Το Edsel γίνεται το ακριβότερο μάθημα της Ford

Στις 4 Σεπτεμβρίου 1957, η Ford Motor Company παρουσίασε σε ολόκληρη την Αμερική το Edsel, ένα αυτοκίνητο για το οποίο είχε δημιουργηθεί πρωτοφανής προσδοκία. Η ημέρα ονομάστηκε «E–Day» και η εταιρεία θεωρούσε ότι εγκαινίαζε μία νέα μάρκα που θα κάλυπτε το κενό ανάμεσα στα οικονομικότερα Ford και στα ακριβότερα Mercury. Λίγα χρόνια αργότερα, όμως, το όνομα Edsel θα είχε γίνει διεθνές συνώνυμο μιας καταστροφικής επιχειρηματικής αποτυχίας.

σχετικά άρθρα

Ο Edison ανάβει την οικονομία της ηλεκτρικής εποχής

Η Kodak μετατρέπει τη φωτογραφία σε μαζική αγορά

Η Wall Street αγγίζει την κορυφή πριν το κραχ

Η Ford είχε επενδύσει χρόνια σε έρευνα αγοράς, σχεδιασμό, νέο δίκτυο αντιπροσώπων και μια τεράστια διαφημιστική εκστρατεία. Η προσμονή ήταν τόσο μεγάλη ώστε περίπου 2,5 εκατομμύρια Αμερικανοί επισκέφθηκαν τις αντιπροσωπείες κατά την ημέρα της παρουσίασης. Το πρόβλημα ήταν ότι η επισκεψιμότητα δεν μετατράπηκε σε αντίστοιχες πωλήσεις.

Η Ford πίστευε ότι είχε εντοπίσει ένα κενό στην αγορά των αυτοκινήτων μεσαίας και ανώτερης μεσαίας κατηγορίας. Όμως όταν το Edsel έφθασε στις εκθέσεις, η αμερικανική οικονομία εισερχόταν σε ύφεση και οι καταναλωτές άρχιζαν να στρέφονται προς μικρότερα και φθηνότερα αυτοκίνητα. Η ίδια η Ford αναγνωρίζει σήμερα στην ιστορική της αναδρομή ότι ήταν ουσιαστικά «το λάθος αυτοκίνητο τη λάθος στιγμή».

Υπήρχαν και άλλα προβλήματα. Το ιδιαίτερο κάθετο εμπρός μέρος δίχασε τους καταναλωτές, το σύστημα αλλαγής ταχυτήτων Teletouch προκάλεσε δυσκολίες και εμφανίστηκαν προβλήματα ποιότητας. Κυρίως όμως, η υπόσχεση μιας «εντελώς νέας» κατηγορίας αυτοκινήτου δεν ανταποκρινόταν σε αυτό που έβλεπαν οι πελάτες. Το Science Museum σημειώνει ότι παρά τις μεγάλες δαπάνες σε έρευνα και δημόσιες σχέσεις, το υποτιθέμενο κενό της αγοράς ουσιαστικά δεν υπήρχε.

Η Ford σταμάτησε το Edsel τον Νοέμβριο του 1959. Συνολικά κατασκευάστηκαν περίπου 110.000 αυτοκίνητα, αριθμός πολύ χαμηλότερος από εκείνον που απαιτούνταν για να δικαιολογηθεί η επένδυση.

Η ιστορία του Edsel παραμένει ένα από τα σημαντικότερα case studies των business schools: η έρευνα αγοράς δεν αρκεί όταν μια εταιρεία ερωτεύεται περισσότερο το προϊόν της από τον πελάτη της.