Η ανατριχιαστική ιστορία του πιλότου που συνάντησε ένα φίδι 15 μέτρων στο Κονγκό – «Θα μπορούσε να φάει άνθρωπο»
Ο Βέλγος βετεράνος της Πολεμικής Αεροπορίας Ρεμί Βαν Λίρντε έλεγε ότι συνάντησε το γιγαντιαίο φίδι το 1959 ενώ πετούσε με ελικόπτερο – Η φωτογραφία που τράβηξε και γιατί η ιστορία θεωρείται εξαιρετικά απίθανη
Μια από τις πιο παράξενες ιστορίες που κυκλοφορούν εδώ και χρόνια γύρω από τα ανεξερεύνητα πλάσματα της Κεντρικής Αφρικής αφορά ένα υποτιθέμενο φίδι μήκους περίπου 15 μέτρων, το οποίο λέγεται ότι κρυβόταν στα βάθη του Κονγκό και ήταν αρκετά επιθετικό ώστε να επιχειρεί ακόμη και να επιτεθεί σε ελικόπτερα που το πλησίαζαν.
σχετικά άρθρα
Η ιστορία θεωρείται σχεδόν βέβαιο ότι ανήκει περισσότερο στον χώρο της κρυπτοζωολογίας παρά στην πραγματικότητα. Εκείνο που την έκανε, ωστόσο, ιδιαίτερα γνωστή ήταν η ταυτότητα του ανθρώπου που υποστήριζε ότι είχε δει το τεράστιο ερπετό με τα ίδια του τα μάτια.
Ήταν ο Ρεμί Βαν Λίρντε, συνταγματάρχης της βελγικής Πολεμικής Αεροπορίας και βετεράνος του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Το 1980, μιλώντας στη βρετανική τηλεοπτική εκπομπή «Mysterious World», με παρουσιαστή τον γνωστό συγγραφέα επιστημονικής φαντασίας Άρθουρ Κλαρκ, περιέγραψε μια συνάντηση που, όπως έλεγε, είχε συμβεί περισσότερο από δύο δεκαετίες νωρίτερα.
Σύμφωνα με τον Βαν Λίρντε, ήταν το 1959 όταν πετούσε με ελικόπτερο πάνω από την επαρχία Κατάνγκα του τότε βελγοκρατούμενου Κονγκό, στη σημερινή Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό. Εκεί ισχυρίστηκε ότι αντίκρισε στο έδαφος ένα γιγαντιαίο πρασινοκαφέ φίδι.
Ο έμπειρος πιλότος υποστήριζε ότι, λόγω της εμπειρίας του στις πτήσεις, είχε πολύ καλή ικανότητα να υπολογίζει από αέρος το μέγεθος αντικειμένων στο έδαφος. Και η εκτίμησή του για το συγκεκριμένο ζώο ήταν εντυπωσιακή.
«Θα έλεγα ότι το φίδι που είδα εκεί πλησίαζε τα 50 πόδια», είχε δηλώσει, τοποθετώντας δηλαδή το μήκος του κοντά στα 15 μέτρα.
«Σήκωσε τον λαιμό του και κοίταξε το ελικόπτερο»
Η αφήγησή του δεν περιοριζόταν στην παρατήρηση του ζώου από μεγάλο ύψος. Όπως υποστήριζε, το ελικόπτερο κατέβηκε σε απόσταση περίπου εννέα μέτρων από το φίδι, το οποίο αντέδρασε σηκώνοντας τον λαιμό του περίπου τρία μέτρα από το έδαφος και στρέφοντας το κεφάλι του προς το ελικόπτερο σαν να ετοιμαζόταν να επιτεθεί.
Ο Βαν Λίρντε έλεγε ότι από αυτή την απόσταση μπόρεσε να δει με μεγάλη σαφήνεια ακόμη και τα χαρακτηριστικά του κεφαλιού του.
«Μπορούσα να δω πολύ καθαρά το κεφάλι», είχε πει, περιγράφοντάς το ως παρόμοιο σε μέγεθος με εκείνο ενός «πολύ μεγάλου αλόγου» και με ένα τεράστιο, τριγωνικό σαγόνι.
Ο ίδιος ήταν πεπεισμένος ότι, εάν το ελικόπτερο είχε πλησιάσει περισσότερο, το ζώο θα επιχειρούσε να το χτυπήσει.
«Νιώθω –και είμαι πεπεισμένος– ότι αν βρισκόμουν εντός της εμβέλειάς του, θα μου είχε επιτεθεί. Το κεφάλι του θα έλεγα ότι είχε σίγουρα πλάτος δύο πόδια και μήκος τρία πόδια. Θα μπορούσε εύκολα να καταπιεί έναν άνθρωπο», είχε αναφέρει.
Ο Βαν Λίρντε δεν περιορίστηκε στην προφορική περιγραφή της υποτιθέμενης συνάντησης. Κατάφερε επίσης να φωτογραφίσει το ζώο από το ελικόπτερο. Η φωτογραφία, ωστόσο, ήταν ασπρόμαυρη και αρκετά θολή, με αποτέλεσμα να μην προσφέρει την ποιότητα που θα απαιτούνταν για να επιβεβαιωθεί ένας τόσο εντυπωσιακός ισχυρισμός.
Το γεγονός ότι ο άνθρωπος πίσω από την ιστορία ήταν ένας καταξιωμένος βετεράνος της Πολεμικής Αεροπορίας, χωρίς κάποιο εμφανές κίνητρο για να κατασκευάσει μια τέτοια αφήγηση, έχει συμβάλει στο να διατηρηθεί η ιστορία ζωντανή για δεκαετίες.
Αυτό, όμως, απέχει πολύ από το να αποτελεί απόδειξη ότι ένα φίδι τέτοιων διαστάσεων ζει πράγματι στη λεκάνη του Κονγκό.
Το μεγαλύτερο γνωστό είδος φιδιού της περιοχής είναι ο αφρικανικός βραχοπύθωνας (Python sebae). Τα συγκεκριμένα φίδια ξεπερνούν συνήθως σε μήκος τα τρία μέτρα, ενώ υπάρχουν αξιόπιστες αναφορές για άτομα που έχουν φτάσει περίπου τα έξι μέτρα.
Ένα φίδι μήκους 15 μέτρων θα ήταν επομένως υπερδιπλάσιο ακόμη και από αυτά τα εξαιρετικά μεγάλα καταγεγραμμένα δείγματα. Ένας ισχυρισμός τέτοιου μεγέθους θα απαιτούσε και εξαιρετικά ισχυρές αποδείξεις, τις οποίες η αφήγηση και η φωτογραφία του Βαν Λίρντε δεν παρέχουν.
Τα μυστηριώδη «τέρατα» του Κονγκό
Το υποτιθέμενο γιγαντιαίο φίδι δεν είναι το μοναδικό μυστηριώδες πλάσμα που έχει συνδεθεί με τα πυκνά δάση και τους βάλτους της λεκάνης του Κονγκό.
Ένα από τα διασημότερα είναι το Μόκελε-Μπέμπε, ένα θρυλικό πλάσμα των βάλτων που, σύμφωνα με τις ιστορίες γύρω από αυτό, μοιάζει με σαυρόποδο δεινόσαυρο με μακρύ λαιμό.
Μάλιστα, ορισμένοι έχουν φτάσει στο σημείο να υποστηρίζουν ότι το μυστηριώδες ζώο θα μπορούσε να αποτελεί επιζώντα από την εποχή των δεινοσαύρων, έχοντας καταφέρει με κάποιον τρόπο να επιβιώσει από τα γεγονότα που οδήγησαν στην εξαφάνιση των μη πτηνόμορφων δεινοσαύρων πριν από περίπου 66 εκατομμύρια χρόνια.
Οι περισσότεροι επιστήμονες, ωστόσο, θεωρούν ότι οι αναφορές για το Μόκελε-Μπέμπε πιθανότατα αφορούν ελέφαντες ή μαύρους ρινόκερους, μεγάλα θηλαστικά που, όταν είναι μερικώς κρυμμένα μέσα στην πυκνή βλάστηση των τροπικών δασών, θα μπορούσαν να εκληφθούν από κάποιον ως πολύ διαφορετικά και άγνωστα πλάσματα.
Η εξέλιξη της τεχνητής νοημοσύνης προσθέτει πλέον μία ακόμη διάσταση σε αυτού του είδους τις ιστορίες. Καθώς γίνεται ολοένα ευκολότερη η δημιουργία πειστικών εικόνων και άλλου οπτικού υλικού, τίθεται το ερώτημα εάν στο μέλλον θα εμφανίζονται όλο και πιο εξελιγμένες απάτες γύρω από υποτιθέμενα τέρατα, αντίστοιχες με τις κλασικές ιστορίες για το Τέρας του Λοχ Νες ή τον Bigfoot.
Όσο για το γιγαντιαίο φίδι που υποστήριζε ότι είδε ο Ρεμί Βαν Λίρντε, η πιθανότερη εξήγηση που προκύπτει από τα διαθέσιμα στοιχεία είναι ότι μπορεί να συνάντησε έναν αφρικανικό βραχοπύθωνα, του οποίου το μέγεθος υπερεκτιμήθηκε από τον αέρα.
Η εναλλακτική, όπως σκωπτικά σημειώνεται στην αρχική αφήγηση, θα ήταν ότι αυτό που είδε ήταν ο φιδίσιος λαιμός κάποιου εξοργισμένου σαυρόποδου.
