Η Disney μετατρέπει τη Φλόριντα σε τουριστική μηχανή
1 Οκτωβρίου 1971
Την 1η Οκτωβρίου 1971 άνοιξε τις πύλες του στη Φλόριντα το Walt Disney World, ένα επιχειρηματικό εγχείρημα που επρόκειτο να αλλάξει ριζικά όχι μόνο την Walt Disney Company αλλά και την οικονομία ολόκληρης της κεντρικής Φλόριντα. Την πρώτη ημέρα λειτούργησαν το Magic Kingdom, δύο ξενοδοχεία και δύο γήπεδα γκολφ.
σχετικά άρθρα
Το έργο είχε τεράστια κλίμακα για την εποχή. Σύμφωνα με στοιχεία του Florida Department of Transportation, η αρχική κατασκευή κόστισε περίπου 320 εκατ. δολάρια και απασχόλησε περίπου 9.000 εργαζομένους. Η Disney δεν κατασκεύασε απλώς ένα πάρκο ψυχαγωγίας. Δημιούργησε ένα ολόκληρο σύστημα με δρόμους, συγκοινωνίες, δίκτυα κοινής ωφέλειας, ξενοδοχεία και τουριστικές υποδομές.
Η επιχειρηματική λογική ήταν διαφορετική από εκείνη ενός συνηθισμένου θεματικού πάρκου. Στόχος ήταν ο επισκέπτης να παραμένει για πολλές ημέρες μέσα σε ένα ολοκληρωμένο οικοσύστημα όπου η εταιρεία θα μπορούσε να αντλεί έσοδα από εισιτήρια, διαμονή, εστίαση, λιανικό εμπόριο και ψυχαγωγία. Αυτό το μοντέλο αύξησε δραστικά την οικονομική αξία κάθε επισκέπτη και αποτέλεσε πρότυπο για τη διεθνή τουριστική βιομηχανία.
Η επίδραση στην τοπική οικονομία ήταν ακόμη μεγαλύτερη. Η ανάπτυξη του Disney World συνέβαλε σε μακροχρόνια οικοδομική και στεγαστική έκρηξη στην περιοχή του Orlando, καθώς εργαζόμενοι και επιχειρήσεις μετακινούνταν προς την περιοχή. Παράλληλα αναπτύχθηκαν αερομεταφορές, εστιατόρια, ξενοδοχεία, εμπορικά κέντρα και δεκάδες άλλα τουριστικά αξιοθέατα.
Η κλίμακα του οικονομικού αποτυπώματος παραμένει μεγάλη ακόμη και σήμερα. Σύμφωνα με στοιχεία που δημοσιοποιεί η Disney, οι δραστηριότητες του Walt Disney World στη Φλόριντα υποστηρίζουν άμεσα και έμμεσα περίπου 263.000 θέσεις εργασίας, ενώ η εταιρεία χαρακτηρίζεται ο μεγαλύτερος εργοδότης μίας τοποθεσίας στην Orange County της Φλόριντα.
Η 1η Οκτωβρίου 1971 ήταν επομένως η ημέρα κατά την οποία η Disney απέδειξε πως ένας χαρακτήρας, μια ιστορία ή ένα κινηματογραφικό brand μπορούσαν να μετατραπούν σε φυσική τουριστική οικονομία τεράστιας κλίμακας. Το Orlando εξελίχθηκε από περιφερειακή πόλη σε έναν από τους σημαντικότερους τουριστικούς προορισμούς του πλανήτη.
