Η νέα μάχη των θαλασσών φέρνει τα αεροπλανοφόρα στο προσκήνιο
Παρά την άνοδο των drones και των υπερηχητικών πυραύλων, Ευρώπη, ΗΠΑ και Κίνα συνεχίζουν να επενδύουν δισεκατομμύρια σε αεροπλανοφόρα, θεωρώντας τα κρίσιμο εργαλείο στρατηγικής επιρροής.
Τα αεροπλανοφόρα παραμένουν βασικό εργαλείο στρατηγικής ισχύος για τις μεγάλες δυνάμεις.
Πολλοί στρατιωτικοί αναλυτές προέβλεπαν τα τελευταία χρόνια ότι τα drones, οι πύραυλοι ακριβείας και τα προηγμένα υποβρύχια θα περιόριζαν τον ρόλο των αεροπλανοφόρων. Ωστόσο, η πραγματικότητα ακολουθεί διαφορετική πορεία.
σχετικά άρθρα
Οι μεγαλύτερες στρατιωτικές δυνάμεις του κόσμου συνεχίζουν να επενδύουν τεράστια ποσά σε αυτά τα πλωτά στρατηγεία. Ο λόγος είναι απλός. Κανένα άλλο οπλικό σύστημα δεν προσφέρει την ίδια δυνατότητα μεταφοράς αεροπορικής ισχύος χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά από τα εθνικά σύνορα.
Ένα αεροπλανοφόρο λειτουργεί ως κινητή αεροπορική βάση. Μπορεί να υποστηρίξει στρατιωτικές επιχειρήσεις, να προστατεύσει εμπορικές οδούς, να συμμετάσχει σε αποστολές αποτροπής και να ενισχύσει τη διπλωματική επιρροή μιας χώρας χωρίς να απαιτεί ξένες βάσεις ή άδειες πρόσβασης.
Η Ευρώπη επενδύει στη ναυτική της αυτονομία
Η Ευρώπη εξακολουθεί να θεωρεί τα αεροπλανοφόρα βασικό εργαλείο στρατηγικής ισχύος.
Η Γαλλία προχωρά στον σχεδιασμό της επόμενης γενιάς πυρηνοκίνητου αεροπλανοφόρου που θα διαδεχθεί το Charles de Gaulle. Παράλληλα, το Ηνωμένο Βασίλειο στηρίζει μεγάλο μέρος της ναυτικής του στρατηγικής στα HMS Queen Elizabeth και HMS Prince of Wales.
Οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις αντιλαμβάνονται ότι η αστάθεια στη Μέση Ανατολή, η ένταση στην Ανατολική Μεσόγειο και οι εξελίξεις στον Ινδο-Ειρηνικό απαιτούν μέσα που μπορούν να επιχειρούν μακριά από την ευρωπαϊκή ήπειρο.
Για την Ευρωπαϊκή Ένωση, η συζήτηση αφορά και τη στρατηγική αυτονομία. Όσο αυξάνονται οι διεθνείς κρίσεις, τόσο μεγαλύτερη γίνεται η ανάγκη για ευρωπαϊκές δυνατότητες προβολής ισχύος χωρίς απόλυτη εξάρτηση από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η Κίνα επιταχύνει την ανάπτυξη του στόλου της
Την ίδια στιγμή, η Κίνα εξελίσσεται στον πιο φιλόδοξο κατασκευαστή αεροπλανοφόρων μετά τις ΗΠΑ.
Το τρίτο κινεζικό αεροπλανοφόρο, το Fujian, διαθέτει ηλεκτρομαγνητικούς καταπέλτες, τεχνολογία που θεωρείται από τις πιο προηγμένες στον κόσμο. Παράλληλα, δορυφορικές εικόνες δείχνουν ότι το τέταρτο αεροπλανοφόρο της χώρας κατασκευάζεται ήδη με γρήγορους ρυθμούς.
Το Πεκίνο επιδιώκει να ενισχύσει την παρουσία του στον Ινδο-Ειρηνικό, στη Νότια Σινική Θάλασσα και γύρω από την Ταϊβάν. Τα αεροπλανοφόρα αποτελούν βασικό στοιχείο αυτής της στρατηγικής, καθώς επιτρέπουν στην Κίνα να προβάλλει ισχύ πέρα από τα παράκτια ύδατά της.
Οι ΗΠΑ παραμένουν η κυρίαρχη ναυτική δύναμη
Παρά την κινεζική άνοδο, οι Ηνωμένες Πολιτείες εξακολουθούν να διαθέτουν τον ισχυρότερο στόλο αεροπλανοφόρων στον κόσμο.
Η αμερικανική στρατηγική βασίζεται σε ομάδες μάχης που περιλαμβάνουν αεροπλανοφόρα, καταδρομικά, αντιτορπιλικά και υποβρύχια. Αυτές οι δυνάμεις μπορούν να αναπτυχθούν σχεδόν σε κάθε σημείο του πλανήτη μέσα σε λίγες ημέρες.
Για την Ουάσινγκτον, τα αεροπλανοφόρα αποτελούν το βασικό εργαλείο διατήρησης της παγκόσμιας στρατιωτικής παρουσίας και αποτροπής.
Η νέα εποχή δεν καταργεί τα αεροπλανοφόρα
Τα drones έχουν αλλάξει τον τρόπο διεξαγωγής των πολέμων. Το ίδιο ισχύει για τους υπερηχητικούς πυραύλους και τα προηγμένα συστήματα παρακολούθησης.
Ωστόσο, κανένα από αυτά τα μέσα δεν αντικαθιστά πλήρως τις δυνατότητες ενός αεροπλανοφόρου. Αντίθετα, οι σύγχρονοι στόλοι ενσωματώνουν τις νέες τεχνολογίες στα αεροπλανοφόρα τους, αυξάνοντας τις επιχειρησιακές δυνατότητές τους.
Για αυτόν τον λόγο, χώρες όπως η Ινδία, η Ιαπωνία και η Τουρκία επενδύουν επίσης σε πλοία που μπορούν να μεταφέρουν μαχητικά αεροσκάφη ή μη επανδρωμένα συστήματα.
Τι σημαίνει για την Ελλάδα
Η Ελλάδα δεν διαθέτει αεροπλανοφόρο, όμως η συζήτηση αφορά άμεσα τα εθνικά συμφέροντα.
Η χώρα βρίσκεται σε μία από τις σημαντικότερες θαλάσσιες περιοχές του κόσμου, ανάμεσα στη Μεσόγειο, τη Μέση Ανατολή και τις ενεργειακές οδούς που συνδέουν Ευρώπη και Ασία. Η παρουσία μεγάλων ναυτικών δυνάμεων στην περιοχή επηρεάζει άμεσα την ασφάλεια και τη σταθερότητα.
Παράλληλα, η ελληνική ναυτιλία εξαρτάται από την προστασία των διεθνών θαλάσσιων διαδρόμων. Κάθε μεταβολή στην ισορροπία ναυτικής ισχύος επηρεάζει το παγκόσμιο εμπόριο και κατ’ επέκταση την ελληνική οικονομία.
Η μάχη των θαλασσών συνεχίζεται
Η τεχνολογία αλλάζει, όμως η γεωγραφία παραμένει ίδια. Οι θάλασσες εξακολουθούν να αποτελούν βασικές αρτηρίες του παγκόσμιου εμπορίου και της στρατιωτικής ισχύος.
Για αυτόν τον λόγο, τα αεροπλανοφόρα δεν ανήκουν στο παρελθόν. Αντίθετα, βρίσκονται στο επίκεντρο ενός νέου παγκόσμιου ανταγωνισμού ανάμεσα στις ΗΠΑ, την Κίνα και τις ευρωπαϊκές δυνάμεις.
Όσο αυξάνονται οι γεωπολιτικές εντάσεις, τόσο περισσότερο τα πλωτά αυτά «φρούρια» θα παραμένουν ένα από τα ισχυρότερα σύμβολα ισχύος στον κόσμο.