Ο Φλορεντίνο Πέρεθ δεν είναι απλώς ο πρόεδρος της Ρεάλ Μαδρίτης. Για πολλούς στην Ισπανία αποτελεί μια από τις πιο ισχυρές και επιδραστικές προσωπικότητες της χώρας, με δίκτυο επαφών που εκτείνεται από τις επιχειρήσεις και την πολιτική μέχρι τα μέσα ενημέρωσης και το ποδόσφαιρο. Η πορεία του από νεαρός πολιτικός μηχανικός μέχρι επικεφαλής μιας πολυεθνικής κατασκευαστικής αυτοκρατορίας και απόλυτος κυρίαρχος της Ρεάλ αποτυπώνει τον τρόπο με τον οποίο επιχειρηματική δύναμη, δημόσιες σχέσεις και ποδόσφαιρο μπορούν να συνδεθούν στην κορυφή της ισπανικής κοινωνίας.
σχετικά άρθρα
Ο Πέρεθ σπούδασε Πολιτικός Μηχανικός στο Πολυτεχνείο της Μαδρίτης και ξεκίνησε την επαγγελματική του πορεία στον δημόσιο τομέα. Εργάστηκε αρχικά στο Δημοτικό Συμβούλιο της Μαδρίτης, έχοντας διοικητικό ρόλο σε έργα υποδομών και δημόσιων δρόμων, ενώ αργότερα μετακινήθηκε στο υπουργείο Δημοσίων Έργων και Μεταφορών.
Παράλληλα επιχείρησε να ασχοληθεί με την πολιτική, αναλαμβάνοντας θέση γενικού γραμματέα στο Δημοκρατικό Κόμμα Μεταρρυθμιστών (PRD). Η πολιτική του καριέρα όμως αποδείχθηκε σύντομη. Μετά τις εκλογές του 1986 και τη διάλυση του κόμματος, ο Πέρεθ αποφάσισε να στραφεί ολοκληρωτικά στον κόσμο των επιχειρήσεων.
Με τη βοήθεια συνεργατών του αγόρασε τη μικρή χρεοκοπημένη κατασκευαστική εταιρεία Padrós και μέσα σε λίγα χρόνια κατάφερε να την επαναφέρει σε κερδοφορία. Η επέκταση της δραστηριότητάς της συνέπεσε με την ανάπτυξη των μεγάλων κατασκευαστικών έργων στην Ισπανία και ο Πέρεθ αξιοποίησε τις νέες συμβάσεις και τις επενδύσεις του κλάδου.
Το 1993, μετά από συγχώνευση της Padrós με άλλη μεγάλη εταιρεία, ίδρυσε την ACS, η οποία εξελίχθηκε σε έναν από τους μεγαλύτερους κατασκευαστικούς ομίλους στον κόσμο.
Η μεταγραφή του Φίγκο που άλλαξε τα πάντα
Η πρώτη απόπειρα του Φλορεντίνο Πέρεθ να αναλάβει τη Ρεάλ Μαδρίτης έγινε το 1995, όμως ηττήθηκε στις εκλογές από τον Ραμόν Μεντόσα. Παρότι απέτυχε, δεν εγκατέλειψε ποτέ τη φιλοδοξία του να αποκτήσει τον έλεγχο του συλλόγου.
Η καθοριστική στιγμή ήρθε το 2000. Τότε ο Πέρεθ αποφάσισε να διεκδικήσει ξανά την προεδρία της Ρεάλ και έκανε την πιο εντυπωσιακή κίνηση της καριέρας του: ανακοίνωσε ότι, αν εκλεγεί, θα φέρει στη Μαδρίτη τον Λουίς Φίγκο, αρχηγό τότε της Μπαρτσελόνα και ένα από τα μεγαλύτερα σύμβολα του καταλανικού συλλόγου.
Στο παρασκήνιο είχε ήδη υπάρξει συμφωνία με τον ατζέντη του Πορτογάλου. Αν ο Πέρεθ έχανε τις εκλογές, ο Φίγκο θα λάμβανε μεγάλη αποζημίωση. Θεωρώντας απίθανη την εκλογή του, η πλευρά του παίκτη αποδέχθηκε τη συμφωνία.
Η υπόσχεση για τη μεταγραφή του Φίγκο ενθουσίασε τους οπαδούς της Ρεάλ. Ο Πέρεθ κέρδισε τις εκλογές απέναντι στον Λορένθο Σανθ και λίγο αργότερα ενεργοποίησε τη ρήτρα αποδέσμευσης του Πορτογάλου μέσου, ολοκληρώνοντας μια από τις πιο αμφιλεγόμενες μεταγραφές στην ιστορία του ποδοσφαίρου.
Όταν ανέλαβε τη διοίκηση της Ρεάλ, ο σύλλογος αντιμετώπιζε σοβαρά οικονομικά προβλήματα και χρέη περίπου 300 εκατομμυρίων ευρώ. Ο Πέρεθ προχώρησε σε δραστικές αποφάσεις για να ενισχύσει τα οικονομικά της ομάδας, με σημαντικότερη την πώληση οικοπέδου που ανήκε στη Ρεάλ στη λεωφόρο Λα Καστεγιάνα, κοντά στο κέντρο της Μαδρίτης.
Με τα νέα οικονομικά δεδομένα, ο Πέρεθ εγκαινίασε την εποχή των Galácticos. Στη Ρεάλ έφτασαν σταδιακά παίκτες όπως οι Ζινεντίν Ζιντάν, Ρονάλντο, Ντέιβιντ Μπέκαμ, Ρομπέρτο Κάρλος και άλλοι αστέρες του παγκόσμιου ποδοσφαίρου. Η ομάδα κατέκτησε τίτλους στην Ισπανία και το Champions League, ενώ ταυτόχρονα μετατράπηκε σε παγκόσμιο εμπορικό brand.
Οι σχέσεις με πολιτική, επιχειρήσεις και ΜΜΕ
Σύμφωνα με το δημοσίευμα, ο Πέρεθ διατηρούσε διαχρονικά στενές σχέσεις με κύκλους του συντηρητικού Partido Popular (PP), του κόμματος που συνδέεται με την ισπανική Δεξιά και μεγάλο μέρος της οικονομικής ελίτ της χώρας.
Το όνομά του βρέθηκε κατά καιρούς στο επίκεντρο συζητήσεων γύρω από πολιτικές και επιχειρηματικές διασυνδέσεις, χωρίς ωστόσο να του έχουν απαγγελθεί κατηγορίες ή να έχει καταδικαστεί για παράνομες ενέργειες.
Αναφορές έγιναν και στην υπόθεση «Operación Púnica», ένα από τα μεγαλύτερα σκάνδαλα διαφθοράς στην πρόσφατη ιστορία της Ισπανίας. Ο Πέρεθ κλήθηκε να καταθέσει σχετικά με πληρωμές της Ρεάλ Μαδρίτης προς εταιρεία που συνδεόταν με πρόσωπο το οποίο αργότερα καταδικάστηκε για διαφθορά. Ο ίδιος παραδέχθηκε ότι γνώριζε για τις πληρωμές, υποστηρίζοντας όμως ότι δεν σχετίζονταν με πολιτικά ζητήματα.
Ιδιαίτερη βαρύτητα δίνεται επίσης στις σχέσεις του με τα μέσα ενημέρωσης. Σύμφωνα με το κείμενο, ο Πέρεθ διατηρεί ισχυρές επαφές με δημοσιογράφους και παράγοντες της ενημέρωσης, χρησιμοποιώντας τις διασυνδέσεις του για να ενισχύει τη δημόσια εικόνα της Ρεάλ και να περιορίζει τις αρνητικές ειδήσεις γύρω από τον σύλλογο.
Το προεδρικό θεωρείο του «Σαντιάγκο Μπερναμπέου» παρουσιάζεται ως σημείο συνάντησης πολιτικών, επιχειρηματιών, τραπεζιτών και προσωπικοτήτων της ισπανικής ελίτ, ενώ το δημοσίευμα αναφέρει ότι ο Πέρεθ έχει καταφέρει να ελέγχει σε μεγάλο βαθμό τον εσωτερικό μηχανισμό της Ρεάλ Μαδρίτης.
Αναφορά γίνεται και στις αλλαγές που εφαρμόστηκαν στους κανονισμούς για τη διεκδίκηση της προεδρίας της Ρεάλ, με αυστηρές οικονομικές και διοικητικές προϋποθέσεις που, σύμφωνα με τους επικριτές του, δυσκολεύουν ουσιαστικά την εμφάνιση σοβαρού αντιπάλου απέναντί του.
Παρά τις κατά καιρούς αντιδράσεις, ο Φλορεντίνο Πέρεθ παραμένει μέχρι σήμερα η απόλυτη κυρίαρχη μορφή στη Ρεάλ Μαδρίτης. Ο ίδιος είχε συνοψίσει τη φιλοσοφία του με μια φράση που συζητήθηκε έντονα στην Ισπανία: «Είμαι ισχυρός, εφόσον είμαι πρόεδρος της Ρεάλ Μαδρίτης».
