Η NASA κρύβει στοιχεία για εξωγήινη ζωή; Οι αποστολές στον Άρη, τα μυστηριώδη βίντεο και το διαχρονικό ερώτημα
Από τις αποστολές του διαστημικού λεωφορείου και τα ευρήματα στον Άρη μέχρι την αναζήτηση κατοικήσιμων εξωπλανητών, η συζήτηση γύρω από την πιθανή ύπαρξη εξωγήινης ζωής συνεχίζει να προκαλεί έντονες αντιπαραθέσεις
Η αναζήτηση ζωής πέρα από τη Γη αποτελεί έναν από τους σημαντικότερους στόχους της σύγχρονης διαστημικής έρευνας. Παράλληλα όμως, εδώ και δεκαετίες, έχουν αναπτυχθεί θεωρίες που υποστηρίζουν ότι η NASA και άλλες κυβερνητικές υπηρεσίες ενδέχεται να γνωρίζουν πολύ περισσότερα από όσα δημοσιοποιούν σχετικά με την πιθανή ύπαρξη εξωγήινης ζωής. Το ερώτημα παραμένει ανοιχτό και συνεχίζει να τροφοδοτεί τόσο την επιστημονική έρευνα όσο και πλήθος εναλλακτικών θεωριών.
σχετικά άρθρα
Το 2018, ο τότε πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, ανακοίνωσε τη δημιουργία της Διαστημικής Δύναμης (Space Force) ως έκτου κλάδου των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων. Λίγες ημέρες αργότερα γνωστοποιήθηκε ότι θα πραγματοποιούσε ιδιωτική συνάντηση με τον πρόεδρο της Ρωσίας, Βλαντίμιρ Πούτιν. Υποστηρικτές θεωριών περί εξωγήινης παρουσίας εκτιμούν ότι τα δύο γεγονότα ενδέχεται να συνδέονται, θεωρώντας πως εάν οι μεγάλες δυνάμεις γνωρίζουν την ύπαρξη εξωγήινης νοημοσύνης, τότε η συνεργασία στο Διάστημα θα ήταν αναπόφευκτη.
Στο ίδιο πλαίσιο διατυπώνεται η άποψη ότι ο ανταγωνισμός ανάμεσα στις διαστημικές υπερδυνάμεις ίσως να μην ήταν ποτέ πραγματικός, αλλά ότι πίσω από τις δημόσιες αντιπαραθέσεις υπήρχε διαχρονικά σημαντική συνεργασία για την εξερεύνηση του Διαστήματος και την αντιμετώπιση πιθανών απειλών πέρα από τη Γη.
Παράλληλα, οι υποστηρικτές της θεωρίας των «αρχαίων αστροναυτών» συνδέουν τις σύγχρονες διαστημικές αποστολές με αρχαίες θρησκευτικές παραδόσεις. Επισημαίνουν ότι σε πολλές θρησκείες και αρχαίους πολιτισμούς υπάρχουν περιγραφές όντων που κατέβηκαν από τον ουρανό, δίδαξαν τους ανθρώπους και επηρέασαν την εξέλιξη των πρώτων κοινωνιών. Κατά την άποψή τους, οι αναφορές αυτές ίσως αποτελούν περιγραφές πραγματικών επαφών με εξωγήινους επισκέπτες.
Οι ίδιοι θεωρούν ότι η απότομη ανάπτυξη της γνώσης στους πρώτους πολιτισμούς δεν μπορεί να εξηγηθεί αποκλειστικά από την ανθρώπινη εξέλιξη. Υποστηρίζουν ότι σε διάφορες περιόδους της ιστορίας εμφανίζεται ένα είδος «έκρηξης γνώσης», το οποίο συμπίπτει με αφηγήσεις για θεότητες ή όντα που κατέβηκαν από τον ουρανό και μετέδωσαν σημαντικές γνώσεις στους ανθρώπους.
Παρότι οι θεωρίες αυτές δεν αποτελούν επιστημονικά αποδεκμένα συμπεράσματα, η αναζήτηση ζωής στο Σύμπαν παραμένει ένας από τους βασικούς στόχους της επιστήμης. Επιστήμονες επισημαίνουν ότι είναι πιθανό να υπάρχουν τουλάχιστον μικροβιακές μορφές ζωής σε άλλους πλανήτες, ενώ δεν αποκλείουν το ενδεχόμενο να υπάρχουν και άλλοι κατοικήσιμοι κόσμοι, στους οποίους αναπτύχθηκαν νοήμονοι πολιτισμοί που αναρωτιούνται, όπως και ο άνθρωπος, αν υπάρχει ζωή αλλού στο Σύμπαν.
Οι αποστολές της NASA, τα μυστηριώδη βίντεο και τα στοιχεία από τον Άρη
Σημαντική ώθηση στην αναζήτηση εξωγήινης ζωής έδωσε το 2011 η ανακάλυψη του εξωπλανήτη Kepler-22b από το διαστημικό τηλεσκόπιο Kepler, μεταδίδει το History Channel. Ο συγκεκριμένος πλανήτης βρίσκεται περίπου 600 έτη φωτός από τη Γη και κινείται μέσα στη λεγόμενη κατοικήσιμη ζώνη του άστρου του, δηλαδή σε απόσταση όπου θα μπορούσε θεωρητικά να υπάρχει υγρό νερό και κατάλληλες συνθήκες για την ανάπτυξη ζωής. Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι τέτοιες ανακαλύψεις αποτελούν σημαντικά βήματα προς τον εντοπισμό πλανητών με χαρακτηριστικά αντίστοιχα της Γης.
Την ίδια στιγμή όμως, αρκετοί υποστηρίζουν ότι η NASA ενδέχεται να αναζητά στοιχεία για ζωή που ήδη γνωρίζει ότι υπάρχει. Στο επίκεντρο αυτών των θεωριών βρίσκονται ορισμένα περιστατικά από αποστολές των διαστημικών λεωφορείων.
Ιδιαίτερα γνωστή είναι η αποστολή STS-48 του διαστημικού λεωφορείου Discovery το 1991. Βίντεο που καταγράφηκε κατά τη διάρκεια της αποστολής δείχνει φωτεινά αντικείμενα να κινούνται κοντά στο διαστημόπλοιο, αλλάζοντας απότομα πορεία και επιταχύνοντας. Ορισμένοι ερευνητές υποστηρίζουν ότι πρόκειται για άγνωστα ιπτάμενα αντικείμενα, ενώ η NASA αποδίδει τις εικόνες σε παγοκρυστάλλους που φωτίζονται από τον Ήλιο.
Ανάλογες αναφορές έγιναν και για την αποστολή STS-80 του διαστημικού λεωφορείου Columbia το 1996, όπου καταγράφηκαν φωτεινά αντικείμενα να κινούνται με μεγάλη ταχύτητα κοντά στο σκάφος. Υποστηρικτές των θεωριών περί UFO εκτιμούν ότι οι κινήσεις τους δεν συμβαδίζουν με εκείνες διαστημικών απορριμμάτων ή μετεωριτών, ενώ άλλοι επιστήμονες απορρίπτουν αυτό το ενδεχόμενο.
Αναφορές για ανεξήγητα φαινόμενα δεν περιορίζονται στις αμερικανικές αποστολές. Το 1985, κοσμοναύτες που υπηρετούσαν στον σοβιετικό διαστημικό σταθμό Salyut 7 υποστήριξαν ότι παρατήρησαν φωτεινές ανθρωπόμορφες μορφές με φτερά να κινούνται έξω από τον σταθμό, εικόνες που αργότερα απέκτησαν μυθικές διαστάσεις στους κύκλους των υποστηρικτών της εξωγήινης ζωής.
Παρά τις θεωρίες αυτές, η επιστημονική έρευνα της NASA επικεντρώνεται κυρίως στον Άρη, καθώς θεωρείται ο πλανήτης του Ηλιακού Συστήματος με τις περισσότερες πιθανότητες να έχει φιλοξενήσει ή να φιλοξενεί ακόμη κάποια μορφή ζωής. Οι αποστολές Viking, τα ρομποτικά οχήματα Pathfinder, Sojourner και κυρίως το Curiosity, έχουν συλλέξει τεράστιο όγκο δεδομένων για το περιβάλλον του Κόκκινου Πλανήτη.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζουν τα στοιχεία που ανακοίνωσε η NASA από τις μετρήσεις του εργαστηρίου SAM του Curiosity. Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι τα επίπεδα μεθανίου στην ατμόσφαιρα του Άρη παρουσιάζουν εποχικές διακυμάνσεις, αυξανόμενα κατά το καλοκαίρι και μειούμενα τον χειμώνα. Το φαινόμενο αυτό έχει ιδιαίτερη σημασία, καθώς στη Γη αντίστοιχες μεταβολές συνδέονται συχνά με βιολογικές διεργασίες. Αν και υπάρχουν και γεωλογικές εξηγήσεις για την παραγωγή μεθανίου, οι επιστήμονες δεν αποκλείουν το ενδεχόμενο να σχετίζεται με κάποια μορφή ενεργής ζωής.
Οι θεωρίες περί αρχαίων πολιτισμών στον Άρη εξακολουθούν επίσης να υφίστανται. Ορισμένοι ερευνητές υποστηρίζουν ότι φωτογραφίες από τροχιακά σκάφη αποκαλύπτουν γεωμετρικούς σχηματισμούς που μοιάζουν με τεχνητές κατασκευές, ενώ άλλοι επισημαίνουν ότι οι εικόνες αυτές μπορούν να εξηγηθούν από φυσικούς γεωλογικούς σχηματισμούς.
Ένα ακόμη στοιχείο που τροφοδοτεί τη συζήτηση αφορά τους μετεωρίτες από τον Άρη. Επιστήμονες της NASA επισημαίνουν ότι διαθέτουν δείγματα πετρωμάτων που έχουν προέλθει από τον Κόκκινο Πλανήτη και εξετάζουν το ενδεχόμενο οργανικά υλικά να μεταφέρθηκαν από τον Άρη στη Γη πριν από δισεκατομμύρια χρόνια, όταν οι δύο πλανήτες βρίσκονταν σε πολύ διαφορετικές συνθήκες. Ο Άρης διέθετε τότε ποτάμια, λίμνες και πολύ πιο ευνοϊκό περιβάλλον για την ανάπτυξη ζωής. Για τον λόγο αυτό δεν αποκλείεται η ζωή να εμφανίστηκε πρώτα εκεί ή ακόμη και να μεταφέρθηκε στη Γη μέσω διαστημικών συγκρούσεων και μετεωριτών.
Παρότι μέχρι σήμερα δεν υπάρχουν αποδείξεις που να επιβεβαιώνουν την ύπαρξη εξωγήινης νοήμονος ζωής ή την απόκρυψη σχετικών στοιχείων από τη NASA, η αναζήτηση συνεχίζεται με ολοένα και πιο προηγμένα επιστημονικά μέσα. Το ερώτημα αν ο άνθρωπος είναι μόνος στο Σύμπαν παραμένει αναπάντητο, όμως οι νέες αποστολές, οι ανακαλύψεις εξωπλανητών και τα δεδομένα από τον Άρη διατηρούν αμείωτο το ενδιαφέρον γύρω από ένα από τα μεγαλύτερα μυστήρια της σύγχρονης επιστήμης.
