Η Merck αποσύρει το Vioxx και χάνει δισεκατομμύρια
30 Σεπτεμβρίου 2004
Στις 30 Σεπτεμβρίου 2004, η αμερικανική φαρμακοβιομηχανία Merck ανακοίνωσε την παγκόσμια και άμεση απόσυρση του Vioxx, ενός από τα πιο επιτυχημένα φάρμακά της για την αρθρίτιδα και τον οξύ πόνο. Η απόφαση αποτέλεσε ένα από τα σημαντικότερα επιχειρηματικά σοκ στην ιστορία της φαρμακοβιομηχανίας και ανέδειξε με τον πιο καθαρό τρόπο πόσο γρήγορα μπορεί να καταρρεύσει η οικονομική αξία ενός blockbuster φαρμάκου όταν τίθεται ζήτημα ασφάλειας.
σχετικά άρθρα
Η Merck έλαβε την απόφαση μετά από αποτελέσματα της κλινικής μελέτης APPROVe, τα οποία έδειξαν αυξημένο κίνδυνο σοβαρών καρδιαγγειακών συμβάντων, όπως εμφράγματα και εγκεφαλικά, σε ασθενείς που λάμβαναν το Vioxx για μεγάλο χρονικό διάστημα σε σύγκριση με placebo. Η FDA εξέδωσε την ίδια ημέρα σχετική προειδοποίηση δημόσιας υγείας.
Το οικονομικό μέγεθος του προβλήματος ήταν τεράστιο. Το Vioxx είχε πραγματοποιήσει παγκόσμιες πωλήσεις περίπου 2,5 δισ. δολαρίων το 2003 και αποτελούσε ένα από τα σημαντικότερα προϊόντα της Merck.
Η αντίδραση της Wall Street ήταν βίαιη. Η μετοχή της Merck έχασε περίπου 27% μέσα σε μία συνεδρίαση, διαγράφοντας δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια χρηματιστηριακής αξίας.
Το κόστος δεν περιορίστηκε στην πτώση της μετοχής. Η Merck κατέγραψε για το 2004 επιβάρυνση 726,2 εκατ. δολαρίων προ φόρων που σχετιζόταν με επιστροφές προϊόντων, διαγραφές αποθεμάτων και έξοδα της ανάκλησης. Ακολούθησαν χιλιάδες δικαστικές προσφυγές και πολυετής νομική διαμάχη.
Η υπόθεση Vioxx είχε ευρύτερες συνέπειες για την αγορά. Οι επενδυτές άρχισαν να αποτιμούν πιο αυστηρά το ρυθμιστικό και νομικό ρίσκο των φαρμακευτικών εταιρειών, ενώ εντάθηκε η συζήτηση για την παρακολούθηση φαρμάκων μετά την κυκλοφορία τους στην αγορά.
Η περίπτωση απέδειξε ότι στη φαρμακοβιομηχανία μια πατέντα ή ένα επιτυχημένο προϊόν μπορεί να δημιουργήσει δισεκατομμύρια σε πωλήσεις, αλλά η εταιρική αξία εξαρτάται τελικά από την εμπιστοσύνη στην ασφάλεια του προϊόντος.
Η 30ή Σεπτεμβρίου 2004 παραμένει γι’ αυτό ένα από τα χαρακτηριστικότερα παραδείγματα του πόσο στενά συνδέονται η επιστήμη, η φήμη, η ρύθμιση και η χρηματιστηριακή αξία.
