Συγχώνευση της Citicorp με την Travelers και ο νόμος Glass-Steagall
5 Απριλίου 1998
Ανακοινώνεται η μεγαλύτερη συγχώνευση στην ιστορία των επιχειρήσεων μέχρι εκείνη τη στιγμή: ο τραπεζικός κολοσσός Citicorp ενώνεται με τον ασφαλιστικό και επενδυτικό όμιλο Travelers Group, σε μια συμφωνία 76 δισεκατομμυρίων δολαρίων, δημιουργώντας τη Citigroup.
σχετικά άρθρα
Το πρόβλημα; Η συγχώνευση ήταν τεχνικά παράνομη. Βάσει του ιστορικού νόμου Glass-Steagall (1933), απαγορευόταν αυστηρά στις εμπορικές τράπεζες (που κρατούν τις καταθέσεις των πολιτών) να λειτουργούν ταυτόχρονα ως επενδυτικές τράπεζες ή ασφαλιστικές, ώστε να μην τζογάρουν τα λεφτά των καταθετών στο χρηματιστήριο. Οι διευθύνοντες σύμβουλοι της νέας εταιρείας στοιχημάτισαν ότι η δύναμη του λόμπινγκ τους (Regulatory Capture) θα ανάγκαζε την Ουάσιγκτον να αλλάξει τον νόμο.
Είχαν δίκιο. Έναν χρόνο αργότερα, ο νόμος καταργήθηκε (Gramm-Leach-Bliley Act). Μακροοικονομικά, η 5η Απριλίου 1998 είναι η μέρα που γεννήθηκε η σύγχρονη εποχή των τραπεζών-σούπερ μάρκετ και το δόγμα “Too Big to Fail” (Πολύ Μεγάλες για να Καταρρεύσουν). Ενοποιώντας το επενδυτικό ρίσκο με τις λιανικές καταθέσεις, η Wall Street έβαλε τα θεμέλια για την ανεξέλεγκτη κερδοσκοπία που, ακριβώς δέκα χρόνια αργότερα, οδήγησε στην Παγκόσμια Χρηματοπιστωτική Κρίση του 2008.