Σε μία αξιοσημείωτη κίνηση που υποδηλώνει την ταχεία επανεξέταση της δημόσιας κληρονομιάς του, μία τοιχογραφία του Σέζαρ Τσάβες στην περιοχή Mission του Σαν Φρανσίσκο καλύφθηκε αυτή την εβδομάδα. Η ενέργεια αυτή αποτελεί μία από τις πρώτες ορατές αντιδράσεις σε πρόσφατες σοβαρές καταγγελίες σεξουαλικής κακοποίησης εις βάρος του ιστορικού ηγέτη των εργατών.
σχετικά άρθρα
Το έργο τέχνης, το οποίο κάλυπτε την πρόσοψη του Latin Rock Music House, απομακρύνθηκε την Τετάρτη από τον ιδιοκτήτη του κτιρίου, Ρίτσαρντ Σεγκόβια, σε συνεργασία με τον καλλιτέχνα Κάρλος «Κούκι» Γκονζάλες. Η απόφαση ελήφθη λίγες μόλις ημέρες μετά τη δημοσίευση μιας έρευνας των New York Times, η οποία περιέγραφε λεπτομερώς καταγγελίες ότι ο Τσάβες κακοποίησε γυναίκες και κορίτσια που συνδέονταν με το κίνημα των Ενωμένων Εργατών Γης (United Farm Workers).
Ο Γκονζάλες, ο οποίος έχει ζωγραφίσει τον Τσάβες πολλές φορές τις τελευταίες τρεις δεκαετίες, δήλωσε ότι οι καταγγελίες προκάλεσαν άμεση επαναξιολόγηση της καλλιτεχνικής του προσέγγισης. Μάλιστα, μια νέα τοιχογραφία που είχε προγραμματιστεί να απεικονίζει τον Τσάβες έχει ήδη αναθεωρηθεί, ώστε να εστιάζει πλέον στην ηγέτιδα των εργατών Ντολόρες Ουέρτα, η οποία έχει δηλώσει δημόσια ότι συγκαταλέγεται μεταξύ των θυμάτων.
Αυτή η αλλαγή σηματοδοτεί μια ταχεία μετατόπιση στον τρόπο με τον οποίο τιμάται ο Τσάβες δημόσια, ιδιαίτερα στην Καλιφόρνια, όπου η κληρονομιά του είχε θεσμοθετηθεί επί μακρόν μέσω τοιχογραφιών, ονομάτων σχολείων και μιας κρατικής αργίας.
Η επανεξέταση αυτή επεκτείνεται πέρα από τις τοιχογραφίες. Στο Σακραμέντο, το Μουσείο της Καλιφόρνια ανακοίνωσε την πρόθεσή του να αφαιρέσει τον Τσάβες από το Hall of Fame της Καλιφόρνια, διάκριση που κατέχει από το 2006, επικαλούμενο τη σοβαρότητα των καταγγελιών. Η κίνηση του μουσείου θα είναι η πρώτη φορά που ανακαλεί μια τέτοια διάκριση, υπογραμμίζοντας την ταχύτητα με την οποία οι πολιτιστικοί φορείς αντιδρούν στις εξελίξεις.
Παρόμοιες εξελίξεις σημειώνονται και αλλού. Στο Ντένβερ, μια προτομή του Τσάβες απομακρύνθηκε από ένα πάρκο, ενώ ο δήμαρχος της πόλης δήλωσε ότι το όνομα του Τσάβες θα αφαιρεθεί από άλλο πάρκο και μια δημοτική αργία, μόλις εγκριθεί από το Δημοτικό Συμβούλιο. Στο Πανεπιστήμιο της Πολιτείας του Σαν Φρανσίσκο, οι διοικητικές αρχές κινούνται προς την προσωρινή κάλυψη μιας τοιχογραφίας του Τσάβες και την μετονομασία ενός φοιτητικού κέντρου που έφερε το όνομά του για δεκαετίες.
Επί δεκαετίες, ο Τσάβες κατείχε μια σχεδόν αδιαμφισβήτητη θέση στον κανόνα των αμερικανικών πολιτικών δικαιωμάτων, πιστώνοντας του την πρόοδο στην προστασία των εργατών γης. Οι πρόσφατες καταγγελίες, που βασίζονται σε συνεντεύξεις με δεκάδες άτομα και εσωτερικά αρχεία συνδικάτων, έχουν προκαλέσει μια ταχεία και δύσκολη αναπροσαρμογή αυτής της ιστορικής κληρονομιάς, επηρεάζοντας άμεσα τη δημόσια έκφραση της τέχνης και της μνήμης.
