Το Concorde προσγειώνεται για τελευταία φορά
24 Οκτωβρίου 2003
Στις 24 Οκτωβρίου 2003, ένα από τα εντυπωσιακότερα τεχνολογικά επιτεύγματα της πολιτικής αεροπορίας ολοκλήρωσε την εμπορική του διαδρομή. Το θρυλικό Concorde πραγματοποίησε την τελευταία προγραμματισμένη υπερηχητική επιβατική πτήση του, σηματοδοτώντας το τέλος μιας εποχής κατά την οποία η ταχύτητα είχε μετατραπεί σε σύμβολο επιχειρηματικής επιτυχίας, πολυτέλειας και τεχνολογικού κύρους.
σχετικά άρθρα
Το τελευταίο δρομολόγιο της British Airways, με αριθμό BA002, αναχώρησε από τη Νέα Υόρκη με προορισμό το Λονδίνο. Το αεροσκάφος προσγειώθηκε στο αεροδρόμιο Heathrow περίπου στις 16:05 τοπική ώρα, ολοκληρώνοντας 27 χρόνια εμπορικών υπερηχητικών επιβατικών πτήσεων.
Το Concorde είχε αναπτυχθεί από κοινού από τη Βρετανία και τη Γαλλία και αποτελούσε ένα ιδιαίτερα φιλόδοξο πρόγραμμα αεροναυπηγικής συνεργασίας.
Με δυνατότητα πτήσης σε ταχύτητες που ξεπερνούσαν τα Mach 2, μπορούσε να πραγματοποιεί το υπερατλαντικό ταξίδι μεταξύ Λονδίνου και Νέας Υόρκης σε περίπου τρεισήμισι ώρες, έναντι περίπου επτά ή περισσότερων ωρών για τα συμβατικά αεροσκάφη.
Η εξοικονόμηση χρόνου αποτελούσε το βασικό του εμπορικό πλεονέκτημα, ιδιαίτερα για κορυφαία στελέχη επιχειρήσεων, τραπεζίτες, επιχειρηματίες και εύπορους ταξιδιώτες.
Όμως πίσω από τη μοναδική εμπειρία κρυβόταν ένα εξαιρετικά δύσκολο οικονομικό μοντέλο.
Το κόστος ανάπτυξης του αεροσκάφους είχε αυξηθεί σημαντικά σε σχέση με τους αρχικούς προϋπολογισμούς, ενώ οι υψηλές δαπάνες καυσίμων, συντήρησης και λειτουργίας περιόριζαν τις εμπορικές του δυνατότητες.
Το Concorde μπορούσε να μεταφέρει περίπου 100 επιβάτες, αριθμό σημαντικά μικρότερο από εκείνον των μεγάλων συμβατικών αεροσκαφών.
Επιπλέον, οι περιορισμοί στις υπερηχητικές πτήσεις πάνω από κατοικημένες περιοχές, λόγω του ηχητικού κρότου, περιόριζαν τις διαθέσιμες διαδρομές.
Η τιμή ενός υπερατλαντικού εισιτηρίου μπορούσε να φτάσει περίπου τα 9.000 δολάρια, καθιστώντας το προϊόν απρόσιτο για τη μεγάλη πλειονότητα των ταξιδιωτών.
Η εμπορική εκμετάλλευση παρέμεινε έτσι περιορισμένη, παρά το τεράστιο τεχνολογικό κύρος του προγράμματος.
Η μοιραία συντριβή αεροσκάφους της Air France κοντά στο Παρίσι το 2000, οι αυξανόμενες δαπάνες συντήρησης και η κάμψη της αεροπορικής ζήτησης μετά τις τρομοκρατικές επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001 επιδείνωσαν περαιτέρω τις προοπτικές.
Το 2003, η British Airways και η Air France αποφάσισαν την οριστική απόσυρση του τύπου.
Από οικονομική άποψη, η ιστορία του Concorde είναι ιδιαίτερα διδακτική.
Απέδειξε ότι ένα προϊόν μπορεί να αποτελεί τεχνολογικό θαύμα και ταυτόχρονα να αντιμετωπίζει σοβαρά προβλήματα εμπορικής βιωσιμότητας.
Η υπερηχητική ταχύτητα δεν αρκούσε για να αντισταθμίσει τις μεγάλες λειτουργικές δαπάνες και την περιορισμένη πελατειακή βάση.
Η 24η Οκτωβρίου 2003 έμεινε στην ιστορία ως η ημέρα που ο κόσμος της αεροπορίας αποχαιρέτησε ένα σύμβολο τεχνολογικής υπεροχής.
Το επιχειρηματικό δίδαγμα, όμως, ξεπερνά την αεροπορία: η τεχνολογική πρωτοπορία δημιουργεί πραγματική οικονομική αξία μόνο όταν μπορεί να υποστηριχθεί από ένα βιώσιμο επιχειρηματικό μοντέλο.
