Πώς οι πετρελαμοναρχίες του κόλπου αντέχουν τη θύελλα του πολέμου με το Ιράν
Η ανθεκτικότητα των αραβικών χωρών απέναντι στην κρίση, οι τεράστιοι κρατικοί πόροι και οι κίνδυνοι από μια παρατεταμένη σύγκρουση στη Μέση Ανατολή.
Η διαρκής ένταση και οι πολεμικές συγκρούσεις στη Μέση Ανατολή συχνά παρουσιάζονται ως μια ατελείωτη ιστορία, όπου κάθε φορά που διαφαίνεται μια λύση, οι σειρήνες του πολέμου ηχούν ξανά. Ωστόσο, η παγκόσμια οικονομία εξαρτάται σε τεράστιο βαθμό από αυτή την περιοχή, γεγονός που καθιστά τις εξελίξεις κρίσιμες για ολόκληρο τον πλανήτη. Ενώ η κοινή γνώμη επικεντρώνεται κυρίως στον πληθωρισμό, στις τιμές των καυσίμων και στα επιτόκια, οι πραγματικοί δέκτες του μεγαλύτερου πλήγματος είναι οι πετρελαμοναρχίες του Κόλπου. Χώρες όπως η Σαουδική Αραβία, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, το Κατάρ, το Κουβέιτ, το Μπαχρέιν και το Ομάν εξαρτώνται ιστορικά από έναν βασικό πυλώνα: τα ορυκτά καύσιμα.
σχετικά άρθρα
Τα οικονομικά τους μοντέλα βασίζονται παραδοσιακά στις εξαγωγές μέσω του κρίσιμου Στενού του Ορμούζ. Παρά το γεγονός ότι ορισμένα κράτη, όπως τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, έχουν καταφέρει να αναπτύξουν σημαντικά τον τουρισμό τους, η τρέχουσα εμπόλεμη κατάσταση έχει περιορίσει δραστικά τις αφίξεις επισκεπτών. Στη Σαουδική Αραβία, οι υδρογονάνθρακες και ο τουρισμός αντιπροσωπεύουν περίπου το 57% του συνολικού ΑΕΠ, ενώ στο Κουβέιτ αγγίζουν το ήμισυ της οικονομίας. Ακόμη και τα πιο διαφοροποιημένα κράτη της περιοχής βρίσκονται σε ζώνη υψηλού αντίκτυπου. Παρά ταύτα, παρατηρείται το παράδοξο φαινόμενο οι οικονομίες αυτές όχι μόνο να αντέχουν αλλά σε ορισμένες περιπτώσεις να συνεχίζουν να αναπτύσσονται, διαψεύδοντας τις πιο μαύρες προβλέψεις.
Οι εκτιμήσεις του ΔΝΤ και η ανθεκτικότητα των αριθμών
Το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο (ΔΝΤ) αναθεώρησε πρόσφατα προς τα πάνω την πρόβλεψη ανάπτυξης για τη Σαουδική Αραβία, φθάνοντας το 5,5%, στηριζόμενο στην αποδεδειγμένη ανθεκτικότητα της χώρας. Παράλληλα, αναλυτές της S&P Global εκτιμούν θετικούς ρυθμούς ανάπτυξης για φέτος, με το Ομάν στο 1,6% και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα στο 1,5%. Παρότι χώρες όπως το Κουβέιτ, το Κατάρ και το Μπαχρέιν κινούνται προσωρινά σε αρνητικό πρόσημο, η κατάσταση απέχει πολύ από μια πρωτόγνωρη οικονομική καταστροφή. Η ύφεση αυτή χαρακτηρίζεται σημαντικά ηπιότερη ακόμη και από την περίοδο της πανδημίας του κορωνοϊού. Το μεγάλο ερώτημα που προκύπτει είναι πώς καταφέρνει μια περιοχή στην καρδιά της κρίσης να διατηρεί τις οικονομικές της ισορροπίες.
Η γεωγραφική θέση αποτελεί το πρώτο ισχυρό πλεονέκτημα για ορισμένες από αυτές τις χώρες. Το Στενό του Ορμούζ μπορεί να αντιμετωπίζει σοβαρά προβλήματα διέλευσης, ωστόσο δεν εξαρτώνται όλοι οι εξαγωγείς αποκλειστικά από αυτό. Το Ομάν βρίσκεται εκτός του στενού, με τις ακτές του να βλέπουν απευθείας στον Ινδικό Ωκεανό, αποφεύγοντας το επικίνδυνο αυτό σημείο συμφόρησης. Αντίστοιχα, η Σαουδική Αραβία διαθέτει τον στρατηγικό αγωγό πετρελαίου Ανατολής-Δύσης, ο οποίος διασχίζει τη χώρα και καταλήγει στην Ερυθρά Θάλασσα, μεταφέροντας εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως. Τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα διαθέτουν παρόμοια υποδομή, παρακάμπτοντας μεγάλο μέρος του ριψοκίνδυνου θαλάσσιου δρόμου.
Ο ρόλος των εναλλακτικών οδών και η εκτίναξη των τιμών
Η ικανότητα παράκαμψης του Στενού του Ορμούζ μέσω χερσαίων αγωγών επιτρέπει στις πετρελαμοναρχίες να διακινούν σημαντικό ποσοστό των εξαγωγών τους χωρίς εμπλοκές. Επιπλέον, ο ίδιος ο πόλεμος λειτούργησε ως καταλύτης για την εκτίναξη των τιμών του αργού πετρελαίου στις διεθνείς αγορές. Ακόμη και με μειωμένο όγκο εξαγωγών για ορισμένα κράτη, τα συνολικά έσοδα από την ενέργεια παραμένουν σε υψηλά επίπεδα, εξισορροπώντας τις απώλειες. Ωστόσο, χώρες χωρίς εναλλακτικές οδούς, όπως το Κατάρ, το Κουβέιτ και το Μπαχρέιν, εξαρτώνται άμεσα από τη θαλάσσια οδό και εμφανίζουν εντονότερες πινακίδες ύφεσης.
Το Κατάρ, για παράδειγμα, βλέπει τις εξαγωγές ενέργειας και τους τομείς του τουρισμού και των αερομεταφορών να δέχονται ισχυρό πλήγμα, με την οικονομία του να καταγράφει σημαντική συρρίκνωση. Παρ’ όλα αυτά, η πτώση αυτή παραμένει διαχειρίσιμη χάρη στις εσωτερικές δομικές αλλαγές. Οι επενδύσεις στην περιοχή αναδιατάσσονται στρατηγικά. Κονδύλια που άλλοτε κατευθύνονταν σε πολυτελή ξενοδοχεία και μεγαθήρια ακινήτων, τώρα κατευθύνονται προς την αμυντική θωράκιση, την κατασκευή νέων εξαγωγικών οδών και τις απαραίτητες υποδομές αποθήκευσης.
Τα τεράστια αποθέματα και τα κρατικά ταμεία πλούτου
Η βασική κινητήριος δύναμη πίσω από αυτή την αντοχή είναι τα τεράστια κρατικά ταμεία πλούτου που έχουν συσσωρευτεί επί δεκαετίες. Το επενδυτικό ταμείο της Σαουδικής Αραβίας διαχειρίζεται αστρονομικά ποσά, ενώ το Κουβέιτ διαθέτει το αρχαιότερο κρατικό ταμείο παγκοσμίως. Τα αντίστοιχα ταμεία σε Κατάρ και Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα διαθέτουν επίσης κεφάλαια που ξεπερνούν τα πέντε τρισεκατομμύρια δολάρια συνολικά σε επίπεδο περιοχής. Αυτό το τεράστιο οικονομικό «μαξιλάρι» λειτουργεί ως ασπίδα προστασίας απέναντι σε κάθε εξωτερικό σοκ.
Αυτά τα κεφάλαια χρησιμοποιούνται πρωτίστως για την απορρόφηση των δημοσιονομικών κραδασμών, την τόνωση του ιδιωτικού τομέα και τη στήριξη του τραπεζικού συστήματος. Σε αντίθεση με ό,τι θα συνέβαινε σε οποιαδήποτε άλλη εμπόλεμη περιοχή του πλανήτη, οι καταθέσεις στις τράπεζες του Κόλπου όχι μόνο δεν μειώθηκαν, αλλά σημείωσαν εντυπωσιακή άνοδο. Η ενίσχυση αυτή προέρχεται τόσο από τον ιδιωτικό τομέα όσο και από τις απευθείας ενέσεις ρευστότητας από τις ίδιες τις κυβερνήσεις. Οι τράπεζες διατηρούν ισχυρούς δείκτες επαρκούς κεφαλαίου, γεγονός που θωρακίζει το χρηματοπιστωτικό σύστημα ακόμη και σε σενάρια μαζικών εκροών κεφαλαίων.
Τα δυσμενή σενάρια και οι κίνδυνοι ενός παρατεταμένου πολέμου
Παρά την αισιοδοξία των αριθμών, όλα τα αισιόδοξα σενάρια βασίζονται στην προϋπόθεση ότι η σύγκρουση θα τερματιστεί σύντομα και η ομαλότητα θα επιστρέψει στις αγορές. Εάν ο πόλεμος μετατραπεί σε μια χρόνια κατάσταση φθοράς, η κατάσταση ενδέχεται να αλλάξει δραματικά. Ένα χρόνιο σενάριο σύγκρουσης θα δημιουργούσε τρία βασικά προβλήματα: τη μόνιμη φυγή του ξένου εργατικού δυναμικού που στηρίζει την οικονομία, τη μείωση της κατανάλωσης και των φορολογικών εσόδων, καθώς και την εκτίναξη των κρατικών δαπανών για τη διατήρηση της εσωτερικής σταθερότητας.
Σε μια τέτοια περίπτωση, τα οικονομικά αποθέματα παύουν να αποτελούν απλώς ένα δίχτυ ασφαλείας και μετατρέπονται σε αντίστροφη μέτρηση. Κράτη με μικρότερα αποθέματα, όπως το Μπαχρέιν και το Ομάν, θα βρεθούν σε δυσχερέστερη θέση, αναζητώντας πιθανώς οικονομική στήριξη από τους ισχυρότερους γείτονές τους. Εν κατακλείδι, οι πετρελαμοναρχίες διαθέτουν το δυναμικό, τα αποθέματα και τις στρατηγικές δυνατότητες να αντέξουν μια μεγάλη κρίση, ωστόσο η συνέχιση του πολέμου συνεπάγεται υψηλό τίμημα που δοκιμάζει τις αντοχές ολόκληρης της Μέσης Ανατολής.
