκαλύπτουν, ίσως καλύτερα από οτιδήποτε άλλο, πόσο διαφορετικός θα μπορούσε να είναι σήμερα ολόκληρος ο κόσμος των media.
