Η Συνθήκη του Άμστερνταμ βαθαίνει την ευρωπαϊκή αγορά
2 Οκτωβρίου 1997
Στις 2 Οκτωβρίου 1997, οι εκπρόσωποι των τότε 15 κρατών-μελών της Ευρωπαϊκής Ένωσης υπέγραψαν στο Άμστερνταμ τη Συνθήκη του Άμστερνταμ, μια συμφωνία που επιχείρησε να προετοιμάσει την ΕΕ για τη μεγάλη διεύρυνση προς την Κεντρική και Ανατολική Ευρώπη και να ενισχύσει τη λειτουργία των ευρωπαϊκών θεσμών. Ανάμεσα στους υπογράφοντες βρισκόταν φυσικά και η Ελλάδα. Η συνθήκη τέθηκε σε ισχύ την 1η Μαΐου 1999.
σχετικά άρθρα
Η οικονομική της σημασία γίνεται πιο καθαρή αν τοποθετηθεί στο κλίμα της εποχής. Η Ευρώπη βρισκόταν λίγο πριν από τη δημιουργία του ευρώ και ταυτόχρονα προετοιμαζόταν να ενσωματώσει νέες οικονομίες στην ενιαία αγορά. Οι κανόνες λήψης αποφάσεων, η ελεύθερη κυκλοφορία και η δυνατότητα των ευρωπαϊκών θεσμών να λειτουργούν αποτελεσματικά αποκτούσαν πλέον άμεσο οικονομικό ενδιαφέρον.
Η Συνθήκη του Άμστερνταμ προχώρησε στην τροποποίηση και ενοποίηση προηγούμενων ευρωπαϊκών συνθηκών και διεύρυνε τη χρήση διαδικασιών που έκαναν τη λήψη ευρωπαϊκών αποφάσεων περισσότερο θεσμοποιημένη και διαφανή. Η ίδια η ΕΕ συνοψίζει τον σκοπό της ως μεταρρύθμιση των θεσμών ενόψει της ένταξης νέων κρατών.
Σημαντική ήταν επίσης η μεγαλύτερη έμφαση στην απασχόληση. Η πολιτική για την αγορά εργασίας απέκτησε ισχυρότερη παρουσία στο ευρωπαϊκό θεσμικό πλαίσιο, σε μια εποχή κατά την οποία η Ευρώπη αντιμετώπιζε υψηλή ανεργία και έντονες συζητήσεις για τη σχέση μεταξύ δημοσιονομικής πειθαρχίας, κοινωνικής πολιτικής και ανάπτυξης.
Παράλληλα, η εξέλιξη της ευρωπαϊκής ολοκλήρωσης διευκόλυνε την ανάπτυξη μιας αγοράς όπου επιχειρήσεις μπορούσαν να επενδύουν και να δραστηριοποιούνται σε πολλές χώρες υπό ολοένα και περισσότερο κοινό κανονιστικό πλαίσιο. Η μελλοντική διεύρυνση της ΕΕ θα αύξανε θεαματικά το μέγεθος αυτής της αγοράς.
Η Συνθήκη δεν δημιούργησε την ενιαία αγορά ούτε το ευρώ. Αποτέλεσε όμως έναν ακόμη κρίκο στη διαδικασία δημιουργίας μιας Ευρώπης όπου κεφάλαια, προϊόντα, υπηρεσίες και εργαζόμενοι μπορούσαν να κινούνται με λιγότερα θεσμικά εμπόδια.
Η 2α Οκτωβρίου 1997 αποτελεί επομένως σημαντική ημερομηνία και στην οικονομική ιστορία της Ευρώπης: μια στιγμή κατά την οποία η Ένωση προετοιμαζόταν θεσμικά για να μετατραπεί σε μία πολύ μεγαλύτερη ενιαία οικονομική περιοχή.
