Ο εκβιασμός του Τραμπ για το πετρέλαιο και το αδιέξοδο της αμερικανικής διπλωματίας
Πώς η κυβέρνηση Τραμπ επιχείρησε να αποσπάσει τα ευρωπαϊκά αποθέματα καυσίμων, το παρασκήνιο της G7 και η στρατηγική στροφή της Ευρώπης προς τον Καναδά.
Ακροβατώντας ανάμεσα στην ανάγκη να διατηρήσει την πολιτική του επιβίωση και στην προσπάθεια να πείσει το εκλογικό σώμα ότι η διακυβέρνησή του έχει δημιουργήσει την ισχυρότερη οικονομία στον κόσμο, ο Ντόναλντ Τραμπ βρέθηκε τις τελευταίες ημέρες αντιμέτωπος με τη σκληρή πραγματικότητα των παγκόσμιων αγορών. Ο άνθρωπος που σε κάθε προεκλογική του συγκέντρωση διακηρύσσει με στόμφο ότι η Αμερική δεν έχει ανάγκη κανέναν, πέρασε ένα ολόκληρο δεκαήμερο στα τηλέφωνα, ασκώντας ασφυκτική πίεση στις ευρωπαϊκές πρωτεύουσες για να εξασφαλίσει καύσιμα.
σχετικά άρθρα
Η κατάληξη αυτής της ιστορίας αποκαλύπτει πολλά για τον τρόπο με τον οποίο η σημερινή Ουάσιγκτον αντιλαμβάνεται τις διεθνείς συμμαχίες. Η ομάδα των G7, συμπεριλαμβανομένου του Καναδά, δεσμεύτηκε τελικά να μην επιβάλει περιορισμούς στις εξαγωγές ενέργειας μεταξύ των χωρών-μελών. Αυτή η εξέλιξη αφαίρεσε από το τραπέζι την αγαπημένη απειλή του Αμερικανού προέδρου, αποδεικνύοντας παράλληλα ότι στο τραπέζι των διεθνών διαπραγματεύσεων η αξιοπιστία των αμερικανικών υποσχέσεων έχει πλέον καταβαραθρωθεί. Οι υπόλοιπες έξι χώρες απαίτησαν να καταγραφεί η συμφωνία εγγράφως, ώστε αν η αμερικανική πλευρά αποφασίσει να την αθετήσει, να το κάνει απέναντι σε όλους ταυτόχρονα. Για τους Ευρωπαίους αξιωματούχους, ωστόσο, η όλη εκστρατεία πίεσης είχε ένα πολύ συγκεκριμένο όνομα: εκβιασμός.
Η στρατηγική της πίεσης και η παράκαμψη των θεσμών
Για να κατανοήσουμε τα κίνητρα πίσω από αυτή τη διπλωματική ακροβασία, πρέπει να δούμε πώς η αμερικανική κυβέρνηση αντιμετωπίζει τους παραδοσιακούς της συμμάχους. Οι αγορές του ντίζελ και στις δύο πλευρές του Ατλαντικού έχουν πιεστεί ασφυκτικά, κυρίως λόγω του πολέμου με το Ιράν και των ουκρανικών χτυπημάτων στα ρωσικά διυλιστήρια. Όταν η τιμή του ντίζελ στις Ηνωμένες Πολιτείες σκαρφάλωσε πάνω από τα 6 δολάρια το γαλόνι, η Ουάσιγκτον αποφάσισε αυθαίρετα ότι τα ευρωπαϊκά αποθέματα έκτακτης ανάγκης θα έπρεπε να χρησιμοποιηθούν ως εργαλείο για τη συγκράτηση των αμερικανικών τιμών.
Υπάρχει, φυσικά, μια θεσμική οδός για τέτοιες κρίσεις. Η συνήθης διαδικασία προβλέπει τον συντονισμό μέσω του Διεθνούς Οργανισμού Ενέργειας (IEA), ο οποίος έχει συσταθεί ακριβώς για να διαχειρίζεται τις έκτακτες αποδεσμεύσεις αποθεμάτων. Ο Τραμπ, ωστόσο, επέλεξε να αγνοήσει τους κανόνες. Οι συνεργάτες του προσέγγισαν τις ευρωπαϊκές κυβερνήσεις μεμονωμένα, περιλαμβανομένης της Γαλλίας και της Γερμανίας, με τον ίδιο τον Αμερικανό πρόεδρο να επικοινωνεί απευθείας με τον Εμανουέλ Μακρόν. Όταν επιλέγεις να απομονώσεις τους συμμάχους σου έναν προς έναν, αντί να απευθυνθείς στη συλλογικότητα, ο στόχος είναι προφανής: ελπίζεις ότι κάποιος θα “σπάσει” πρώτος.
Η αντίδραση της Ευρώπης και η τακτική του εκβιασμού
Η διαπραγματευτική ισχύς της Ουάσιγκτον βασίστηκε αποκλειστικά σε μια ωμή απειλή: “Αποδεσμεύστε το ντίζελ σας, διαφορετικά οι Ηνωμένες Πολιτείες θα απαγορεύσουν την εξαγωγή αμερικανικού ντίζελ”. Ο Τραμπ σημάδεψε ακριβώς το σημείο όπου η Ευρώπη αισθανόταν περισσότερο εκτεθειμένη. Όμως, στην πραγματική πολιτική, τα πράγματα πρέπει να λέγονται με το όνομά τους.
Όπως χαρακτηριστικά δήλωσε στο Politico ανώτατος αξιωματούχος της Ευρωπαϊκής Ένωσης, τα κράτη-μέλη εξέλαβαν το αμερικανικό αίτημα ως ξεκάθαρο εκβιασμό, αναγνωρίζοντάς το ως ένα ευρύτερο ζήτημα ασφάλειας. Όταν οι στενότεροι σύμμαχοί σου περιγράφουν τα τηλεφωνήματά σου με ορολογία που συνήθως προορίζεται για σημειώματα απαγωγέων, η έννοια της “φιλίας” έχει πλέον τελειώσει. Μια από τις πιο εύστοχες περιγραφές αυτής της καταστροφικής διπλωματίας ήρθε από έναν επαγγελματία έμπορο καυσίμων, ο οποίος συνόψισε την κατάσταση λέγοντας πως η Ουάσιγκτον πίεσε την Ευρώπη για να τη διασώσει, απειλώντας με απαγόρευση εξαγωγών, κάτι που στην πιάτσα μεταφράζεται απλώς ως εκβιασμός. Όταν οι άνθρωποι της πραγματικής αγοράς αντιλαμβάνονται τις κινήσεις σου ως μαφιόζικη πρακτική, το πρόβλημα αξιοπιστίας είναι τεράστιο.
Το παράδοξο της απειλής και οι εσωτερικές αντιρρήσεις
Το στοιχείο που καθιστά την όλη υπόθεση σχεδόν κωμικοτραγική —αν δεν επηρέαζε την παγκόσμια οικονομία— είναι ότι ο Τραμπ απείλησε την Ευρώπη με ένα όπλο που το ίδιο του το υπουργικό συμβούλιο έτρεμε να χρησιμοποιήσει. Ο υπουργός Ενέργειας, Κρις Ράιτ, δήλωσε δημόσια ότι μια καθολική απαγόρευση εξαγωγών θα μπορούσε να επιδεινώσει το πρόβλημα. Στην ίδια γραμμή κινήθηκαν τόσο ο υπουργός Οικονομικών Σκοτ Μπέσεντ όσο και ο υπουργός Εσωτερικών Νταγκ Μπέργκουμ, εκφράζοντας έντονες αντιρρήσεις.
Η οικονομική λογική είναι αμείλικτη και θα έπρεπε να είναι κατανοητή: τα διυλιστήρια παράγουν ντίζελ, βενζίνη και καύσιμα αεροσκαφών ταυτόχρονα, από το ίδιο βαρέλι αργού πετρελαίου. Αν εγκλωβίσεις το ντίζελ στο εσωτερικό και γεμίσουν οι δεξαμενές αποθήκευσης, τα διυλιστήρια αναγκάζονται να επιβραδύνουν ολόκληρη τη γραμμή παραγωγής. Το αποτέλεσμα; Οι Αμερικανοί θα είχαν λιγότερη βενζίνη και λιγότερα καύσιμα αεροσκαφών, οδηγώντας τελικά σε αυξήσεις τιμών και στα τρία προϊόντα. Το σχέδιο για τη μείωση μιας τιμής θα προκαλούσε αλυσιδωτή αύξηση σε άλλες.
Οι πετρελαϊκές εταιρείες σε ρόλο ανεπίσημου διπλωμάτη
Παρά τη γνώση αυτών των δεδομένων, το υπουργικό συμβούλιο απέδειξε τον πραγματικό του ρόλο. Σύμφωνα με πηγές της βιομηχανίας και Ευρωπαίους αξιωματούχους, οι υπουργοί Ράιτ και Μπέσεντ συναντήθηκαν με στελέχη κορυφαίων πετρελαϊκών εταιρειών, πιέζοντάς τα να τηλεφωνήσουν στους Ευρωπαίους ομολόγους τους και να τους πείσουν να αποδεσμεύσουν ντίζελ από τα αποθέματά τους. Οι ίδιοι άνθρωποι που θεωρούσαν την απαγόρευση εξαγωγών καταστροφική ιδέα, δεν είχαν κανένα πρόβλημα να τη χρησιμοποιήσουν ως ρόπαλο, αρκεί να το κρατούσε κάποιος άλλος.
Η Ουάσιγκτον έφτασε στο σημείο να απειλεί την ίδια της τη βιομηχανία με ένα μέτρο που θα την κατέστρεφε, μόνο και μόνο για να τρομοκρατήσει τους συμμάχους της και να αποσπάσει μια χάρη. Όταν όμως η επίσημη διπλωματία υποκαθίσταται από τέτοιες μεθοδεύσεις από την “πίσω πόρτα”, το μήνυμα που εκπέμπεται είναι η απόλυτη έλλειψη σοβαρότητας. Στις 22 Σεπτεμβρίου, ο Τραμπ δήλωνε ότι θα κρατήσει το ντίζελ εντός συνόρων. Λίγες μέρες μετά, με τη συμφωνία της G7 στο χέρι, διαβεβαίωνε τους δημοσιογράφους ότι δεν είχε σκοπό να το κάνει πραγματικά. Μια πλήρης κυβίστηση μέσα σε δέκα ημέρες, ενώ το επιτελείο του συνέχιζε να εκβιάζει πρόσωπα και κυβερνήσεις.
Ο παράγοντας των εκλογών και η πίεση των δημοσκοπήσεων
Ο πανικός που οδήγησε σε αυτές τις σπασμωδικές κινήσεις έχει ημερομηνία λήξης και αυτή είναι η 3η Νοεμβρίου. Με τις ενδιάμεσες εκλογές προ των πυλών και τον Τραμπ να βρίσκεται στη μέση ενός μαραθωνίου 32 ημερών με συνεχείς προεκλογικές συγκεντρώσεις, οι τιμές των καυσίμων είναι το μοναδικό οικονομικό μέγεθος που δεν χρειάζεται ανάλυση για να το καταλάβει ο ψηφοφόρος. Το βλέπει κάθε φορά που προσπαθεί να γεμίσει το ρεζερβουάρ του.
Η πραγματικότητα δεν μπορεί να κρυφτεί πίσω από ρητορείες. Ο πόλεμος στο Ιράν, που ξεκίνησε με αμερικανική πρωτοβουλία, “έπνιξε” τις ροές ενέργειας από τη Μέση Ανατολή. Παράλληλα, η πολιτική των δασμών εναντίον στενών συμμάχων υπονόμευσε την καλή θέληση που τώρα η Ουάσιγκτον έχει απεγνωσμένα ανάγκη. Τα μακροοικονομικά στοιχεία δεν προσφέρουν καμία σανίδα σωτηρίας: μόλις 29.000 νέες θέσεις εργασίας τον Σεπτέμβριο, η ανεργία στο 4,2% και ο πληθωρισμός στο 3,4%. Σύμφωνα με έρευνα του AP-NORC, το 65% των Αμερικανών ενηλίκων θεωρεί τις πολιτικές Τραμπ υπεύθυνες για την ακρίβεια, ενώ μόλις ένα 17% εγκρίνει τους χειρισμούς του στο κόστος διαβίωσης. Μπροστά στην οργή της βάσης του για τις τιμές στα πρατήρια, η μόνη “λύση” που σκέφτηκε ήταν να βάλει χέρι στις ευρωπαϊκές δεξαμενές.
Ο συμβιβασμός της G7 και οι επικοινωνιακές νίκες
Τελικά, η Ευρώπη συμφώνησε σε μια αποδέσμευση, αλλά οι όροι της συμφωνίας μαρτυρούν την πραγματική εικόνα. Η G7 δεσμεύτηκε για 100 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου και παραγώγων σε βάθος τετραμήνου, με μεγάλο μερίδιο ντίζελ να δίνεται εμπροσθοβαρώς τις πρώτες 20 ημέρες. Ωστόσο, η διαχείριση πέρασε ξανά στα χέρια του Διεθνούς Οργανισμού Ενέργειας — του ίδιου θεσμού που ο Τραμπ προσπάθησε αρχικά να παρακάμψει.
Το πιο ενδιαφέρον σημείο της ανακοίνωσης της G7 είναι η διευκρίνιση ότι η αποδέσμευση λαμβάνει υπόψη “δεσμεύσεις που έχουν ήδη εκπληρωθεί”, ζητώντας από τον IEA να παρακολουθεί τις υποσχέσεις που είχαν δοθεί από τον περασμένο Μάρτιο. Ευρωπαίοι διπλωμάτες, σε κατ’ ιδίαν συζητήσεις, περιέγραψαν τον αριθμό της συμφωνίας ως “ανακυκλωμένο”. Ουσιαστικά, ο Αμερικανός πρόεδρος πανηγυρίζει για βαρέλια που του είχαν ήδη υποσχεθεί, οικειοποιούμενος μια “νίκη” που δεν παρήγαγε. Ήθελε το ευρωπαϊκό ντίζελ με τους δικούς του όρους και στο δικό του χρονοδιάγραμμα. Αντ’ αυτού, πήρε μια θεσμικά ελεγχόμενη διαδικασία, με ανακυκλωμένες δεσμεύσεις, αναγκαζόμενος να αποσύρει την απειλή του εμπάργκο.
Το στρατηγικό λάθος και η στροφή της Ευρώπης στον Καναδά
Ο πραγματικός απολογισμός, ωστόσο, βρίσκεται στην επόμενη μέρα. Την ίδια εβδομάδα που η Ουάσιγκτον πίεζε αφόρητα την Ευρώπη, διέρρευσε ένα προσχέδιο δήλωσης που δείχνει τον Καναδά και την Ευρωπαϊκή Ένωση να προχωρούν στη διασύνδεση των συστημάτων πληρωμών επόμενης γενιάς. Ο δεδηλωμένος στόχος; Η μείωση της εξάρτησης από τις χρηματοπιστωτικές υποδομές που κυριαρχούνται από τις ΗΠΑ.
Ενώ ο Τραμπ προσπαθούσε να αποδείξει στην Ευρώπη πόσο εξαρτημένη είναι από την Αμερική, η Ευρώπη απάντησε σχεδιάζοντας τρόπους για να τη χρειάζεται λιγότερο, συμμαχώντας με τον Καναδά. Το προσχέδιο αυτό πηγαίνει πολύ πέρα από τις πληρωμές, καλύπτοντας κρίσιμα ορυκτά, ψηφιακό εμπόριο, διαστημική συνεργασία, μέχρι και κοινές αγορές πυροσβεστικών αεροσκαφών. Την ώρα που ο Λευκός Οίκος αντιμετώπιζε τους συμμάχους του ως ένα “έκτακτο βενζινάδικο”, ο Καναδάς καθόταν στο τραπέζι μαζί τους ως ισότιμος εταίρος. Ο παραλογισμός της τακτικής των απειλών δεν έφερε τα επιθυμητά αποτελέσματα, αλλά αντιθέτως λειτούργησε ως καταλύτης για την περαιτέρω απομόνωση της αμερικανικής επιρροής, δίνοντας ένα σαφές μάθημα: ο εκβιασμός στη διεθνή σκακιέρα φέρνει πρόσκαιρους πανηγυρισμούς, αλλά προκαλεί μόνιμες στρατηγικές ρωγμές.
