Πώς η συμμαχία Ρωσίας και Κίνας αλλάζει τον παγκόσμιο οικονομικό χάρτη μέσω του Ιράν
Η στρατηγική αποδολαριοποίηση, η ενεργειακή αβεβαιότητα στα στενά του Ορμούζ και ο δραματικός αντίκτυπος στο καλάθι του καταναλωτή που η Δύση δείχνει να υποτιμά.
Η πρόσφατη σύνοδος κορυφής μεταξύ Ρωσίας και Κίνας δεν ήταν απλώς μια ευκαιρία για διπλωματικές φωτογραφίες και τυπικές χειραψίες. Ήταν η ουσιαστική επιβεβαίωση πραγματικών συμφωνιών και η μεθοδική οικοδόμηση μιας νέας αρχιτεκτονικής για έναν κόσμο που σταδιακά θα διαφέρει ριζικά από τον σημερινό. Την ίδια στιγμή, ο Ντόναλντ Τραμπ φαίνεται να αντιμετωπίζει την κατάσταση με στενούς όρους επικοινωνίας, εστιάζοντας στο αν η υποδοχή της αμερικανικής αντιπροσωπείας από το Πεκίνο ήταν πιο “λαμπερή” από τη δική του στο παρελθόν.
σχετικά άρθρα
Ωστόσο, η Ουάσιγκτον κινδυνεύει να χάσει εντελώς τη μεγάλη εικόνα. Η κλίμακα αυτού που χτίζουν η Μόσχα και το Πεκίνο είναι ιστορική. Όπως χαρακτηριστικά δήλωσε ο Κινέζος πρόεδρος στον Βλαντιμίρ Πούτιν, βρισκόμαστε μπροστά σε αλλαγές που δεν έχουμε δει εδώ και 100 χρόνια, αλλαγές που οι δύο χώρες οδηγούν πλέον από κοινού. Πρόκειται για μια δήλωση με βαθιές πολιτισμικές και γεωπολιτικές προεκτάσεις, η οποία θα έπρεπε να ηχεί ως ύστατος συναγερμός σε όλες τις δυτικές πρωτεύουσες.
Η Αποδολαριοποίηση και το Ενεργειακό Πλεονέκτημα
Η πιο απτή απόδειξη αυτής της ισχυρής συνεργασίας είναι τα ίδια τα οικονομικά δεδομένα. Σχεδόν το 100% του διμερούς εμπορίου μεταξύ Κίνας και Ρωσίας διακανονίζεται πλέον είτε σε ρούβλια είτε σε γουάν, παρακάμπτοντας πλήρως το δολάριο και το ευρώ. Η κρίση στη Μέση Ανατολή και η σύγκρουση με το Ιράν δεν αποδυνάμωσαν αυτόν τον νέο άξονα· αντίθετα, του προσέφεραν ένα απροσδόκητο στρατηγικό δώρο.
Με τουλάχιστον το 15% της παγκόσμιας προσφοράς ενέργειας να βρίσκεται υπό καθεστώς αβεβαιότητας λόγω της κρίσης στα στενά του Ορμούζ, ο πλανήτης υπενθυμίζεται με τον πιο σκληρό τρόπο τους κινδύνους της εξάρτησης από ένα και μόνο κομβικό σημείο ελέγχου. Σε αυτό το πλαίσιο, Ρωσία και Κίνα προχωρούν στην κατασκευή ενός νέου, τεράστιου αγωγού που θα συνδέει τα ενεργειακά αποθέματα της Αρκτικής (Γιαμάλ) απευθείας με τα διυλιστήρια του Πεκίνου και της Σαγκάης. Μιλάμε για 50 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα φυσικού αερίου ετησίως, τα οποία θα καλύπτουν το 12% της συνολικής κινεζικής κατανάλωσης. Η ενέργεια αυτή θα τιμολογείται στο κινεζικό νόμισμα, καθιστώντας την ουσιαστικά “άτρωτη” απέναντι στις όποιες δυτικές κυρώσεις.
Το Ιράν ως Στρατηγικό Πιόνι στη Σκακιέρα
Στο αυστηρά διπλωματικό πεδίο, η θέση της Κίνας απέναντι στο Ιράν παραμένει κρυστάλλινη. Το Πεκίνο δεν επιθυμεί σε καμία περίπτωση την κατάρρευση της Τεχεράνης με αμερικανικούς όρους. Αντιθέτως, υποστηρίζει ανοιχτά μια συνολική εκεχειρία και προειδοποιεί εμμέσως την Ουάσιγκτον να μην κλιμακώσει περαιτέρω τη σύγκρουση. Οι μαξιμαλιστικές απαιτήσεις του Ιράν —όπως η συνέχιση του εμπλουτισμού ουρανίου, η άρση του ναυτικού αποκλεισμού και η πιθανή απαίτηση για πώληση πετρελαίου του Κόλπου σε γουάν— ευθυγραμμίζονται απόλυτα με τη μεγάλη στρατηγική της Κίνας.
Αν αρθούν οι κυρώσεις, τα 50 δισεκατομμύρια δολάρια των δεσμευμένων ιρανικών περιουσιακών στοιχείων θα μπορούσαν άμεσα να κατευθυνθούν σε κινεζικά περιουσιακά στοιχεία ή σε χρυσό, ενισχύοντας αποφασιστικά το χρηματοπιστωτικό οικοσύστημα του Πεκίνου. Την ίδια ώρα, η αμερικανική πολιτική σκηνή, και ειδικά ο Τραμπ, φαίνεται να εστιάζουν εμμονικά στο Ιράν, αγνοώντας ένα άλλο κρίσιμο “όπλο” της Κίνας: τις σπάνιες γαίες. Έως το 2035, το Πεκίνο υπολογίζεται ότι θα ελέγχει το 54% της παγκόσμιας προσφοράς ελαφρών σπάνιων γαιών και το εντυπωσιακό 82% των βαρέων. Χωρίς αυτές, η αμερικανική στρατιωτική βιομηχανία απλώς αδυνατεί να κατασκευάσει τους σύγχρονους πυραύλους και τα μαχητικά της.
Ο Πληθωρισμός και το Χτύπημα στον Καταναλωτή
Όλες αυτές οι γεωπολιτικές αναταράξεις δεν μένουν φυσικά στο επίπεδο της υψηλής διπλωματίας, αλλά μεταφράζονται σε μια εξαιρετικά επώδυνη οικονομική πραγματικότητα για τον μέσο πολίτη. Ο πληθωρισμός συνθλίβει τον Αμερικανό —και κατ’ επέκταση τον παγκόσμιο— καταναλωτή, και αυτό δεν είναι απλώς μια προσωρινή οικονομική αρρυθμία. Παρά τους ισχυρισμούς ορισμένων αναλυτών ή πολιτικών προσώπων ότι ο “πόνος θα είναι βραχυπρόθεσμος”, τα δεδομένα της αγοράς λένε μια εντελώς διαφορετική ιστορία.
Ο γενικός δείκτης τιμών μπορεί να καταγράφει αυξήσεις της τάξης του 3,8%, αλλά η πραγματικότητα στα ράφια των σούπερ μάρκετ είναι πολύ πιο βίαιη. Μόνο τον Απρίλιο, οι τιμές των τροφίμων στις ΗΠΑ σημείωσαν άλμα μεγαλύτερο από ό,τι τα προηγούμενα τέσσερα χρόνια συνολικά. Το κρέας έχει ανέβει 8%, το γάλα 5%, ενώ τα λαχανικά κοστίζουν 44% περισσότερο. Εδώ ακριβώς είναι που η ενεργειακή κρίση “αιμορραγεί” αθόρυβα μέσα στην επισιτιστική αλυσίδα. Το υψηλότερο κόστος ενέργειας δεν σημαίνει μόνο ακριβότερη βενζίνη στα πρατήρια· σημαίνει ευθέως υψηλότερο κόστος για την καλλιέργεια, τη μεταφορά και τη διατήρηση των βασικών αγαθών.
Η Επερχόμενη Επισιτιστική Κρίση
Πλέον, ακόμη και λύσεις ανάγκης, όπως το γρήγορο φαγητό, αρχίζουν να αντιμετωπίζονται ως πολυτέλεια. Μεγάλες αλυσίδες προειδοποιούν ότι το ραγδαία αυξανόμενο κόστος ενέργειας και πρώτων υλών συμπιέζει ασφυκτικά τα περιθώρια κέρδους τους, αναγκάζοντάς τες να μετακυλίσουν το πρόσθετο κόστος στους πελάτες. Όταν το παραδοσιακά φθηνό φαγητό γίνεται απρόσιτο για τις οικογένειες της εργατικής τάξης και η αύξηση των μισθών παραμένει αναιμική, είναι ξεκάθαρο ότι το οικονομικό σύστημα αντιμετωπίζει δομικό ρήγμα.
Αυτό που συχνά αποσιωπάται στη δημόσια συζήτηση είναι ο άμεσος αντίκτυπος της κρίσης του Ορμούζ στην παγκόσμια αλυσίδα εφοδιασμού λιπασμάτων. Από την έναρξη της νέας περιφερειακής ανάφλεξης, οι παγκόσμιες τιμές των λιπασμάτων έχουν εκτοξευθεί από 35% έως 44%. Ένα τεράστιο ποσοστό της παγκόσμιας προσφοράς αμμωνίας, ουρίας και φωσφορικών αλάτων παραμένει εγκλωβισμένο. Αυτά είναι τα απολύτως απαραίτητα θεμέλια της σύγχρονης γεωργίας. Χωρίς αυτά, οι αποδόσεις των καλλιεργειών είναι καταδικασμένες να καταρρεύσουν. Το πραγματικό σοκ δεν θα φανεί στη φετινή συγκομιδή, η οποία είχε ήδη δρομολογηθεί, αλλά στην επόμενη, όπου οι παραγωγοί θα κληθούν να απορροφήσουν το δυσθεώρητο κόστος, οδηγώντας με μαθηματική ακρίβεια σε ελλείψεις αγαθών.
Το Ντόμινο των Επιτοκίων και η Επόμενη Μέρα
Αν το στρατηγικό πέρασμα του Ορμούζ παραμείνει κλειστό ή συνεχίσει να υπολειτουργεί για παρατεταμένο διάστημα, οι προβολές της αγοράς δείχνουν ότι οι τελικές τιμές των τροφίμων θα μπορούσαν να είναι έως και 35% υψηλότερες μέχρι το τέλος του 2027. Οι αγρότες πιέζονται πλέον ασφυκτικά από παντού: ακριβότερα γεωργικά καύσιμα και ακριβότερα λιπάσματα τους φέρνουν μπροστά στο αμείλικτο δίλημμα είτε να μειώσουν την παραγωγή τους είτε να περάσουν ολοκληρωτικά το κόστος στον τελικό καταναλωτή, συνθλίβοντας τη ζήτηση.
Την ίδια ώρα, κορυφαία τραπεζικά ιδρύματα, όπως η JP Morgan, κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου για πολύ υψηλότερα επιτόκια στο άμεσο μέλλον. Αυτό πρακτικά σημαίνει ότι το κόστος δανεισμού αυξάνεται ραγδαία για όλους τους παίκτες της αγοράς: από τις δυτικές κυβερνήσεις και τους τεχνολογικούς κολοσσούς που επενδύουν στην τεχνητή νοημοσύνη, μέχρι τους αγρότες και τις μικρομεσαίες επιχειρήσεις. Η αμερικανική οικονομία συσσωρεύει ρίσκο πάνω στο ρίσκο, την ώρα που το Πεκίνο και η Μόσχα παρακολουθούν τις εξελίξεις με χαρακτηριστική υπομονή. Δεν χρειάζεται να κερδίσουν σε μια κατά μέτωπο, παραδοσιακή σύγκρουση. Τους αρκεί να συνεχίσουν να χτίζουν τους ενεργειακούς αγωγούς τους, να εμπορεύονται στα δικά τους εθνικά νομίσματα και να αξιοποιούν τον έλεγχο που διαθέτουν στις σπάνιες γαίες. Ο χρόνος, όπως όλα δείχνουν, λειτουργεί υπέρ τους, όσο η Δύση πασχίζει να διαχειριστεί τις πολλαπλές, αλυσιδωτές κρίσεις που χτυπούν τον πυρήνα της οικονομίας της.