Η Roku ήταν η πόρτα του streaming και η Fox πλήρωσε $22 δισ. για τα κλειδιά
Η μεγαλύτερη κίνηση της χρονιάς στα media δείχνει ότι το πραγματικό διακύβευμα δεν είναι πλέον ποιος δημιουργεί τις δημοφιλέστερες σειρές, αλλά ποιος καθορίζει τη διαδρομή που ακολουθεί ο θεατής μέχρι να τις βρει
Για χρόνια η μάχη της τηλεόρασης έμοιαζε σχετικά απλή. Από τη μία βρίσκονταν οι παραδοσιακοί τηλεοπτικοί όμιλοι που παρήγαν ή αγόραζαν περιεχόμενο και από την άλλη οι πλατφόρμες streaming που προσπαθούσαν να προσελκύσουν συνδρομητές. Η εξαγορά της Roku από τη Fox έναντι περίπου 22 δισ. δολαρίων δείχνει ότι το πραγματικό πεδίο μάχης βρίσκεται πλέον αλλού: στην πύλη εισόδου προς την τηλεόραση.
σχετικά άρθρα
Με την ανακοίνωση της συμφωνίας, η Fox αποκτά τον έλεγχο του «θυρωρού» της ψηφιακής τηλεόρασης στις Ηνωμένες Πολιτείες, που φτάνει σε περισσότερα από 100 εκατομμύρια νοικοκυριά παγκοσμίως και σε πάνω από τα μισά ευρυζωνικά νοικοκυριά. Παράλληλα ενώνει το χαρτοφυλάκιό της –που περιλαμβάνει Fox News, Fox Sports, NFL, MLB, NASCAR, FIFA World Cup, Tubi και Fox One– με το λειτουργικό σύστημα, την αρχική οθόνη και τις διαφημιστικές δυνατότητες της Roku. Η κίνηση αυτή δεν αφορά μόνο το streaming. Αφορά τον έλεγχο του σημείου από το οποίο εκατομμύρια άνθρωποι ξεκινούν καθημερινά την αναζήτηση περιεχομένου.
Από τα κανάλια στην πύλη εισόδου
Για δεκαετίες οι τηλεοπτικοί όμιλοι επένδυαν δισεκατομμύρια για να αποκτήσουν αθλητικά δικαιώματα, σειρές, ταινίες και ειδησεογραφικά δίκτυα. Η λογική ήταν απλή: όποιος είχε το καλύτερο περιεχόμενο, κέρδιζε το κοινό.
Στην εποχή του streaming όμως το περιεχόμενο από μόνο του δεν αρκεί. Η ανακάλυψή του γίνεται εξίσου σημαντική. Όταν ο θεατής ανοίγει την τηλεόρασή του, η πρώτη εικόνα που βλέπει δεν είναι το Netflix, η Disney+, η Prime Video ή το YouTube. Είναι η αρχική οθόνη του λειτουργικού συστήματος της τηλεόρασης ή της streaming συσκευής του και σε εκατομμύρια σπίτια αυτή η οθόνη είναι η Roku.
Αυτό ακριβώς αγοράζει η Fox. Όχι απλώς μια εταιρεία streaming sticks ή smart TVs, αλλά μια θέση ανάμεσα στον θεατή και σε κάθε υπηρεσία που προσπαθεί να τον προσεγγίσει. Ουσιαστικά η Fox περνά από τον ρόλο του παρόχου περιεχομένου στον ρόλο του ιδιοκτήτη της «βιτρίνας» όπου εκτίθεται όλο το περιεχόμενο.
Το μεγάλο στοίχημα λέγεται διαφήμιση
Παρότι η συζήτηση γύρω από το streaming περιστρέφεται συνήθως γύρω από τις συνδρομές, το οικονομικό κέντρο βάρους της αγοράς μετακινείται όλο και περισσότερο στη διαφήμιση.
Η Roku δεν είναι απλώς μια πλατφόρμα διανομής περιεχομένου. Είναι μία από τις σημαντικότερες εταιρείες Connected TV advertising στον κόσμο. Διαθέτει τεράστιο όγκο δεδομένων σχετικά με το τι παρακολουθούν οι χρήστες, πότε το παρακολουθούν και πώς αλληλεπιδρούν με τις διάφορες εφαρμογές. Η διαφήμιση αποτελεί το μεγαλύτερο κομμάτι των εσόδων της και η εταιρεία έχει χτίσει ένα ολόκληρο οικοσύστημα γύρω από αυτή τη δραστηριότητα.
Η Fox βλέπει εδώ μια ευκαιρία που ξεπερνά κατά πολύ τα παραδοσιακά τηλεοπτικά διαφημιστικά πακέτα. Συνδυάζοντας τα premium αθλητικά και ενημερωτικά δικαιώματα που διαθέτει με την πλατφόρμα της Roku, μπορεί να προσφέρει στους διαφημιζόμενους κάτι που μέχρι πριν από λίγα χρόνια ήταν σχεδόν αδύνατο: μεγάλη εμβέλεια, ακριβή στόχευση και μετρήσιμα αποτελέσματα στην ίδια πλατφόρμα.
Δεν είναι τυχαίο ότι η Fox παρουσιάζει το deal ως επέκταση στις αγορές της διαφήμισης και των streaming συνδρομών, δηλαδή στα δύο ταχύτερα αναπτυσσόμενα τμήματα της βιομηχανίας.
Το πραγματικό όπλο είναι το Tubi
Υπάρχει όμως και ένα δεύτερο επίπεδο στη συμφωνία. Η Fox δεν μπαίνει στη μάχη του streaming ως ένας παραδοσιακός τηλεοπτικός όμιλος που προσπαθεί να αντιγράψει το Netflix. Εδώ και χρόνια ακολουθεί διαφορετική στρατηγική. Το 2020 εξαγόρασε το Tubi και επένδυσε στην αγορά του δωρεάν, διαφημιζόμενου streaming περιεχομένου, το γνωστό FAST (Free Ad-Supported Television). Με τη Roku αποκτά πλέον και το The Roku Channel, μία ακόμη ισχυρή FAST πλατφόρμα.
Η συνύπαρξη των δύο υπηρεσιών δημιουργεί έναν από τους μεγαλύτερους δωρεάν τηλεοπτικούς προορισμούς στις Ηνωμένες Πολιτείες. Σε μια εποχή όπου πολλοί καταναλωτές κουράζονται από τη διαρκή αύξηση των συνδρομών, η δωρεάν τηλεόραση που χρηματοδοτείται από διαφημίσεις μοιάζει όλο και πιο ελκυστική.
Αυτός είναι και ο λόγος που αρκετοί αναλυτές θεωρούν ότι η Fox δεν αγοράζει απλώς μια συσκευή ή ένα λειτουργικό σύστημα. Αγοράζει μια πλατφόρμα διανομής διαφημίσεων σε μαζική κλίμακα.
Γιατί ανησυχούν οι ανταγωνιστές
Η συμφωνία έχει ήδη προκαλέσει ανησυχίες στον κλάδο. Η Roku λειτουργούσε μέχρι σήμερα ως σχετικά ουδέτερη πλατφόρμα, φιλοξενώντας εφαρμογές και υπηρεσίες από σχεδόν όλους τους μεγάλους παίκτες της αγοράς. Η ένταξή της κάτω από την ομπρέλα της Fox δημιουργεί ερωτήματα σχετικά με το κατά πόσο θα συνεχίσει να αντιμετωπίζει όλους τους συνεργάτες με τον ίδιο τρόπο.
Στο συνέδριο StreamTV αρκετά στελέχη της βιομηχανίας εξέφρασαν ανησυχίες για πιθανή προνομιακή μεταχείριση περιεχομένου της Fox μέσα στο οικοσύστημα της Roku. Η εταιρεία υποστηρίζει ότι θα συνεχίσει να συνεργάζεται με όλους τους παρόχους και ότι η επιτυχία της πλατφόρμας εξαρτάται από τη διατήρηση μιας ανοιχτής αγοράς. Παρ’ όλα αυτά, η συζήτηση έχει ήδη ξεκινήσει.
Η ανησυχία είναι λογική. Όταν ο ιδιοκτήτης της πλατφόρμας διαθέτει και δικό του περιεχόμενο, δημιουργείται πάντοτε ο πειρασμός να δώσει προτεραιότητα στα δικά του προϊόντα.
Η τηλεόραση της επόμενης δεκαετίας
Το σημαντικότερο στοιχείο του deal ίσως δεν είναι η σημερινή του αξία αλλά αυτό που αποκαλύπτει για το μέλλον. Για χρόνια η βιομηχανία συζητούσε ποιος θα κερδίσει τον πόλεμο του streaming. Το Netflix; Η Disney; Η Amazon; Η Warner Bros. Discovery;
Η Fox δείχνει να ποντάρει σε μια διαφορετική θεωρία. Ότι οι μεγαλύτερες αξίες δεν θα δημιουργηθούν μόνο από την παραγωγή περιεχομένου, αλλά από τον έλεγχο της σχέσης με τον θεατή. Από το ποιος ελέγχει την αρχική οθόνη, τα δεδομένα, τη διανομή και τη διαφήμιση. Με αυτή τη λογική, η Roku δεν είναι μια εταιρεία hardware. Είναι η νέα τηλεοπτική πύλη της ψηφιακής εποχής και η Fox μόλις πλήρωσε 22 δισεκατομμύρια δολάρια για να κρατά τα κλειδιά της.
