Η Καλιφόρνια γίνεται πολιτεία του χρυσού
9 Σεπτεμβρίου 1850
Στις 9 Σεπτεμβρίου 1850, η Καλιφόρνια έγινε επίσημα η 31η πολιτεία των Ηνωμένων Πολιτειών, στο πλαίσιο του Compromise of 1850. Η ένταξή της στην Ένωση είχε τεράστια πολιτική σημασία, όμως πίσω από την ταχύτητα με την οποία μια απομακρυσμένη περιοχή της αμερικανικής Δύσης απέκτησε κρατική υπόσταση βρισκόταν μια πρωτοφανής οικονομική έκρηξη: ο Πυρετός του Χρυσού. Η αμερικανική Γερουσία καταγράφει επισήμως την 9η Σεπτεμβρίου 1850 ως την ημερομηνία εισδοχής της Καλιφόρνιας στις ΗΠΑ.
σχετικά άρθρα
Ο χρυσός είχε ανακαλυφθεί το 1848 και μέσα σε ελάχιστο χρόνο προκάλεσε μία από τις μεγαλύτερες μετακινήσεις ανθρώπων και κεφαλαίων του 19ου αιώνα. Μέχρι το 1850, η μη αυτόχθονη πληθυσμιακή βάση της Καλιφόρνιας είχε εκτοξευθεί σε περίπου 100.000 κατοίκους, καθώς χρυσοθήρες, έμποροι, τραπεζίτες και επιχειρηματίες έφθαναν από τις υπόλοιπες ΗΠΑ, την Ευρώπη, τη Λατινική Αμερική, την Ασία και την Αυστραλία. Το San Francisco μετατράπηκε σχεδόν από τη μια ημέρα στην άλλη σε εμπορικό και χρηματοπιστωτικό κέντρο.
Η πραγματική οικονομική επανάσταση όμως δεν περιορίστηκε στα ορυχεία. Δημιουργήθηκε τεράστια ζήτηση για τρόφιμα, εργαλεία, μεταφορές, καταλύματα, τραπεζικές υπηρεσίες και εισαγόμενα προϊόντα. Συχνά μάλιστα οι έμποροι και οι προμηθευτές κέρδιζαν περισσότερο από τους ίδιους τους χρυσοθήρες. Η ανάπτυξη της γεωργίας και της κτηνοτροφίας επιταχύνθηκε, ενώ η αυξανόμενη ζήτηση έφερε προϊόντα ακόμη και από τη Χιλή, την Αυστραλία, τη Χαβάη και την Κίνα. Ο χρυσός της Καλιφόρνιας κυκλοφορούσε παράλληλα προς την Ανατολική Ακτή και τις διεθνείς αγορές, αυξάνοντας τη ρευστότητα και την επενδυτική δραστηριότητα.
Η κρατική ένταξη δημιούργησε ταυτόχρονα θεσμούς, φορολογία και προϋποθέσεις για μεγάλες υποδομές. Αργότερα, οι σιδηρόδρομοι θα συνέδεαν την Καλιφόρνια με την υπόλοιπη χώρα και η οικονομία θα διαφοροποιούνταν από τον χρυσό σε γεωργία, εμπόριο, βιομηχανία, τεχνολογία και υπηρεσίες.
Η 9η Σεπτεμβρίου 1850 ήταν λοιπόν κάτι περισσότερο από μια συνταγματική ημερομηνία. Ήταν η θεσμική κατοχύρωση μιας οικονομικής έκρηξης που θα μετέτρεπε σταδιακά την Καλιφόρνια σε μία από τις ισχυρότερες οικονομίες του πλανήτη.
