Η πατέντα του αερόφρενου και η εφοδιαστική αλυσίδα
13 Απριλίου 1869
Ο 22χρονος Αμερικανός εφευρέτης Τζορτζ Γουέστινγκχαουζ κατοχυρώνει την πατέντα για το πεπιεσμένο αερόφρενο (air brake) για τρένα. Πριν από αυτή την εφεύρεση, ειδικοί εργάτες έπρεπε να πηδούν από βαγόνι σε βαγόνι για να γυρίζουν χειροκίνητα τις μανιβέλες των φρένων, μια διαδικασία εξαιρετικά θανατηφόρα που περιόριζε δραματικά το μήκος, το βάρος και την ταχύτητα των τρένων.
σχετικά άρθρα
Μακροοικονομικά, αυτή η τεχνολογική καινοτομία ξεκλείδωσε τις Οικονομίες Κλίμακας (Economies of Scale) στις χερσαίες μεταφορές. Επιτρέποντας στον μηχανοδηγό να φρενάρει ταυτόχρονα ολόκληρο τον συρμό, οι σιδηρόδρομοι μπόρεσαν να γιγαντωθούν. Τα τρένα έγιναν βαρύτερα, μακρύτερα και ταχύτερα.
Αυτό το τεχνολογικό άλμα μείωσε κατακόρυφα το κόστος μεταφοράς (freight cost) για τον άνθρακα, τον χάλυβα και τα σιτηρά, ενοποιώντας την αμερικανική αγορά. Η 13η Απριλίου 1869 διδάσκει ότι η πραγματική βιομηχανική ανάπτυξη δεν έρχεται μόνο από την ισχύ (ατμομηχανές), αλλά κυρίως από τις τεχνολογίες Ασφάλειας και Ελέγχου, οι οποίες επιτρέπουν στο Κεφάλαιο να κλιμακώσει την παραγωγή του χωρίς να καταρρεύσει από το δικό του βάρος.
