Έξι εβδομάδες συμπληρώθηκαν από την «Επιχείρηση Επική Οργή» της κυβέρνησης Τραμπ στο Ιράν. Τώρα, το ερώτημα που οι «στρατηγοί» της Ουάσιγκτον αρνούνται να θέσουν: Τι διάβολο περιμέναμε να συμβεί μετά;
σχετικά άρθρα
Ο θάνατος του Ανώτατου Ηγέτη Αλί Χαμενεΐ προκάλεσε καταιγισμό εκατοντάδων πυραύλων και χιλιάδων drones από το Ιράν, σπέρνοντας τον όλεθρο σε όλη την περιοχή. Χιλιάδες νεκροί στο Ιράν και τον Λίβανο, δεκάδες στο Ισραήλ και τις αραβικές χώρες του Κόλπου, εκατομμύρια εκτοπισμένοι.
Τα Στενά του Ορμούζ – από όπου, όπως πλέον γνωρίζει κάθε μαθητής, περνά το 1/5 του παγκόσμιου πετρελαίου και φυσικού αερίου – έχει μετατραπεί σε εμπόλεμη ζώνη. Μετά από 21 ώρες εξαντλητικών συνομιλιών στο Ισλαμαμπάντ, Ουάσιγκτον και Τεχεράνη αποχώρησαν άπραγες. Αυτή είναι η θλιβερή πραγματικότητα της 44ης ημέρας του πολέμου.
Επιλογή Πρώτη: «Μπλόκο» και Ασυγκράτητη Πίεση
Η Κεντρική Διοίκηση του αμερικανικού στρατού ανακοίνωσε ναυτικό αποκλεισμό των ιρανικών λιμανιών. Είναι η οδός της απόλυτης ισχύος, η λογική που λέει: «Αυτό που απέτυχε, πρέπει να το εφαρμόσουμε με ακόμη μεγαλύτερη δύναμη».
Το έχουμε ξανακούσει αυτό το επιχείρημα. Το ακούσαμε το 2003, όταν οι αρχιτέκτονες της «απελευθέρωσης» του Ιράκ μας διαβεβαίωναν για δημοκρατικές αλυσιδωτές αντιδράσεις. Το ξανακούσαμε στο Αφγανιστάν, όταν άλλη μια κυβέρνηση πίστεψε ότι μια ακόμη επίθεση, μια ακόμη προθεσμία, θα επέφερε την παράδοση. Η «μέγιστη πίεση» έχει πείσμα: μεγιστοποιεί τον πόνο, ελαχιστοποιεί τα στρατηγικά αποτελέσματα.
Οι τιμές του πετρελαίου έχουν ήδη εκτοξευθεί πάνω από 31% από την έναρξη του πολέμου. Ένας ειδικός στην παγκόσμια ενέργεια προειδοποίησε ότι οι αυξημένες τιμές μπορεί να διατηρηθούν μέχρι το τέλος του 2026, ακόμα και αν σταματήσουν οι εχθροπραξίες. Η ζημιά στις υποδομές και η διαταραχή των θαλάσσιων οδών δεν θα επιδιορθωθούν εν μία νυκτί.
Ένας ναυτικός αποκλεισμός δεν στύβει απλώς την Τεχεράνη. Στύβει το Τόκιο, τη Σεούλ, το Βερολίνο, το Νέο Δελχί. Στύβει τον Αμερικανό καταναλωτή στην αντλία. Δίνει στο Πεκίνο, που αθόρυβα έχει αναδειχθεί σε απαραίτητο μεσολαβητή, ένα γεωπολιτικό δώρο τυλιγμένο σε ένα βαρέλι πετρελαίου.
Και τι γίνεται με το ίδιο το Ιράν; Το καθεστώς, παρά τα πραγματικά και βαθιά παράπονα του λαού του, έχει λάβει το ισχυρότερο δώρο που μπορεί να λάβει κάθε αυταρχική κυβέρνηση: έναν ξένο εχθρό. Αναρωτηθείτε το ερώτημα που φαίνεται να διέφυγε από τους πολεμικούς μας σχεδιαστές: Όταν ξένες δυνάμες βομβαρδίζουν τις πόλεις σας, δολοφονούν τον ανώτατο ηγέτη σας και αποκλείουν τα λιμάνια σας, συσπειρώνεστε ενάντια στην κυβέρνησή σας ή ενάντια στους ξένους βομβαρδιστές;
Επιλογή Δεύτερη: Στρατιωτική Κλιμάκωση για Αλλαγή Καθεστώτος
Οι ΗΠΑ και το Ισραήλ ξεκίνησαν τις επιθέσεις με στόχο την αλλαγή του καθεστώτος στο Ιράν και την εξουδετέρωση του πυρηνικού και βαλλιστικού προγράμματός του. Αυτό, προφανώς, ήταν το σχέδιο. Έξι εβδομάδες μετά, το καθεστώς, αν και χτυπημένο άσχημα, δεν έχει καταρρεύσει.
Το πυρηνικό έργο AMAD του Ιράν είχε ανασταλεί μετά από φετφά του ίδιου του Χαμενεΐ κατά των πυρηνικών όπλων. Ένας φετφά που τώρα ακυρώνεται, αφού ο εκδότης του σκοτώθηκε σε αεροπορική επιδρομή. Οι σκληροπυρηνικοί που παραμένουν δεν έχουν τη θεολογική αυτοσυγκράτηση των προκατόχων τους.
Η φαντασίωση ότι η αμερικανική αεροπορική δύναμη μπορεί να δημιουργήσει ένα «πειθήνιο καθεστώς πρόθυμο να δεχτεί τους αμερικανικούς όρους» έχει πλέον δοκιμαστεί με τον πιο άμεσο τρόπο. Και η απάντηση είναι: όχι.
Το Ιράν δεν συνθηκολόγησε. Αντεπιτέθηκε. Διέκοψε το παγκόσμιο εμπόριο. Συσπείρωσε ό,τι απέμεινε από το δίκτυο των πληρεξούσιών του. Η Χεζμπολάχ μπήκε στον πόλεμο μέσα σε λίγες μέρες, και οι Χούθι επανέλαβαν τις επιθέσεις με πυραύλους και drones σε αμερικανικά και ισραηλινά πλοία στην Ερυθρά Θάλασσα.
Περαιτέρω κλιμάκωση, συμπεριλαμβανομένης οποιασδήποτε χερσαίας επιχείρησης για «επανέναρξη» του Στενού με τη βία, θα αποτελούσε έναν από τους πιο κρίσιμους στρατηγικούς λάθους υπολογισμού στη σύγχρονη αμερικανική ιστορία. Και, δεδομένου του πρόσφατου ιστορικού μας, αυτό κάτι λέει.
Επιλογή Τρίτη: Μια Διαπραγματευτική Έξοδος με Ρεαλισμό
Οι συνομιλίες κατέρρευσαν επειδή το Ιράν δεν συμφώνησε σε αρκετές «κόκκινες γραμμές» της κυβέρνησης Τραμπ: τερματισμός εμπλουτισμού ουρανίου, διάλυση εγκαταστάσεων, ανάκτηση εμπλουτισμένου ουρανίου, τερματισμός χρηματοδότησης σε συμμαχικές ομάδες, και πλήρες άνοιγμα του Στενού του Ορμούζ χωρίς διόδια.
Αυτή είναι η λίστα μιας μαξιμαλιστικής δύναμης που απαιτεί την πλήρη συνθηκολόγηση ενός αντιπάλου που δεν έχει ηττηθεί. Η Τεχεράνη, παρά τις πολλές της αποτυχίες, επέζησε οκτώ χρόνια πολέμου με το Ιράκ τη δεκαετία του ’80, δεκαετίες κυρώσεων, τη δολοφονία των στρατηγών και επιστημόνων της, και τώρα έξι εβδομάδες από τον εντονότερο αεροπορικό βομβαρδισμό στη σύγχρονη ιστορία της.
Το Ιράν απαιτεί τον έλεγχο του Στενού του Ορμούζ, πολεμικές αποζημιώσεις και περιφερειακή κατάπαυση του πυρός, συμπεριλαμβανομένου του Λιβάνου. Οι δύο λίστες δεν είναι ακόμη συμβιβάσιμες. Αλλά αυτό δεν είναι απόδειξη ότι η διαπραγμάτευση είναι αδύνατη. Είναι απόδειξη ότι καμία πλευρά δεν έχει ακόμη υποστεί αρκετό πόνο ώστε ο συμβιβασμός να είναι πολιτικά βιώσιμος στο εσωτερικό.
Η τρίτη επιλογή – ένας διαπραγματευτικός διακανονισμός – παραμένει ο μόνος δρόμος που δεν οδηγεί σε μια παρατεταμένη εμπλοκή ή σε μια ευρύτερη περιφερειακή καταστροφή που θα εμπλέξει τη Ρωσία και την Κίνα. Αλλά απαιτεί από την Ουάσιγκτον να κάνει κάτι που έχει δείξει μικρή όρεξη: να διακρίνει ανάμεσα στα βασικά της συμφέροντα ασφαλείας και στην μαξιμαλιστική της λίστα επιθυμιών.
Η αποτροπή απόκτησης λειτουργικού πυρηνικού όπλου από το Ιράν είναι ένα νόμιμο αμερικανικό συμφέρον. Το να απαιτείται από την Τεχεράνη να διαλύσει κάθε φυγοκεντρική μηχανή, να πληρώσει αποζημιώσεις, να παραδώσει τον έλεγχο του Στενού και να τερματίσει κάθε περιφερειακή επιρροή – αυτή δεν είναι διαπραγματευτική θέση. Είναι απαίτηση παράδοσης από μια χώρα που δεν έχει ηττηθεί.
Ο Αντιπρόεδρος Βανς άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο επίτευξης συμφωνίας, δηλώνοντας: «Θα δούμε αν οι Ιρανοί το αποδεχτούν». Αυτό, ευγενικά μιλώντας, δεν είναι διπλωματική προσέγγιση. Το Πακιστάν, που έχει γίνει βασικός μεσολαβητής και δήλωσε ότι θα συνεχίσει να παίζει ρόλο στις ειρηνευτικές προσπάθειες, και το Ομάν, που ιστορικά λειτούργησε ως το «ήσυχο κανάλι» μεταξύ Ουάσιγκτον και Τεχεράνης, παραμένουν διαθέσιμα. Το ερώτημα είναι αν αυτή η κυβέρνηση έχει τη στρατηγική υπομονή να τους χρησιμοποιήσει.
Το Μάθημα της Ιστορίας και ο Δικός μας Εφιάλτης
Η επαναλαμβανόμενη παθολογία δεν είναι η έλλειψη στρατιωτικής ισχύος. Οι ΗΠΑ διαθέτουν, και το έχουν αποδείξει περίτρανα, μια εξαιρετική ικανότητα καταστροφής. Αυτό που συστηματικά λείπει είναι ένα σχέδιο για την «επόμενη μέρα».
Τι ακολουθεί τον αποκλεισμό; Τι ακολουθεί το καθεστώς, αν πέσει; Ποιος γεμίζει το κενό σε μια χώρα 93 εκατομμυρίων ανθρώπων, με σύνορα που εφάπτονται στο Ιράκ, το Αφγανιστάν, το Πακιστάν, την Τουρκία και τον Καύκασο;
Οι αντεπιθέσεις του Ιράν στις χώρες του Κόλπου, που τα τελευταία χρόνια επεδίωκαν να εμβαθύνουν τις σχέσεις με την Τεχεράνη, μπορεί να απομονώσουν περαιτέρω το Ιράν, αλλά η απομόνωση δεν είναι σταθερότητα. Ένα καταρρεύσαν Ιράν θα ήταν μια ανθρωπιστική καταστροφή και μια γεωπολιτική μαύρη τρύπα που θα απορροφούσε αμερικανικούς πόρους και προσοχή για μια γενιά.
Η Ουάσιγκτον έχει ένα «μενού επιλογών» μπροστά της: κλιμάκωση, διαπραγμάτευση ή αποδοχή ενός παρατεταμένου αδιεξόδου που αιμορραγεί ταυτόχρονα την παγκόσμια οικονομία και την αμερικανική αξιοπιστία. Καμία από αυτές τις επιλογές δεν είναι καλή.
Αλλά η λιγότερο κακή παραμένει αυτή που οι «πολεμοκάπηλοι» βρίσκουν πιο ταπεινωτική: μια συμφωνία που δεν φτάνει στην πλήρη συνθηκολόγηση του Ιράν, που επιτρέπει και στις δύο πλευρές να ανακηρύξουν μια εκδοχή νίκης, και που επιστρέφει τις παγκόσμιες θαλάσσιες οδούς σε λειτουργία πριν η οικονομική ζημιά γίνει μη αναστρέψιμη.
Ο ρεαλισμός δεν ήταν ποτέ της μόδας σε αυτή την πόλη. Αλλά έχει το σαφές πλεονέκτημα, σε σύγκριση με τις εναλλακτικές του, να είναι περιστασιακά σωστός.
