Η Lotus του ενός: Μισό εκατομμύριο δολάρια για να οδηγείς μόνος
Η Analogue Automotive ολοκλήρωσε το πρώτο VHPK με κεντρικό κάθισμα, βάρος κάτω από 600 κιλά και 250 ίππους, μετατρέποντας τη φιλοσοφία «less is more» σε συλλεκτικό αντικείμενο £350.000
Η Lotus Elise γεννήθηκε με μια σχεδόν προκλητικά απλή ιδέα: όσο λιγότερο αυτοκίνητο κουβαλάς μαζί σου, τόσο περισσότερο αυτοκίνητο μπορείς να αισθανθείς. Τρεις δεκαετίες αργότερα, μια μικρή βρετανική εταιρεία αποφάσισε να πάρει αυτή τη φιλοσοφία στα άκρα. Αφαίρεσε βάρος, αφαίρεσε σχεδόν ολόκληρο το συμβατικό εσωτερικό και, τελικά, αφαίρεσε ακόμη και τον συνοδηγό.
σχετικά άρθρα
Το αποτέλεσμα ονομάζεται VHPK και η Analogue Automotive μόλις ολοκλήρωσε το πρώτο αυτοκίνητο πελάτη. Βασίζεται σε Series 1 Elise, αλλά η περιγραφή «restomod» σχεδόν αδικεί την έκταση των αλλαγών: ανθρακονημάτινο αμάξωμα, ένας και μοναδικός οδηγός ακριβώς στο κέντρο, ανακατασκευασμένος κινητήρας K-Series, βάρος κάτω από 600 κιλά και παραγωγή μόλις 35 αριθμημένων αυτοκινήτων.
Η τιμή είναι εξίσου ακραία με την κατασκευή. Η Analogue ζητά £350.000 προ φόρων, ποσό που περιλαμβάνει την προμήθεια του αυτοκινήτου-δότη. Με τις τρέχουσες συναλλαγματικές ισοτιμίες αντιστοιχεί περίπου σε 472.500 δολάρια. Με άλλα λόγια, μια από τις πιο διάσημες εκφράσεις της προσιτής ελαφρότητας των ’90s έχει μετατραπεί σε αυτοκίνητο με τιμή supercar.
Ο συνοδηγός περισσεύει
Το στοιχείο που κάνει το VHPK αμέσως αναγνωρίσιμο βρίσκεται μέσα στην καμπίνα. Δεν υπάρχουν δύο καθίσματα, ούτε η τριθέσια διάταξη μιας McLaren F1. Υπάρχει ένα ανθρακονημάτινο bucket τοποθετημένο ακριβώς στο κέντρο, μαζί με αντίστοιχα μεταφερμένα χειριστήρια. Η επιλογή δεν έγινε απλώς για εντυπωσιασμό. Η Analogue άντλησε έμπνευση από τις μονοθέσιες Elise που συμμετείχαν στο Autobytel Lotus Championship στις αρχές της δεκαετίας του 2000, ένα ενιαίο πρωτάθλημα που είχε δημιουργήσει η Lotus Motorsport και συνόδευε το British Touring Car Championship.
Στο πρώτο αυτοκίνητο πελάτη η ιδιαιτερότητα γίνεται ακόμη πιο έντονη χάρη στο ειδικό «PK Purple» αμάξωμα, το αντίστοιχο Alcantara στην καμπίνα και τις χρυσαφί απολήξεις της εξάτμισης. Κάτω από την εντυπωσιακή εμφάνιση, όμως, βρίσκεται μια σχεδόν εμμονική προσπάθεια αφαίρεσης μάζας.
Κάτω από 600 κιλά χωρίς αλλαγή καρδιάς
Το εργοστασιακό αλουμινένιο Type 111 chassis απογυμνώνεται και ανακατασκευάζεται, ενώ τα εξωτερικά πάνελ αντικαθίστανται από ανθρακονήματα. Τα καλούπια τους κατασκευάζονται από σχέδια κατεργασμένα σε CNC αντί της φθηνότερης μεθόδου αντιγραφής από υπάρχον πάνελ. Υπάρχουν επίσης ελαφρύτερο ρεζερβουάρ 48 λίτρων, απλοποιημένη καλωδίωση, ειδικά άκρα ανάρτησης από αλουμίνιο και σφυρήλατοι τροχοί. Προαιρετικά, οι τελευταίοι μπορούν να γίνουν ανθρακονημάτινοι, αφαιρώντας άλλα 12 κιλά.
Έτσι το βάρος με υγρά παραμένει κάτω από τα 600 κιλά. Και αντί να τοποθετήσει έναν σύγχρονο ισχυρότερο κινητήρα, η Analogue κράτησε κάτι θεμελιώδες από το αυθεντικό αυτοκίνητο: τον Rover K-Series.
Ο τετρακύλινδρος έχει πλέον χωρητικότητα 1,9 αντί 1,8 λίτρων και ανακατασκευάζεται με ειδικά κατεργασμένα και σφυρήλατα εσωτερικά εξαρτήματα. Αποδίδει 250 bhp και συνδυάζεται με χειροκίνητο κιβώτιο Quaife PG1 πέντε κοντών σχέσεων και διαφορικό περιορισμένης ολίσθησης. Η αναλογία ισχύος προς βάρος φτάνει περίπου τους 400 ίππους ανά τόνο.
Άσκηση αφαίρεσης
Η υπόλοιπη μηχανολογία ακολουθεί την ίδια λογική. Το VHPK διαθέτει φαρδύτερη γεωμετρία ανάρτησης με πολλαπλά ρυθμιζόμενα παθητικά αμορτισέρ, ανθρακονημάτινα-κεραμικά δισκόφρενα 300 χιλιοστών και τετραπίστονες εμπρός δαγκάνες. Για όποιον θεωρεί ότι όλα αυτά παραμένουν υπερβολικά συμβατικά, υπάρχει ακόμη και προαιρετική πλήρως ενεργή ανάρτηση.
Εδώ όμως βρίσκεται και η ενδιαφέρουσα οικονομική αντίφαση. Η Elise δημιουργήθηκε από τη Lotus ως άσκηση αφαίρεσης: λιγότερο βάρος, λιγότερη πολυπλοκότητα και σχετικά περιορισμένη ισχύς ώστε να παραχθεί οδηγική απόλαυση χωρίς τις επιδόσεις και το κόστος ενός supercar.
Τριάντα χρόνια αργότερα, η ίδια συνταγή αποτελεί βάση για ένα προϊόν £350.000. Η τιμή δεν αγοράζει τεράστια ισχύ ή εξωτικό αριθμό κυλίνδρων. Αγοράζει χειροποίητη κατασκευή, ανθρακονήματα, σπανιότητα, εξαιρετικά χαμηλό βάρος και μια εμπειρία που γίνεται επίτηδες ακόμη πιο ασυμβίβαστη από εκείνη του πρωτότυπου.
Με μόλις 35 αυτοκίνητα να προγραμματίζονται, η Analogue δεν χρειάζεται βέβαια να πείσει πολλούς ότι αυτή η εξίσωση έχει νόημα. Χρειάζεται μόνο 35 ανθρώπους που θεωρούν ότι η απόλυτη πολυτέλεια σε μια Elise δεν είναι να προσθέσεις περισσότερα, αλλά να πληρώσεις σχεδόν μισό εκατομμύριο δολάρια για να αφαιρέσεις σχεδόν τα πάντα — ακόμη και τον άνθρωπο που θα καθόταν δίπλα σου.
