Η μεγάλη φυγή των επιχειρήσεων από τη Νέα Υόρκη – Πώς η υπερφορολόγηση του Μαμντάνι διώχνει τον εταιρικό πλούτο
Οι πολιτικές του αποκαλούμενου «δημοτικού σοσιαλισμού» και τα εξωπραγματικά βάρη ωθούν κολοσσούς όπως η Goldman Sachs στο Τέξας, σε μια οικονομική μετανάστευση που θυμίζει έντονα τις ημέρες της ελληνικής κρίσης
Μια νέα επιδημία εξαπλώνεται ραγδαία σε ολόκληρη τη Νέα Υόρκη. Δεν πρόκειται όμως για κάποιον ιό, αλλά για μια επιδημία φυγής. Επιχειρήσεις και εταιρικοί κολοσσοί, κατά χιλιάδες, εγκαταλείπουν μαζικά τη μητρόπολη, αφήνοντας πίσω τους μια πόλη που βρίσκεται στα όρια της χρεοκοπίας και η οποία, στην προσπάθειά της να σωθεί, μοιάζει να θέλει να «λεηλατήσει» τις πιο επιτυχημένες βιομηχανίες της.
σχετικά άρθρα
Όπως επισημαίνουν κορυφαίοι Αμερικανοί αναλυτές, η νέα πολιτική ηγεσία της πόλης –με αιχμή του δόρατος προοδευτικούς πολιτικούς της αριστερής πτέρυγας, όπως ο Ζοράν Μαμντανί– αντί να σβήσει τη φωτιά, ρίχνει βενζίνη. Οι ανεδαφικές υποσχέσεις για έναν ιδιότυπο «δημοτικό σοσιαλισμό» γίνονται καπνός, παρασύροντας μαζί τους το οικονομικό μέλλον της περιοχής. Για να κατανοήσουμε το μέγεθος της ζημιάς, αρκεί να ρίξουμε μια ματιά στα νούμερα, τα οποία είναι πραγματικά συγκλονιστικά. Η Νέα Υόρκη αιμορραγεί, χάνοντας επιχειρήσεις με ρυθμούς που τρομάζουν.
Το τελεσίγραφο της Goldman Sachs και το Project Voyage
Το πιο πρόσφατο και ηχηρό χτύπημα έρχεται από την Goldman Sachs, η οποία έχει θέσει σε εφαρμογή μια εσωτερική πρωτοβουλία με την κωδική ονομασία «Project Voyage». Δεν πρόκειται για κάποια χαλαρή προτροπή. Είναι ένα αυστηρό, εσωτερικό πρόγραμμα που απαιτεί από τα στελέχη –από διευθυντές και αντιπροέδρους μέχρι ανώτατους εταίρους– να εγκαταλείψουν πλήρως το Μανχάταν. Ο προορισμός; Το Ντάλας του Τέξας ή το Σολτ Λέικ Σίτι της Γιούτα. Το μήνυμα είναι κυνικό και ξεκάθαρο: «Μετακομίστε ή βρείτε άλλη δουλειά».
Το νέο στρατηγείο της Goldman στο Ντάλας δεν είναι απλώς ένα υποκατάστημα. Πρόκειται για ένα συγκρότημα δύο κτιρίων, 80.000 τετραγωνικών μέτρων, ικανό να στεγάσει 5.000 υπαλλήλους, με ορίζοντα ολοκλήρωσης το 2027. Για να το πετύχει αυτό, η πόλη του Ντάλας προσέφερε 18 εκατομμύρια δολάρια σε κίνητρα, ενώ η Πολιτεία του Τέξας προσφέρει το απόλυτο δέλεαρ: μηδενικό πολιτειακό φόρο εισοδήματος. Την ίδια ώρα, η Νέα Υόρκη ετοιμάζεται να αυξήσει τον ανώτατο εταιρικό φορολογικό συντελεστή από το 7% στο 11,5%, και τον φόρο εισοδήματος για τα υψηλά εισοδήματα κατά επιπλέον 2%.
Οι αριθμοί της κατάρρευσης και η φυγή των δισεκατομμυρίων
Η Goldman Sachs δεν είναι η μόνη. Ο διευθύνων σύμβουλος της JP Morgan Chase, Τζέιμι Ντάιμον, αποκάλυψε την ίδια ακριβώς δυναμική. Το ανθρώπινο δυναμικό της JP Morgan στη Νέα Υόρκη έχει μειωθεί από 30.000 σε 24.000 τα τελευταία χρόνια, ενώ στο Τέξας το εργατικό της δυναμικό εκτοξεύτηκε από 26.000 σε 32.000. Παράλληλα, κολοσσοί όπως η Apollo Global Management σχεδιάζουν ήδη δεύτερα κεντρικά γραφεία στον αμερικανικό Νότο, ενώ ιστορικές φίρμες βρίσκονται ήδη με το ένα πόδι στην έξοδο.
Σύμφωνα με έκθεση της Εταιρείας Οικονομικής Ανάπτυξης, η Νέα Υόρκη έχασε σχεδόν 5.000 επιχειρήσεις μόνο τον τελευταίο χρόνο. Όσον αφορά τις μεγάλες εταιρείες, μεταξύ 2020 και 2024, 892 εγκατέλειψαν την Πολιτεία της Νέας Υόρκης, παίρνοντας μαζί τους περίπου 47 δισεκατομμύρια δολάρια σε εισόδημα. Η Φλόριντα «άρπαξε» 341 από αυτές τις εταιρείες και το Τέξας πρόσθεσε 187. Πρόκειται για μια τεράστια οικονομική αναδιάταξη. Δεν είναι τυχαίο ότι, για πέμπτη συνεχή χρονιά, η Νέα Υόρκη κατατάσσεται τελευταία (50ή από τις 50 πολιτείες) στον Δείκτη Κρατικής Φορολογικής Ανταγωνιστικότητας του Tax Foundation.
Το ελληνικό παράλληλο: Το προδιαγεγραμμένο λάθος της υπερφορολόγησης
Εδώ, ως Έλληνες, δεν μπορούμε παρά να νιώσουμε μια έντονη αίσθηση «déjà vu». Αυτό που περιγράφουν οι Αμερικανοί αναλυτές για τη Νέα Υόρκη, εμείς το βιώσαμε με τον πιο οδυνηρό τρόπο κατά τη διάρκεια της δεκαετίας της οικονομικής κρίσης. Η λογική του να καλύπτονται οι «μαύρες τρύπες» του προϋπολογισμού αποκλειστικά μέσω της υπερφορολόγησης της μεσαίας και ανώτερης τάξης, καθώς και του επιχειρηματικού κόσμου, οδήγησε στο δικό μας μεγάλο κύμα εταιρικής φυγής προς τη Βουλγαρία, την Κύπρο και άλλες βαλκανικές χώρες.
Όπως στην Ελλάδα πιστέψαμε –εσφαλμένα– ότι οι μεγάλες βιομηχανίες και οι επιχειρήσεις είναι «δεμένες» με τον τόπο και θα υπομένουν αδιαμαρτύρητα κάθε νέο φορολογικό βάρος, έτσι ακριβώς σκέφτονται σήμερα και οι προοδευτικοί σχεδιαστές της νεοϋορκέζικης πολιτικής. Το αποτέλεσμα είναι πάντα το ίδιο: το κεφάλαιο δεν έχει σύνορα ούτε συναισθηματικούς δεσμούς όταν τίθεται ζήτημα επιβίωσης και ανταγωνιστικότητας.
Το αδιέξοδο του «δημοτικού σοσιαλισμού»
Τα δεδομένα της Νέας Υόρκης είναι αμείλικτα. Λιγότερο από το 1% των φορολογουμένων καταβάλλει περίπου το 37% των συνολικών εσόδων από τον φόρο εισοδήματος της πόλης. Πρόκειται για την απόλυτη συνταγή καταστροφής. Η πόλη κληρονόμησε ένα δημοσιονομικό κενό 5,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων, το οποίο πηγές του δημοτικού συμβουλίου ανεβάζουν στα 6 δισεκατομμύρια, με προβλέψεις να αγγίξει τα 10 δισεκατομμύρια την επόμενη διετία.
Η προσπάθεια κάλυψης αυτού του κενού με την επιβολή φόρων στις εταιρείες και στους εύπορους γυρίζει μπούμερανγκ. Ο προϋπολογισμός στηρίχθηκε στην πρόβλεψη για αύξηση των μπόνους της Wall Street κατά 15,1%. Άλλωστε, ο χρηματοπιστωτικός τομέας αντιπροσωπεύει περίπου το 20% όλων των φορολογικών εσόδων. Όμως, η ανάπτυξη αυτών των μπόνους ήταν πολύ μικρότερη των προσδοκιών, δημιουργώντας μια τεράστια τρύπα στον προϋπολογισμό πριν καν ψηφιστεί ένας νέος φόρος, πριν καν ολοκληρωθεί το Project Voyage της Goldman Sachs. Η απάντηση της αριστερής πολιτικής πτέρυγας; Να διπλασιάσει τις φορολογικές αυξήσεις ακριβώς σε εκείνους τους ανθρώπους που ήδη ετοιμάζουν βαλίτσες για το Ντάλας.
Ο ανταγωνισμός και η ψευδαίσθηση της αιχμαλωσίας
Ο δήμαρχος του Ντάλας, Έρικ Τζόνσον (ο οποίος μάλιστα άλλαξε στρατόπεδο από τους Δημοκρατικούς στους Ρεπουμπλικάνους), παρακολουθεί τις εξελίξεις και βλέπει τη δική του πόλη να ζει μέρες δόξας, υποδεχόμενος το τεράστιο κύμα της Wall Street. Αυτό συμβαίνει μετά από επτά συνεχή χρόνια μειώσεων στους φόρους ακίνητης περιουσίας στο Τέξας. Αυτή είναι η δύναμη του ελεύθερου ανταγωνισμού.
Αυτό που βλέπουμε είναι η άνοδος αυτού που όλο και περισσότερο ονομάζεται «δημοτικός σοσιαλισμός». Ένας συνασπισμός αστικών επαγγελματιών που πιθανότατα δεν έχουν διοικήσει ποτέ επιχείρηση, δεν έχουν υπολογίσει ποτέ μισθοδοσία και αγνοούν τι συμβαίνει όταν το κόστος λειτουργίας αυξάνεται κατά 40% μέσα σε μια νύχτα. Ζουν με την πλάνη ότι το κεφάλαιο, το ταλέντο και η επιχειρηματικότητα είναι σταθερά και ακίνητα, σαν τα ίδια τα κτίρια της πόλης.
Το σκληρό μάθημα για τις επόμενες γενιές
Αυτό είναι το θεμελιώδες διανοητικό σφάλμα της συγκεκριμένης πολιτικής. Στην πραγματικότητα, οι επιχειρήσεις και τα ταλέντα μεταφέρονται. Η οικονομική δραστηριότητα ανταποκρίνεται στα κίνητρα και στα αντικίνητρα, ακριβώς όπως το νερό ανταποκρίνεται στη βαρύτητα: ρέει προς το χαμηλότερο σημείο αντίστασης, σιγά-σιγά στην αρχή και μετά ορμητικά.
Η Νέα Υόρκη θεωρούσε ότι ο χρηματοπιστωτικός τομέας βρισκόταν εκεί επειδή «έπρεπε» να είναι εκεί. Όμως, μόλις μια επιχείρηση αποφασίσει να μεταφέρει τις λειτουργίες της σε ένα περιβάλλον χαμηλότερου κόστους, η απόφαση αυτή δεν αναστρέφεται. Το βλέπουμε και με την ExxonMobil στο Νιου Τζέρσεϊ, η οποία μετά από 144 χρόνια εγκαταλείπει την πολιτεία υπέρ του Τέξας. Κάθε πόλη που δοκίμασε αυτό το μοντέλο έμαθε το μάθημα με τεράστιο κόστος για τις ίδιες τις εργαζόμενες οικογένειες. Γιατί, στο τέλος της ημέρας, δεν μπορείς να χτίσεις ευημερία μέσω της φορολογίας και σίγουρα δεν μπορείς να χτίσεις μια κλειστή, υπερρυθμισμένη οικονομία, όταν το κεφάλαιο διαθέτει φορτηγό μετακόμισης και το GPS του είναι ήδη ρυθμισμένο με προορισμό την ελεύθερη αγορά.
