Το Hoover Dam αλλάζει την οικονομία της Δύσης

Στις 30 Σεπτεμβρίου 1935, ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών Franklin D. Roosevelt εγκαινίασε επίσημα το Hoover Dam, τότε γνωστό ως Boulder Dam, ένα από τα μεγαλύτερα έργα υποδομής που είχε κατασκευάσει μέχρι εκείνη τη στιγμή η αμερικανική οικονομία. Το φράγμα δεν ήταν απλώς ένα εντυπωσιακό τεχνικό επίτευγμα. Αποτέλεσε βασικό εργαλείο για την οικονομική ανάπτυξη ολόκληρης της νοτιοδυτικής περιοχής των ΗΠΑ.

σχετικά άρθρα

Η τηλεόραση μετατρέπει την πολιτική σε αγορά εικόνας

Η καρδιά του Eisenhower βυθίζει τη Wall Street

Το BART αλλάζει την οικονομία του Σαν Φρανσίσκο

Η κατασκευή του είχε ξεκινήσει στις αρχές της δεκαετίας του 1930, μέσα στη Μεγάλη Ύφεση, όταν η ανεργία και η κατάρρευση της οικονομικής δραστηριότητας είχαν δημιουργήσει τεράστια κοινωνικά προβλήματα. Το κύριο συμβόλαιο κατασκευής κέρδισε η κοινοπραξία Six Companies με προσφορά περίπου 48,9 εκατ. δολαρίων, ενώ στο έργο απασχολούνταν κατά μέσο όρο περίπου 3.500 άνθρωποι και περισσότεροι από 5.200 στην κορύφωση των εργασιών.

Η πραγματική οικονομική σημασία του Hoover Dam, όμως, φάνηκε μετά την ολοκλήρωσή του. Το έργο επέτρεψε καλύτερο έλεγχο των υδάτων του Colorado River, παρείχε νερό σε γεωργικές εκτάσεις και ταχύτατα αναπτυσσόμενες πόλεις και δημιούργησε τεράστια παραγωγική δυναμικότητα σε υδροηλεκτρική ενέργεια. Ο πρώτος ηλεκτροπαραγωγικός σταθμός τέθηκε σε λειτουργία το 1936.

Η πρόσβαση σε σχετικά φθηνή ηλεκτρική ενέργεια συνέβαλε στην ανάπτυξη της Καλιφόρνιας, της Νεβάδα και της Αριζόνα, ενώ η εξασφάλιση νερού αποτέλεσε βασική προϋπόθεση για την επέκταση της γεωργίας, της βιομηχανίας και των αστικών κέντρων. Οι εγκαταστάσεις των φραγμάτων του κάτω Colorado εξακολουθούν να παραδίδουν τεράστιες ποσότητες νερού και να παράγουν δισεκατομμύρια κιλοβατώρες ηλεκτρικής ενέργειας ετησίως για την αμερικανική Δύση.

Το Hoover Dam αποτελεί επομένως χαρακτηριστικό παράδειγμα της εποχής κατά την οποία το κράτος χρησιμοποίησε τις μεγάλες δημόσιες επενδύσεις όχι μόνο για την αντιμετώπιση της ανεργίας, αλλά και για τη δημιουργία υποδομών με μακροχρόνια οικονομική απόδοση. Η ανάπτυξη του αμερικανικού Southwest, από τη βιομηχανία μέχρι τις μεγαλουπόλεις και τον τουρισμό, δύσκολα θα μπορούσε να έχει ακολουθήσει την ίδια πορεία χωρίς την ενεργειακή και υδροδοτική ασφάλεια που πρόσφερε το έργο.

Η 30ή Σεπτεμβρίου 1935 ήταν, έτσι, κάτι περισσότερο από τα εγκαίνια ενός φράγματος. Ήταν μια ημέρα που συμβόλισε την ιδέα ότι η υποδομή μπορεί να αλλάξει την οικονομική γεωγραφία μιας ολόκληρης περιοχής.