Jeffrey Katzenberg: Ο άνθρωπος πίσω από DreamWorks και Quibi επιστρέφει με studio χτισμένο πάνω στην AI
Ο βετεράνος του Χόλιγουντ σχεδιάζει κινηματογραφικές ταινίες και τηλεοπτικές σειρές με γενετική τεχνητή νοημοσύνη, ποντάροντας ότι η τεχνολογία μπορεί να ανατρέψει κόστος και χρόνο παραγωγής του animation
Ο Jeffrey Katzenberg έχει περάσει μεγάλο μέρος της καριέρας του προσπαθώντας να προβλέψει την επόμενη μεγάλη αλλαγή στην ψυχαγωγία. Βρέθηκε πίσω από την αναγέννηση του animation της Disney, συνίδρυσε την DreamWorks και δεκαετίες αργότερα έβαλε 1,75 δισ. δολάρια πίσω από το Quibi, ένα από τα πιο ηχηρά αποτυχημένα στοιχήματα της εποχής του streaming. Τώρα, στα 75 του χρόνια, ετοιμάζεται να δοκιμάσει ξανά.
σχετικά άρθρα
Ο Katzenberg αποκάλυψε στο TheWrap ότι σχεδιάζει μια νέα επιχείρηση animation, η οποία θα χρησιμοποιεί εργαλεία τεχνητής νοημοσύνης για την παραγωγή κινηματογραφικών ταινιών και τηλεοπτικών σειρών. Οι λεπτομέρειες παραμένουν περιορισμένες: δεν έχουν ανακοινωθεί ακόμη όνομα, χρηματοδότηση, ημερομηνία έναρξης ή συγκεκριμένες παραγωγές, ενώ ο ίδιος περιγράφει το εγχείρημα ως κάτι που μπορεί να πάρει τη μορφή ψηφιακής πλατφόρμας ή κανονικού studio.
Η σημασία της κίνησης βρίσκεται περισσότερο στο πρόσωπο που την επιχειρεί. Ο Katzenberg δεν είναι ένας ακόμη επενδυτής της Silicon Valley που αναζητά εφαρμογές για τη γενετική AI στο Χόλιγουντ. Είναι ένας από τους ανθρώπους που έχτισαν το σύγχρονο επιχειρηματικό μοντέλο του αμερικανικού animation και τώρα υποστηρίζει ότι η ίδια βιομηχανία βρίσκεται μπροστά σε μία από τις μεγαλύτερες τεχνολογικές μεταβολές της.
Από το «slop» σε μια νέα παραγωγική μηχανή
Η μεταστροφή του μάλιστα είναι πρόσφατη. Όπως παραδέχθηκε, μέχρι πριν από λίγους μήνες θεωρούσε μεγάλο μέρος του παραγόμενου με AI υλικού χαμηλής ποιότητας και χωρίς ιδιαίτερο ενδιαφέρον. Αυτό που είδε τους τελευταίους μήνες, υποστηρίζει, άλλαξε την άποψή του για το πόσο γρήγορα εξελίσσονται τα εργαλεία.
Η θέση αυτή αποκτά ιδιαίτερο βάρος εξαιτίας μιας πρόβλεψης που είχε κάνει ήδη από το 2023. Τότε ο Katzenberg είχε υποστηρίξει ότι η τεχνητή νοημοσύνη θα μπορούσε μέσα σε τρία χρόνια να μειώσει έως και κατά 90% τον χρόνο και το κόστος παραγωγής animation παγκόσμιας κλάσης. Σήμερα επαναφέρει αυτή την εκτίμηση σε μια περίοδο κατά την οποία η AI έχει εξελιχθεί από εργαλείο δημιουργίας μεμονωμένων εικόνων σε συστήματα ικανά να παράγουν ολοένα πιο σύνθετο βίντεο.
Για τη βιομηχανία, αυτό είναι το πραγματικό οικονομικό διακύβευμα. Το animation απαιτεί μεγάλες ομάδες καλλιτεχνών και τεχνικών, πολυετή παραγωγή και προϋπολογισμούς που για μεγάλες κινηματογραφικές ταινίες μπορούν να φτάσουν σε ιδιαίτερα υψηλά επίπεδα. Αν η AI συμπιέσει ουσιαστικά μέρος αυτής της διαδικασίας, δεν αλλάζει απλώς τα εργαλεία των δημιουργών αλλά και τα οικονομικά πάνω στα οποία λειτουργούν τα studios.
Ένα δεύτερο στοίχημα βρίσκεται ήδη στο παρασκήνιο
Το σχέδιο δεν εμφανίστηκε από το πουθενά. Νωρίτερα τον Σεπτέμβριο, το The Information αποκάλυψε ότι ο Katzenberg κινείται παράλληλα για τη δημιουργία εταιρείας παραγωγής βίντεο με AI μαζί με τον Bill Peebles, πρώην επικεφαλής του Sora της OpenAI, και τον Sujay Jaswa, πρώην οικονομικό διευθυντή της Dropbox και συνεργάτη του Katzenberg στη WndrCo. Σύμφωνα με το δημοσίευμα, η εταιρεία σχεδιάζει να εκπαιδεύσει δικά της μοντέλα βίντεο για επαγγελματίες κινηματογραφιστές και αναζητεί σημαντική χρηματοδότηση, έχοντας προσεγγίσει επενδυτές μεταξύ των οποίων ο Andreessen Horowitz.
Χρειάζεται, ωστόσο, μια σημαντική διάκριση: δεν έχει επιβεβαιωθεί ότι αυτή η υπό σύσταση εταιρεία και το νέο animation studio που περιέγραψε ο Katzenberg στο TheWrap αποτελούν το ίδιο εγχείρημα. Μέχρι στιγμής δεν έχει παρουσιάσει δημόσια τη μεταξύ τους εταιρική σχέση, επομένως πρόκειται για δύο εξελίξεις που κινούνται προς την ίδια κατεύθυνση, όχι για μία ενιαία επιβεβαιωμένη επιχείρηση.
Η δύσκολη εξίσωση των δημιουργών
Το μεγαλύτερο εμπόδιο δεν είναι μόνο τεχνολογικό. Το Χόλιγουντ εξακολουθεί να βρίσκεται σε έντονη συζήτηση γύρω από τα πνευματικά δικαιώματα, την εκπαίδευση των μοντέλων και την αντικατάσταση ανθρώπινης εργασίας. Ο Katzenberg αναγνωρίζει ότι ορισμένες θέσεις θα χαθούν και παραπέμπει σε προηγούμενες τεχνολογικές μεταβάσεις του κινηματογράφου, υποστηρίζοντας όμως ότι η απάντηση των δημιουργών δεν πρέπει να είναι η απόρριψη της AI αλλά η διαπραγμάτευση των όρων με τους οποίους θα χρησιμοποιείται.
Η θέση του συνοψίζεται σε τρεις απαιτήσεις: αναγνώριση, συναίνεση και αμοιβή. Παράλληλα υποστηρίζει ότι η μείωση των οικονομικών και τεχνικών εμποδίων μπορεί να οδηγήσει σε περισσότερες παραγωγές και νέες μορφές αφήγησης. Πρόκειται, βέβαια, για τη δική του εκτίμηση και όχι για αποδεδειγμένο αποτέλεσμα της τεχνολογίας.
Η σκιά και το μάθημα
Ο Katzenberg γνωρίζει καλύτερα από τους περισσότερους ότι η έγκαιρη αναγνώριση μιας τεχνολογικής τάσης δεν εγγυάται εμπορική επιτυχία. Το Quibi συγκέντρωσε περίπου 1,75 δισ. δολάρια για να χτίσει μια υπηρεσία σύντομων premium βίντεο σχεδιασμένων για κινητά, αλλά έκλεισε περίπου έξι μήνες μετά την κυκλοφορία του το 2020.
Από την άλλη πλευρά βρίσκεται η DreamWorks Animation, την οποία συνίδρυσε το 1994 και η οποία εξελίχθηκε σε έναν από τους σημαντικότερους ανταγωνιστές της Disney. Αυτή τη φορά ο Katzenberg επιχειρεί ουσιαστικά να ενώσει τους δύο κόσμους της καριέρας του: τη βαθιά γνώση του animation με τις σχέσεις που έχει αναπτύξει την τελευταία δεκαετία στη Silicon Valley.
Το νέο studio παραμένει προς το παρόν περισσότερο σχέδιο παρά ολοκληρωμένη επιχείρηση. Δεν γνωρίζουμε πόσο κεφάλαιο θα χρειαστεί, ποια μοντέλα θα χρησιμοποιεί, πόσο ανθρώπινο δυναμικό θα απασχολεί ή πόσο πραγματικά μπορούν να μειωθούν οι προϋπολογισμοί. Ακριβώς γι’ αυτό το επόμενο βήμα έχει ενδιαφέρον: ο Katzenberg δεν αρκείται πλέον να προβλέπει ότι η AI θα αλλάξει το animation. Θέλει να δημιουργήσει μια εταιρεία που θα επιχειρήσει να αποδείξει στην πράξη πόσο μακριά μπορεί να φτάσει αυτή η αλλαγή.
