Η δοκιμή που άνοιξε τον δρόμο στο αμερικανικό αυτοκίνητο
21 Σεπτεμβρίου 1893
Στις 21 Σεπτεμβρίου 1893, ο Frank Duryea έβγαλε στους δρόμους του Springfield της Μασαχουσέτης μια παράξενη κατασκευή: μια μεταχειρισμένη άμαξα στην οποία είχε τοποθετηθεί βενζινοκινητήρας. Η δοκιμή δεν εξελίχθηκε χωρίς προβλήματα —η μετάδοση κίνησης αποδείχθηκε ανεπαρκής και χρειάστηκαν αλλαγές— όμως το όχημα αποτελεί μία από τις πρώτες αμερικανικές προσπάθειες δημιουργίας ενός πρακτικού αυτοκινήτου με κινητήρα εσωτερικής καύσης. Το Smithsonian καταγράφει την 21η Σεπτεμβρίου ως την ημέρα της ιστορικής δοκιμής.
σχετικά άρθρα
Η οικονομική σημασία δεν βρίσκεται τόσο στο συγκεκριμένο όχημα όσο σε αυτό που ακολούθησε. Το 1896, ο Frank, ο αδελφός του Charles και επενδυτές δημιούργησαν τη Duryea Motor Wagon Company, την πρώτη αμερικανική εταιρεία που κατασκεύασε και πούλησε αυτοκίνητα εμπορικά. Η αρχική παραγωγή ήταν ελάχιστη —μόλις 13 οχήματα— αλλά είχε ήδη εμφανιστεί κάτι καινούργιο: το αυτοκίνητο περνούσε από το εργαστήριο του εφευρέτη στη βιομηχανική παραγωγή και στην αγορά.
Αυτή η μετάβαση θα δημιουργούσε σταδιακά ένα τεράστιο οικονομικό οικοσύστημα. Το αυτοκίνητο απαιτούσε χάλυβα, καουτσούκ, γυαλί, βενζίνη, μηχανουργεία, δρόμους, συνεργεία, ασφαλιστικές υπηρεσίες και χρηματοδότηση. Η ζήτηση για αυτοκίνηση δεν δημιούργησε απλώς έναν νέο κλάδο· άλλαξε τη γεωγραφία των πόλεων, τη μεταφορά εμπορευμάτων και αργότερα ακόμη και το λιανεμπόριο.
Οι Duryea δεν έγιναν οι κυρίαρχοι της αγοράς. Τη μαζική παραγωγή θα απογείωναν αργότερα εταιρείες όπως η Ford και η General Motors. Ωστόσο, η 21η Σεπτεμβρίου 1893 σηματοδοτεί μια από εκείνες τις μικρές τεχνολογικές στιγμές που αποκτούν τεράστια οικονομική συνέχεια: μια δοκιμή σε έναν δρόμο της Μασαχουσέτης βρισκόταν στην απαρχή της αμερικανικής οικονομίας του αυτοκινήτου.
