Γιατί η Αμερική θέλει ξαφνικά να τελειώσει τον πόλεμο – Το γεωπολιτικό σοκ του Ορμούζ και η κατάρρευση της αμερικανικής ψευδαίσθησης

Ας ξεκινήσουμε με ένα ερώτημα που σχεδόν κανείς στην Ουάσιγκτον δεν σκέφτηκε να θέσει πριν πέσουν οι πρώτες βόμβες στα τέλη Φεβρουαρίου: Ποιος πραγματικά ελέγχει τα Στενά του Ορμούζ; Ακούγεται σαν το είδος της ερώτησης που θα έβρισκε κανείς στο πρώτο κεφάλαιο ενός εισαγωγικού εγχειριδίου γεωπολιτικής. Είναι τόσο προφανές που μοιάζει σχεδόν αμήχανο να το συζητάμε.

σχετικά άρθρα

Το μεγάλο παιχνίδια των Αραβικών Εμιράτων: Γιατί η «Μικρή Σπάρτη» χρηματοδοτεί το Ιράν με 300 δισ. δολάρια

Η αυτοκρατορία του χάους: Ο πανικός του Τραμπ, η πτώση Στάρμερ και ο Μπέρναμ

Η Τουρκία, το ΝΑΤΟ και ο νέος πολυπολικός κόσμος: Γιατί η Ελλάδα βρίσκεται μπροστά σε κινδύνους αλλά και ευκαιρίες

Κι όμως, οι ισχυρότεροι στρατιωτικοί σχεδιαστές του πλανήτη, καθισμένοι στον πιο καλά χρηματοδοτούμενο μηχανισμό εθνικής ασφάλειας στην ανθρώπινη ιστορία, φαίνεται πως δεν εξέτασαν ποτέ σοβαρά την απάντηση. Ή, αν το έκαναν, απέρριψαν τα ευρήματά τους. Αυτή η απόρριψη, αυτός ο πρωτοφανής συνδυασμός αλαζονείας και στρατηγικού αναλφαβητισμού, είναι το νήμα που πρέπει να ξετυλίξουμε αν θέλουμε να κατανοήσουμε πώς οι Ηνωμένες Πολιτείες κατέληξαν στη θέση να στέλνουν την Αντιπρόεδρό τους στην Ελβετία για να διαπραγματευτεί τους όρους με μια χώρα που θεωρούσαν ότι είχαν ήδη γονατίσει.

Η πλάνη της γρήγορης νίκης και η ιρανική υπεροπλία

Τα Στενά του Ορμούζ δεν είναι απλώς μια υδάτινη οδός. Είναι η οικονομική καρωτίδα του σύγχρονου κόσμου. Περίπου το 20% της παγκόσμιας προσφοράς πετρελαίου περνά μέσα από αυτό το στενό κανάλι. Κάθε δεξαμενόπλοιο που μεταφέρει πετρέλαιο από τον Περσικό Κόλπο προς την Ευρώπη, την Ασία, τους Αμερικανούς συμμάχους και τις αμερικανικές αγορές, είναι αναγκασμένο να διασχίσει αυτά τα νερά. Το Ιράν κάθεται στη μία όχθη και διαθέτει πυραύλους. Πάρα πολλούς και εξαιρετικά εξελιγμένους.

Αυτοί οι πύραυλοι απέδειξαν, τις εβδομάδες και τους μήνες μετά την κλιμάκωση του πολέμου, ότι μπορούν να πλήξουν αμερικανικές στρατιωτικές βάσεις διάσπαρτες στην περιοχή του Κόλπου. Μπορούν και κατάφεραν να πλήξουν ισραηλινούς στόχους. Πρόκειται για τα όπλα που αθόρυβα αλλά καταστροφικά, ανέτρεψαν την πλήρη ισορροπία αυτού που υποτίθεται ότι θα ήταν μια «γρήγορη και χειρουργική» αμερικανική νίκη.

Το παράδοξο, για το οποίο οι ιστορικοί θα διαφωνούν για δεκαετίες, είναι ότι τίποτα από όλα αυτά δεν ήταν μυστικό. Οι ιρανικές πυραυλικές ικανότητες ήταν απολύτως τεκμηριωμένες. Η γεωγραφική θέση του Ιράν δεν αποτελούσε έκπληξη. Ωστόσο, όταν ελήφθη η απόφαση για στρατιωτική κλιμάκωση, η κυρίαρχη θεωρία στο εσωτερικό του αμερικανικού κατεστημένου ήταν ότι η αεροπορική υπεροχή και μόνο, θα μπορούσε να θέσει το Ιράν εκτός μάχης μέσα σε λίγες μέρες.

Οικονομικός εκβιασμός και παγκόσμιος αντίκτυπος

Η πεποίθηση ήταν ότι ο πόλεμος θα τελείωνε πριν το Ιράν προλάβει να κλείσει τα Στενά. Αυτό είναι που οι στρατιωτικοί αναλυτές ονομάζουν «θεωρία νίκης χτισμένη πάνω σε μια μοναδική αισιόδοξη υπόθεση». Όταν αυτή η υπόθεση καταρρέει, καταρρέουν τα πάντα. Και η υπόθεση κατέρρευσε σχεδόν αμέσως. Τις πρώτες κιόλας ημέρες της σύγκρουσης, έγινε σαφές ότι αυτό δεν θα ήταν μια επανάληψη προηγούμενων σύντομων αψιμαχιών.

Οι Ιρανοί συνειδητοποίησαν κάτι που δεν είχαν κατανοήσει πλήρως πριν αρχίσουν οι πυροβολισμοί: κρατούσαν στα χέρια τους ένα γεωπολιτικό υπερόπλο. Τα Στενά τους έδιναν οικονομική επιρροή πάνω σε ολόκληρο τον βιομηχανοποιημένο κόσμο. Η προθυμία τους να χρησιμοποιήσουν τόσο το γεωγραφικό πλεονέκτημα όσο και τους πυραύλους τους, μετέτρεψε αυτό που η Ουάσιγκτον είχε οραματιστεί ως μια σύντομη τιμωρητική εκστρατεία σε κάτι πολύ πιο περίπλοκο και επικίνδυνο.

Υπάρχει μια σκοτεινή ειρωνεία εδώ. Ούτε οι ίδιοι οι Ιρανοί δεν είχαν κατανοήσει πλήρως τη δική τους δύναμη τις παραμονές του πολέμου. Όμως, μόλις ξεκίνησε η σύρραξη και είδαν τι είχαν στη διάθεσή τους, το χρησιμοποίησαν. Αντίθετα, οι Αμερικανοί και οι Ισραηλινοί παρέμειναν προσκολλημένοι σε ένα αφήγημα αναπόφευκτης νίκης, ακόμη και όταν τα στοιχεία στο πεδίο έδειχναν μια εντελώς διαφορετική πραγματικότητα.

Η μετωπική σύγκρουση συμφερόντων ΗΠΑ και Ισραήλ

Αυτό το χάσμα μεταξύ επίσημου αφηγήματος και πραγματικότητας αναγκαστικά οδήγησε σε μια φρενήρη αναζήτηση διεξόδου, η οποία τώρα διαπραγματεύεται στην Ελβετία. Και οι όροι συνιστούν μια σημαντική συνθηκολόγηση στις ιρανικές απαιτήσεις. Η οικονομική καταστροφή που απειλεί να προκαλέσει το κλείσιμο των Στενών –τα οποία παραμένουν μόνο εν μέρει ανοιχτά– έχει ταρακουνήσει τα κέντρα λήψης αποφάσεων.

Το Στρατηγικό Αποθεματικό Πετρελαίου έχει όρια. Όταν η παγκόσμια οικονομία αρχίζει να νιώθει την παρατεταμένη πίεση της περιορισμένης προσφοράς, οι πολιτικές συνέπειες γίνονται αισθητές στα πρατήρια καυσίμων, στις τιμές των τροφίμων, στο κόστος παραγωγής και μεταφορών. Δεν είναι μια θεωρητική ανησυχία, είναι απολύτως άμεση, και γι’ αυτό η αμερικανική θέση στις διαπραγματεύσεις κινείται σταθερά προς τον συμβιβασμό.

Το ερώτημα που πλανάται πλέον είναι τι θα κάνει το Ισραήλ. Το Ισραήλ είναι ένα κράτος που έχει καταστεί βαθιά εξαρτημένο από την αμερικανική υποστήριξη. Αυτό δεν ίσχυε πάντα. Στις πρώτες δεκαετίες της ισραηλινής κρατικής υπόστασης υπήρχε μια ισχυρή ιδεολογική δέσμευση στην αυτοδυναμία. Σήμερα, ωστόσο, οι πόλεμοι που διεξάγει το Ισραήλ, οι επιχειρήσεις στη Γάζα και τον Λίβανο, δεν θα ήταν βιώσιμες χωρίς την αμερικανική στρατιωτική βοήθεια και τη διπλωματική κάλυψη. Το Ισραήλ έχει γίνει, από δομική άποψη, ένα κράτος-πελάτης που συμπεριφέρεται όμως ως περιφερειακός ηγεμόνας.

Η ριζοσπαστικοποίηση της ισραηλινής κοινωνίας και η έλλειψη λογοδοσίας

Η αντίφαση στην καρδιά αυτής της διευθέτησης πλέον πιέζεται αφόρητα. Όταν ο Αμερικανός πρόεδρος σηματοδοτεί ότι ο πόλεμος κινδυνεύει να προκαλέσει παγκόσμια οικονομική καταστροφή, σημαίνει ότι ο προστάτης έχει αποφασίσει πως η στρατηγική περιπέτεια του πελάτη έχει πάει πολύ μακριά. Τα μηνύματα όμως από την ισραηλινή πολιτική σκηνή δείχνουν ότι η ηγεσία αδυνατεί να ανταποκριθεί ορθολογικά.

Όταν ανώτατοι αξιωματούχοι ζητούν να αντιμετωπίζεται ολόκληρος ο Λίβανος ως στρατιωτικός στόχος, χρησιμοποιώντας τη λογική της συλλογικής τιμωρίας και του ολοκληρωτικού πολέμου, καταλαβαίνουμε ότι το πρόβλημα δεν είναι απλώς θέμα ηγεσίας. Τα δεδομένα των δημοσκοπήσεων δεν υποδηλώνουν μια κοινωνία με απόψεις ριζικά πιο μετριοπαθείς από τους πιο σκληροπυρηνικούς πολιτικούς της. Ο εξτρεμισμός, σε πολλές περιπτώσεις, δεν είναι παραμόρφωση του δημόσιου αισθήματος, αλλά αντανάκλασή του.

Πώς συνέβη αυτό; Δεκαετίες συνεχών συγκρούσεων δημιουργούν μια ψυχολογία πολιορκίας. Η εμπειρία της άνευ όρων αμερικανικής υποστήριξης έχει διαβρώσει διεστραμμένα το είδος της στρατηγικής πειθαρχίας που προέρχεται από τη γνώση ότι μπορεί να χρειαστεί να υποστείς τις συνέπειες των πράξεών σου. Όταν υπάρχει πάντα ένας προστάτης πρόθυμος να απορροφήσει το κόστος, το σύστημα ανατροφοδότησης που κανονικά διορθώνει τα στρατηγικά λάθη καταστρέφεται.

Οι διαπραγματεύσεις στην Ελβετία και το δίλημμα της επόμενης ημέρας

Η αμερικανική θέση στις διαπραγματεύσεις, απαλλαγμένη από τη διπλωματική γλώσσα, είναι σαφής: Ο πόλεμος πρέπει να τελειώσει επειδή οι οικονομικές συνέπειες είναι αβάσταχτες. Οι όροι περιλαμβάνουν την αποχώρηση του Ισραήλ από τον νότιο Λίβανο και την παύση των βομβαρδισμών, με το Ιράν να ανοίγει πλήρως τα Στενά. Μια καθαρά συναλλακτική λογική.

Ωστόσο, η ισραηλινή κυβέρνηση αντιστέκεται. Υπάρχει η ειλικρινής, αν και αποκομμένη από την πραγματικότητα, πεποίθηση ότι οποιοσδήποτε συμβιβασμός συνιστά παράδοση. Η αμερικανική αντίδραση σε αυτή την αντίσταση θα είναι καθοριστική. Αν η ασκηθείσα πίεση είναι επαρκής, σε συνδυασμό με την απειλή του οικονομικού κόστους, μπορεί να αναγκάσει το Ισραήλ σε αλλαγή πολιτικής. Η δημοσκοπική εικόνα στις ΗΠΑ, που δείχνει τεράστια υποστήριξη σε μια συμφωνία, δίνει τον πολιτικό χώρο στον Αμερικανό πρόεδρο να πιέσει σκληρά το Ισραήλ. Η ζημιά στη φήμη του Ισραήλ στην αμερικανική κοινή γνώμη είναι πραγματική και αθροιστική.

Αν, από την άλλη πλευρά, οι διαπραγματεύσεις καταρρεύσουν, οι συνέπειες θα είναι ραγδαίες και το ζήτημα της απόδοσης ευθυνών θα κυριαρχήσει στο πολιτικό τοπίο πολλών χωρών ταυτόχρονα.

Το τέλος της τυφλής αμερικανικής στήριξης

Αυτό που συχνά χάνεται στην καθημερινή κάλυψη των γεγονότων είναι ότι αυτή η στιγμή αντιπροσωπεύει ένα δομικό σημείο καμπής. Η άνευ όρων ποιότητα της αμερικανικής υποστήριξης προς το Ισραήλ θεωρούνταν για δεκαετίες μια σταθερά. Αλλά οι οικονομικές συνέπειες αυτού του πολέμου την έχουν μετατρέψει ξανά σε μεταβλητή.

Υπάρχει ένας ιστορικός παραλληλισμός που αξίζει να εξεταστεί. Η σχέση μεταξύ της Βρετανίας και των συμμάχων της στη μεταπολεμική περίοδο υπέστη μια παρόμοια αθόρυβη επαναδιαπραγμάτευση, όταν η βρετανική δύναμη συρρικνώθηκε και το κόστος διατήρησης των αυτοκρατορικών δεσμεύσεων έγινε μη βιώσιμο. Οι επίσημες δομές παρέμειναν, η γλώσσα της αλληλεγγύης συνεχίστηκε, αλλά το πρακτικό περιεχόμενο της συμμαχίας αναθεωρήθηκε σιωπηλά. Κάτι αντίστοιχο συμβαίνει τώρα. Η γλώσσα της «ειδικής σχέσης» θα συνεχιστεί, αλλά η πρακτική έννοια της άνευ όρων στήριξης, αυτό που επέτρεπε σε ένα κράτος-πελάτη να δρα χωρίς περιορισμούς, αλλάζει οριστικά.

Η κατάρρευση του γεωπολιτικού δόγματος

Το Ιράν θα βγει σχεδόν σίγουρα από αυτή τη σύγκρουση έχοντας ενισχύσει δραματικά την αίσθηση της στρατηγικής του επιρροής. Το μάθημα που πήρε –ότι μπορεί να αντισταθεί στη στρατιωτική πίεση του ισχυρότερου συνασπισμού, να επιβάλει πραγματικό κόστος μέσω ασύμμετρων μέσων και να διαπραγματευτεί από θέση ισχύος– θα διαμορφώσει τους υπολογισμούς του για τα επόμενα χρόνια.

Για τις Ηνωμένες Πολιτείες, η στιγμή του απολογισμού είναι κρίσιμη. Θα κατανοήσουν άραγε ότι η αεροπορική ισχύς χωρίς βιώσιμη θεωρία νίκης δεν συνιστά στρατηγική; Ότι ο έλεγχος ενός κρίσιμου στενού είναι μια μορφή εξουσίας που δεν απαιτεί αεροπλανοφόρα; Παρακολουθούμε, στην πιο θεμελιώδη του μορφή, το ξήλωμα ενός στρατηγικού παραδείγματος που κυβερνούσε την αμερικανική εμπλοκή στη Μέση Ανατολή για δεκαετίες. Το δόγμα που υποστήριζε ότι η τεχνικά συντριπτική στρατιωτική δύναμη αρκεί για να υποτάξει τον οποιονδήποτε, έχει αποτύχει. Η ανακάλυψη ότι μια περιφερειακή δύναμη μπορεί να επιβάλει παγκόσμιο οικονομικό στραγγαλισμό εκμεταλλευόμενη ένα γεωγραφικό σημείο πνιγμού με πυραύλους, αποτελεί μια ευθεία πρόκληση σε αυτές τις βασικές υποθέσεις.

Επιστρέφουμε, λοιπόν, στο ερώτημα από το οποίο ξεκινήσαμε. Ποιος ελέγχει τα Στενά του Ορμούζ; Η τεχνική απάντηση είναι ότι το Ιράν βρίσκεται στη βόρεια ακτή του και έχει την ικανότητα να διακόπτει την κυκλοφορία. Η βαθύτερη απάντηση, ωστόσο, είναι ότι ο έλεγχος πάνω σε κρίσιμα σημεία πνιγμού –είτε πρόκειται για θαλάσσια στενά, είτε για ενεργειακές υποδομές– συνιστά μια μορφή ισχύος την οποία το ισχυρότερο κράτος του κόσμου δεν έχει βρει τρόπο να εξουδετερώσει. Και οποιοδήποτε στρατηγικό πλαίσιο δεν το λαμβάνει αυτό σοβαρά υπόψη, δεν είναι στρατηγική. Είναι απλώς μια γεωπολιτική ψευδαίσθηση.