Τα υποθαλάσσια «υπερρεύματα» που κόβουν τα καλώδια του ίντερνετ είναι πιο συχνά απ’ όσο νομίζαμε
Κινεζική μελέτη δείχνει ότι τα καταστροφικά «ρεύματα θολότητας» σχηματίζονται ακόμη και σε ήρεμες λίμνες και δεξαμενές. Ένα νέο εργαλείο πρόβλεψης — με μεγάλο διακύβευμα για τις υποδομές που στηρίζουν το διαδίκτυο, και για την Ελλάδα.
Η δεξαμενή Xiaolangdi στον Κίτρινο Ποταμό της Κίνας, «φυσικό εργαστήριο» για τη μελέτη των ρευμάτων θολότητας
Τα υποθαλάσσια «υπερρεύματα» που κόβουν το ίντερνετ κρύβουν μεγαλύτερη απειλή. Συγκεκριμένα, μια διεθνής ομάδα με επικεφαλής το Πανεπιστήμιο Tsinghua έφερε νέα στοιχεία. Μάλιστα, διαπίστωσε ότι τα «ρεύματα θολότητας» εμφανίζονται πιο συχνά απ’ όσο νομίζαμε. Δηλαδή, γεννιούνται ακόμη και σε ήρεμες λίμνες και δεξαμενές. Όμως εκεί η επιστήμη τα θεωρούσε ως τώρα αδύνατα. Έτσι, η ομάδα έφτιαξε και ένα εργαλείο για να τα προβλέπει.
Τι είναι τα ρεύματα θολότητας
Ας δούμε πρώτα τι είναι αυτά τα ρεύματα. Συγκεκριμένα, πρόκειται για ισχυρές, διαβρωτικές ροές νερού γεμάτου ιζήματα. Μάλιστα, κατεβαίνουν με τη βαρύτητα και αναδιαμορφώνουν τον πυθμένα. Επιπλέον, ταξιδεύουν για εκατοντάδες χιλιόμετρα κάτω από την επιφάνεια. Δηλαδή, μπορούν να κόψουν τα διηπειρωτικά τηλεπικοινωνιακά καλώδια. Όμως οι επιστήμονες σπάνια τα έπιαναν «επ’ αυτοφώρω» στο πεδίο. Γι’ αυτό ο τρόπος που γεννιούνται έμενε ως τώρα θολός.
Τι βρήκε η μελέτη
Η ομάδα χρησιμοποίησε έναν ασυνήθιστο «εργαστήριο». Συγκεκριμένα, μελέτησε επί τέσσερα χρόνια τη δεξαμενή Xiaolangdi στον Κίτρινο Ποταμό. Μάλιστα, ο ποταμός αυτός μεταφέρει τα περισσότερα ιζήματα στον κόσμο. Έτσι, οι ερευνητές κατέγραψαν ρεύματα που επιταχύνουν μόνα τους. Δηλαδή, απέδειξαν ότι τέτοιες ροές γεννιούνται και σε ήπιες κλίσεις. Επιπλέον, η ομάδα όρισε ένα κατώφλι που προβλέπει πότε σχηματίζονται. Γι’ αυτό η μελέτη, στα Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών, ανοίγει νέο δρόμο.
Η γενικότερη ανάλυση: γιατί μετράει
Εδώ μπαίνει η μεγαλύτερη σημασία της έρευνας. Πρώτον, τα υποθαλάσσια καλώδια μεταφέρουν σχεδόν όλη την παγκόσμια κίνηση δεδομένων. Δηλαδή, το ίντερνετ, οι τράπεζες και οι επικοινωνίες πατούν πάνω τους. Μάλιστα, ένα μόνο σπασμένο καλώδιο φέρνει βλάβες σε ολόκληρες περιοχές. Επιπλέον, τα ρεύματα θολότητας απειλούν αυτά τα καλώδια μαζί με άγκυρες και σεισμούς. Γι’ αυτό μια καλύτερη πρόβλεψη σημαίνει μεγαλύτερη ανθεκτικότητα. Όμως το ίδιο εργαλείο βοηθά και στη διαχείριση των φραγμάτων από τα ιζήματα. Έτσι, η έρευνα δένει το διαδίκτυο με τα ποτάμια και τις δεξαμενές.
Γιατί αφορά την Ευρώπη και την Ελλάδα
Το θέμα αγγίζει άμεσα Ευρώπη και Ελλάδα. Πρώτον, η ασφάλεια των υποθαλάσσιων καλωδίων έγινε κορυφαία προτεραιότητα της ΕΕ. Συγκεκριμένα, μετά τις ύποπτες ζημιές σε καλώδια στη Βαλτική, το ΝΑΤΟ ενίσχυσε τις περιπολίες. Μάλιστα, η Ελλάδα αποτελεί κόμβο καλωδίων ανάμεσα σε τρεις ηπείρους. Επιπλέον, η Μεσόγειος είναι σεισμογενής και γεμάτη ιζήματα από τα ποτάμια. Γι’ αυτό ρεύματα θολότητας μπορούν να χτυπήσουν και δικά μας καλώδια ή διασυνδέσεις. Όμως η νέα γνώση βοηθά και τη διαχείριση των ελληνικών φραγμάτων. Έτσι, η Αθήνα έχει διπλό λόγο να προσέχει.
Η μεγάλη εικόνα
Η μεγάλη εικόνα ξεπερνά ένα ποτάμι της Κίνας. Πρώτον, ο ψηφιακός κόσμος στηρίζεται σε μια αόρατη υποθαλάσσια ραχοκοκαλιά. Δηλαδή, σε καλώδια που λίγοι σκέφτονται μέχρι να σπάσουν. Όμως φυσικές δυνάμεις και ανθρώπινες ενέργειες τα απειλούν μαζί. Μάλιστα, μια κινεζικής έμπνευσης μελέτη ρίχνει φως σε αυτό το κενό. Γι’ αυτό η πρόβλεψη και η μηχανική γίνονται όπλα ανθεκτικότητας. Τελικά, την ασφάλεια του διαδικτύου την ορίζουν και ο βυθός, και η γεωπολιτική.