Ο εφιάλτης του Τραμπ – Τι σημαίνει για την προεδρία του η απώλεια του Κογκρέσου
Οι ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου ίσως αλλάξουν ριζικά τις ισορροπίες στην Ουάσιγκτον, μπλοκάροντας την ατζέντα των Ρεπουμπλικανών και ανοίγοντας τον ασκό του Αιόλου για νέες έρευνες
Για σχεδόν δύο χρόνια, ο Ντόναλντ Τραμπ απολαμβάνει αυτό που στην αμερικανική πολιτική ορολογία ονομάζεται «κυβερνητική τριπλέτα». Κατέχει τον Λευκό Οίκο και το κόμμα των Ρεπουμπλικανών ελέγχει και τα δύο σώματα του Κογκρέσου. Αυτή η πολιτική κυριαρχία επέτρεψε στον Αμερικανό πρόεδρο να προωθήσει επιθετικά την ατζέντα του, έχοντας παράλληλα την υποστήριξη ενός συντηρητικού Ανωτάτου Δικαστηρίου και το πλεονέκτημα ότι ο ίδιος, παραδοσιακά, δεν φαίνεται να ανησυχεί ιδιαίτερα για τις θεσμικές δικλείδες ασφαλείας του Κογκρέσου.
σχετικά άρθρα
Ωστόσο, όλο αυτό το ευνοϊκό σκηνικό θα μπορούσε να αλλάξει ριζικά μετά τις ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου. Η τύχη του Δημοκρατικού κόμματος φαίνεται να έχει ανατραπεί θεαματικά από το 2024, με τις προβλέψεις να δείχνουν ότι είναι πολύ πιθανό να κερδίσουν τον έλεγχο της Βουλής των Αντιπροσώπων, έχοντας ταυτόχρονα ρεαλιστικές πιθανότητες να “γυρίσουν” και τη Γερουσία. Εάν πράγματι κερδίσουν και τα δύο σώματα, ο Τραμπ θα βρεθεί, για πρώτη φορά σε οποιαδήποτε από τις θητείες του, αντιμέτωπος με ένα Κογκρέσο που θα ελέγχεται πλήρως από την αντιπολίτευση.
Το ερώτημα που γεννάται εύλογα είναι τι ακριβώς σημαίνει αυτό στην πράξη. Πόσο πραγματικά μπορεί ένα Δημοκρατικό Κογκρέσο να περιορίσει τον Τραμπ και, κυρίως, υπάρχει το ενδεχόμενο να βρεθεί ο πρόεδρος αντιμέτωπος με μια πρωτοφανή τρίτη διαδικασία καθαίρεσης (impeachment);
Η νομοθετική πραγματικότητα και ο σκόπελος της Γερουσίας
Σε ό,τι αφορά την αμιγώς κομματική νομοθεσία, τα χέρια ενός Δημοκρατικού Κογκρέσου θα παρέμεναν αρκετά δεμένα. Η προώθηση νομοσχεδίων μέσω της Βουλής των Αντιπροσώπων θα ήταν εφικτή με μια πλειοψηφία οποιουδήποτε μεγέθους. Όμως, η Γερουσία αποτελεί μια εντελώς διαφορετική πρόκληση. Ακόμη και αν οι Δημοκρατικοί καταλήξουν, για παράδειγμα, με 51 ή 52 έδρες σε σύνολο 100 εδρών τον Νοέμβριο, υπάρχει ο κανόνας του filibuster (παρελκυστική τακτική). Αυτός ο κανόνας απαιτεί πλειοψηφία 60 ψήφων για να ξεπεραστεί, πράγμα που σημαίνει ότι πολλά νομοσχέδια θα “πεθάνουν” στη Γερουσία, εκτός εάν οι Δημοκρατικοί καταφέρουν να πείσουν αρκετούς Ρεπουμπλικανούς να ψηφίσουν μαζί τους.
Ακόμη όμως και αν ένα νομοσχέδιο περάσει και από τα δύο σώματα, καταλήγει στο γραφείο του προέδρου, όπου ο Τραμπ διατηρεί το δικαίωμα του βέτο για οτιδήποτε βρίσκει αντίθετο. Αυτό, βέβαια, δεν σημαίνει ότι οι Δημοκρατικοί δεν θα μπορούσαν να σημειώσουν καμία πρόοδο στις προτεραιότητές τους. Ο έλεγχος της Βουλής και της Γερουσίας θα τους έδινε πολύ μεγαλύτερη διαπραγματευτική ισχύ όσον αφορά το περιεχόμενο των νομοσχεδίων για τη χρηματοδότηση της κυβέρνησης.
Για παράδειγμα, εάν οι Ρεπουμπλικανοί επιθυμούν να διαθέσουν περισσότερα κονδύλια στον στρατό, οι Δημοκρατικοί θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν αυτή την ανάγκη ως μοχλό πίεσης για να εξασφαλίσουν ότι θα συμπεριληφθούν και οι δικές τους προτεραιότητες. Αυτές μπορεί να περιλαμβάνουν την αναστροφή των περικοπών του Τραμπ στο Medicaid και στην επισιτιστική βοήθεια, την επαναφορά των επιδοτήσεων για την υγειονομική περίθαλψη, και πολλά άλλα.
Το μπλόκο στην ατζέντα Τραμπ και τα εκτελεστικά διατάγματα
Αν και οι Δημοκρατικοί ίσως περιορίζονται στο τι μπορούν πραγματικά να θεσπίσουν με τον έλεγχο του Κογκρέσου, είναι κρίσιμο να θυμόμαστε ότι θα είναι σε θέση να μπλοκάρουν τις νομοθετικές κινήσεις του Τραμπ και των Ρεπουμπλικανών. Αυτό σημαίνει πρακτικά ότι για το υπόλοιπο της θητείας του, η νομοθετική ατζέντα του Αμερικανού προέδρου θα ήταν ουσιαστικά νεκρή.
Μια τέτοια εξέλιξη θα αποτελούσε σαφώς αφορμή για πανηγυρισμούς στο στρατόπεδο των Δημοκρατικών. Ωστόσο, ελλοχεύει ένας σοβαρός κίνδυνος: να ωθήσουν τον Τραμπ να εντείνει την ήδη μαξιμαλιστική του άποψη για την εκτελεστική εξουσία. Βλέποντας τον δρόμο του Κογκρέσου κλειστό, ο πρόεδρος πιθανότατα θα καταφύγει στη μαζική χρήση εκτελεστικών διαταγμάτων, στην κήρυξη καταστάσεων έκτακτης ανάγκης και σε μονομερείς ρυθμιστικές ενέργειες για να κυβερνήσει παρακάμπτοντας το νομοθετικό σώμα.
Απέναντι σε αυτό, οι Δημοκρατικοί θα μπορούσαν να επιδιώξουν να περιορίσουν τον Τραμπ ψηφίζοντας, για παράδειγμα, ένα ψήφισμα για τις πολεμικές εξουσίες (war powers resolution) με σκοπό να τερματίσουν ή να περιορίσουν τη στρατιωτική δράση εναντίον του Ιράν, ή ένα ψήφισμα αποδοκιμασίας για μια προτεινόμενη πώληση όπλων στο εξωτερικό. Αν και αυτά τα μέτρα δεν θα δέσμευαν νομικά τον Τραμπ λόγω του δικαιώματος βέτο, θα αποδεικνύονταν εξαιρετικά χρήσιμα σε πολιτικό επίπεδο. Θα αναδείκνυαν την έντονη αντίθεση σε μη δημοφιλείς πολιτικές του, όπως ο πόλεμος στο Ιράν, και θα ανάγκαζαν τους Ρεπουμπλικανούς νομοθέτες να καταγράψουν επίσημα την ψήφο τους: είτε ευθυγραμμιζόμενοι με τον πρόεδρο (δίνοντας στους Δημοκρατικούς ένα “όπλο” για να τους χτυπήσουν εκλογικά), είτε ευθυγραμμιζόμενοι με τους Δημοκρατικούς, υπονομεύοντας έτσι την ενότητα του κόμματός τους.
Το στρατηγικό πλεονέκτημα των προεδρικών διορισμών
Ένας τομέας όπου οι Δημοκρατικοί θα μπορούσαν να ασκήσουν άμεσα απτή και καθοριστική επιρροή είναι οι προεδρικοί διορισμοί. Υπάρχει ένας μακρύς κατάλογος θέσεων —συμπεριλαμβανομένων των υπουργών, των επικεφαλής κυβερνητικών υπηρεσιών, των διοικητών της Ομοσπονδιακής Τράπεζας (Federal Reserve), των δικαστών του Ανωτάτου Δικαστηρίου και των ομοσπονδιακών δικαστών— που απαιτούν επιβεβαίωση από τη Γερουσία.
Η ικανότητα να καθυστερούν ή και να απορρίπτουν κατηγορηματικά τους διορισμούς του Τραμπ δίνει στους Δημοκρατικούς ευρύτατα περιθώρια πίεσης. Μπορεί κανείς εύκολα να φανταστεί ένα σενάριο στο οποίο οι Δημοκρατικοί γυρίζουν μπούμερανγκ στους Ρεπουμπλικανούς την τακτική που οι ίδιοι χρησιμοποίησαν το 2016. Ας υποθέσουμε ότι δημιουργείται μια κενή θέση στο Ανώτατο Δικαστήριο το 2028. Μια Γερουσία ελεγχόμενη από τους Δημοκρατικούς θα μπορούσε να επιδιώξει να εξαντλήσει τον χρόνο, παγώνοντας την υποψηφιότητα που θα προτείνει ο Τραμπ, με την ελπίδα ότι στις εκλογές εκείνης της χρονιάς θα εκλεγεί Δημοκρατικός πρόεδρος ο οποίος και θα καλύψει τη θέση.
Έρευνες, κλητεύσεις και διαφάνεια με το βλέμμα στο 2028
Εκείνο ωστόσο για το οποίο οι Δημοκρατικοί έχουν ήδη στείλει σαφές μήνυμα ότι είναι έτοιμοι να δράσουν σκληρά και γρήγορα, είναι η διεξαγωγή σαρωτικών ερευνών γύρω από τον Τραμπ, την οικογένειά του και τους συνεργάτες του. Τον περασμένο μήνα, ο ηγέτης των Δημοκρατικών στη Βουλή, Χακίμ Τζέφρις, ο οποίος προαλείφεται για Πρόεδρος της Βουλής (Speaker) εάν το κόμμα του κερδίσει την κάτω βουλή, δήλωσε χαρακτηριστικά: “Θα φέρουμε τους απατεώνες προ των ευθυνών τους ξεκινώντας από την πρώτη κιόλας μέρα”.
Υπάρχει ένας μακρύς κατάλογος θεμάτων που οι Δημοκρατικοί επιθυμούν διακαώς να εξετάσουν. Ανάμεσά τους, οι ιδιαίτερα κερδοφόρες επιχειρηματικές κινήσεις της οικογένειας Τραμπ στα κρυπτονομίσματα, την τεχνητή νοημοσύνη, τις αγορές προβλέψεων και τις διεθνείς επιχειρηματικές συμφωνίες. Επίσης, στο μικροσκόπιο αναμένεται να μπουν το νέο αεροσκάφος που δόθηκε στον Τραμπ από το Κατάρ, οι εταιρικές εισφορές για την κατασκευή αίθουσας χορού στον Λευκό Οίκο, καθώς και ο διακανονισμός του προέδρου με την αμερικανική φορολογική υπηρεσία (IRS), για να αναφέρουμε μόνο μερικά.
Ο έλεγχος κρίσιμων επιτροπών της Βουλής ή/και της Γερουσίας, όπως οι επιτροπές Εποπτείας και Δικαιοσύνης, θα παρείχε στους Δημοκρατικούς εξουσίες κλήτευσης (subpoena) και τους απαραίτητους οικονομικούς πόρους για τη διεξαγωγή αυτών των ερευνών. Όπως το έθεσε εύστοχα η Wall Street Journal, “οι έρευνες του Κογκρέσου θα γίνουν σε κλίμακα που η Ουάσιγκτον έχει να δει εδώ και πολύ καιρό”.
Αντιμετωπίζοντας αυτή την προοπτική, ο Λευκός Οίκος υποστηρίζει ήδη ότι οι Δημοκρατικοί δεν έχουν καμία πραγματική ατζέντα για τη βελτίωση της ζωής του αμερικανικού λαού, παρά μόνο σχέδια για να εμποδίσουν και να στοχοποιήσουν αβάσιμα την “κοινής λογικής” ατζέντα του Τραμπ. Είναι δεδομένο ότι αυτές οι έρευνες θα συναντήσουν λυσσαλέα αντίσταση, κωλυσιεργία και άρνηση συνεργασίας από την κυβέρνηση Τραμπ. Αν και αυτό μπορεί να απογοητεύσει ή να καθυστερήσει τις προσπάθειες των Δημοκρατικών, ταυτόχρονα θα μπορούσε να ενισχύσει το αφήγημά τους περί ανάγκης για λογοδοσία.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, το τελικό αποτέλεσμα μιας έρευνας είναι σχεδόν λιγότερο σημαντικό από την ίδια τη διαδικασία. Μια διαδικασία που θα περιλαμβάνει δημόσιες ακροάσεις, αποκάλυψη εγγράφων και ρίψη φωτός σε σκοτεινές υποθέσεις που η κυβέρνηση θα προτιμούσε να παραμείνουν στο σκοτάδι. Ακόμη κι αν ο Τραμπ και ο στενός του κύκλος αποδειχθούν “σκληρά καρύδια” στις κλητεύσεις, οι Δημοκρατικοί έχουν αφήσει να εννοηθεί ότι σκοπεύουν να ρίξουν τα δίχτυα τους ευρύτερα, βάζοντας ενδεχομένως στο στόχαστρο εταιρείες, στελέχη και άλλα τρίτα μέρη που σχετίζονται με την προεδρική οικογένεια.
Το σενάριο της καθαίρεσης και ο υπουργός άμυνας
Όσον αφορά το ενδεχόμενο καθαίρεσης (impeachment), οι Δημοκρατικοί έχουν καταστήσει σαφές ότι παραμένει στο τραπέζι και ότι θεωρούν πως υπάρχει άφθονη νομική και πολιτική δικαιολογία για να το επιδιώξουν. Ωστόσο, υπάρχουν πρακτικοί λόγοι για τους οποίους μπορεί να μην αποτελέσει άμεση προτεραιότητα.
Αρχικά, μια τρίτη παραπομπή του Τραμπ πιθανότατα δεν φέρει το ίδιο πολιτικό βάρος με την πρώτη και τη δεύτερη, καθώς κινδυνεύει να φανεί στα μάτια των ψηφοφόρων ως γραφική ρουτίνα. Επιπλέον, υπάρχει η σκληρή πραγματικότητα ότι μια τέτοια κίνηση θα “πέθαινε” ούτως ή άλλως στη Γερουσία, όπου απαιτείται αυξημένη πλειοψηφία δύο τρίτων για την καταδίκη και την απομάκρυνση ενός προέδρου, νούμερο άπιαστο για τα σημερινά δεδομένα.
Έτσι, οι Δημοκρατικοί ενδέχεται να προτιμήσουν να επικεντρώσουν τις προσπάθειες καθαίρεσης σε πιο “εφικτούς” στόχους. Η πιο χαρακτηριστική περίπτωση είναι αυτή του υπουργού Πολέμου (Άμυνας), Πιτ Χέγκσεθ. Ο Χέγκσεθ, διόλου εκπληκτικά, έχει κάκιστες σχέσεις με τους Δημοκρατικούς στο Καπιτώλιο λόγω του ρόλου του στην προώθηση και διαχείριση του τέλματος του πολέμου στο Ιράν, μεταξύ άλλων μη εξουσιοδοτημένων στρατιωτικών ενεργειών, καθώς και για τις υψηλού προφίλ εκκαθαρίσεις στη στρατιωτική ηγεσία που έχει ενορχηστρώσει.
Το ενδιαφέρον είναι ότι ο Χέγκσεθ δεν χαίρει καθολικής εκτίμησης ούτε από τους Ρεπουμπλικανούς. Είναι ενδεικτικό ότι γλίτωσε την ψηφοφορία για την καθαίρεσή του στη Βουλή, την οποία είχε προτείνει ο επαναστάτης Ρεπουμπλικανός βουλευτής Τόμας Μάσι σε αυτή τη σύνοδο, μόνο και μόνο επειδή ο Πρόεδρος της Βουλής, Μάικ Τζόνσον, κήρυξε πρόωρη διακοπή των εργασιών τον περασμένο μήνα.
Η εσωκομματική πειθαρχία και το στοίχημα του Νοεμβρίου
Παρά τα ισχυρά όπλα που προσφέρει ο έλεγχος του Κογκρέσου, ένα Δημοκρατικό Κογκρέσο θα αντιμετώπιζε επίσης σοβαρές προκλήσεις εκ των έσω. Οι ισχνές πλειοψηφίες σε οποιοδήποτε από τα δύο σώματα θα σήμαιναν ότι η ηγεσία των Δημοκρατικών θα έπρεπε να καταβάλει τεράστια προσπάθεια για να κρατήσει ενωμένες τις διαφορετικές φράξιες του κόμματος – ένα πρόβλημα που ταλαιπώρησε έντονα τους Ρεπουμπλικανούς τα τελευταία χρόνια.
Στη Γερουσία, για παράδειγμα, ο Δημοκρατικός γερουσιαστής Τζον Φέτερμαν θα βρίσκεται υπό στενή παρακολούθηση, καθώς είναι ο μοναδικός Δημοκρατικός που έχει ψηφίσει μαζί με τους Ρεπουμπλικανούς δεκάδες φορές από τότε που ανέλαβε τα καθήκοντά του το 2023. Εάν οι Δημοκρατικοί κερδίσουν την πιο οριακή πλειοψηφία με μόλις 51 έδρες, το να τον κρατήσουν ικανοποιημένο και εντός κομματικής γραμμής θα είναι απολύτως απαραίτητο για την επιβίωση της στρατηγικής τους.
Σε κάθε περίπτωση, όλα αυτά αποτελούν προκλήσεις για το μέλλον. Για την ώρα, ο μοναδικός, απόλυτος στόχος των Δημοκρατικών είναι ένας: να κερδίσουν την κάλπη του Νοεμβρίου. Χωρίς αυτή τη νίκη, οι αναλύσεις περί ελέγχου της προεδρικής εξουσίας θα παραμείνουν απλώς θεωρητικές ασκήσεις στο χαρτί.
