Η Wall Street κλείνει στον Πανικό του 1873
20 Σεπτεμβρίου 1873
Στις 20 Σεπτεμβρίου 1873, το New York Stock Exchange έκλεισε τις πόρτες του. Ήταν η πρώτη φορά στην ιστορία του που η διοίκηση του χρηματιστηρίου αποφάσιζε να αναστείλει τη διαπραγμάτευση λόγω χρηματοπιστωτικού πανικού. Οι συναλλαγές δεν θα επαναλαμβάνονταν για δέκα ημέρες. Η αφορμή είχε δοθεί δύο ημέρες νωρίτερα με την κατάρρευση της Jay Cooke & Co., μιας από τις σημαντικότερες επενδυτικές τράπεζες των Ηνωμένων Πολιτειών.
σχετικά άρθρα
Η ρίζα της κρίσης βρισκόταν στους σιδηροδρόμους, τον μεγάλο επενδυτικό πυρετό της αμερικανικής οικονομίας του 19ου αιώνα. Για χρόνια τεράστια κεφάλαια κατευθύνονταν σε νέες γραμμές, καθώς οι πρώτες επενδύσεις είχαν προσφέρει υψηλές αποδόσεις. Σταδιακά όμως οι νέες γραμμές αυξάνονταν ταχύτερα από την πραγματική ζήτηση. Οι αποδόσεις μειώθηκαν και η αξία πολλών σιδηροδρομικών τίτλων άρχισε να αμφισβητείται. Παράλληλα, χρηματιστηριακές αναταράξεις στη Βιέννη οδήγησαν Ευρωπαίους επενδυτές να πουλήσουν αμερικανικές μετοχές και κυρίως σιδηροδρομικά ομόλογα.
Η Jay Cooke ήταν ιδιαίτερα εκτεθειμένη στη Northern Pacific Railway. Όταν έχασε την πρόσβαση σε νέα κεφάλαια, κατέρρευσε στις 18 Σεπτεμβρίου. Η πτώχευσή της άλλαξε δραματικά τις προσδοκίες της αγοράς. Οι επενδυτές άρχισαν να αμφιβάλλουν για τις τράπεζες που είχαν χρηματοδοτήσει τη σιδηροδρομική έκρηξη, πυροδοτώντας έναν κλασικό μηχανισμό μετάδοσης: πτώση τιμών, αναλήψεις, έλλειψη ρευστότητας και νέες τραπεζικές αποτυχίες.
Τουλάχιστον 100 τράπεζες απέτυχαν σε εθνικό επίπεδο. Στις 24 Σεπτεμβρίου το New York Clearing House ανέστειλε τις πληρωμές σε μετρητά, ενώ η κρίση εξαπλώθηκε σε πολλές Πολιτείες. Η ύφεση που ακολούθησε διήρκεσε για χρόνια και τότε χαρακτηρίστηκε ακόμη και ως «Great Depression», πριν ο όρος συνδεθεί με τη δεκαετία του 1930.
Η 20ή Σεπτεμβρίου 1873 είναι ένα από τα παλαιότερα παραδείγματα του πώς μια επενδυτική φούσκα υποδομών μπορεί να μετατραπεί σε τραπεζική και μακροοικονομική κρίση.
