Η Κίνα στέλνει 2.000 robotaxi στην Ευρώπη και η Uber τούς ανοίγει την πόρτα
Η Pony.ai επεκτείνει τη συνεργασία της με την αμερικανική πλατφόρμα σε πέντε ευρωπαϊκές πόλεις, επιχειρώντας να μετατρέψει την αυτόνομη οδήγηση από τεχνολογικό πείραμα σε εμπορική υπηρεσία μεγάλης κλίμακας
Η επόμενη μεγάλη κινεζική εξαγωγή προς την Ευρώπη μπορεί να μην είναι απλώς ένα ακόμη ηλεκτρικό αυτοκίνητο, αλλά ο ίδιος ο οδηγός που δεν χρειάζεται πλέον να κάθεται πίσω από το τιμόνι. Η κινεζική Pony.ai και η Uber διευρύνουν τη συνεργασία τους με στόχο την ανάπτυξη περισσότερων από 2.000 αυτόνομων ταξί σε πέντε ευρωπαϊκές πόλεις, δημιουργώντας ένα από τα μεγαλύτερα σχέδια εμπορικής αξιοποίησης robotaxi που έχουν ανακοινωθεί μέχρι σήμερα για την ήπειρο.
σχετικά άρθρα
Το σχέδιο ξεκινά από το Ζάγκρεμπ, όπου οι δύο εταιρείες συνεργάζονται ήδη με την κροατική Verne για εμπορική υπηρεσία αυτόνομων ταξί που πρόκειται να ενσωματωθεί στην πλατφόρμα της Uber. Από εκεί, η συνεργασία θα επεκταθεί σε τέσσερις ακόμη ευρωπαϊκές πόλεις, τα ονόματα των οποίων δεν έχουν ανακοινωθεί. Δεν έχει δοθεί επίσης συγκεκριμένη ημερομηνία για την ολοκλήρωση της ανάπτυξης του στόλου, με τις λεπτομέρειες να αναμένεται να γνωστοποιηθούν σταδιακά.
Οι μεν τον «οδηγό», οι δε τους πελάτες
Το σημαντικότερο στοιχείο της συμφωνίας δεν είναι μόνο ο αριθμός των οχημάτων, αλλά ο τρόπος με τον οποίο οι δύο εταιρείες επιχειρούν να λύσουν ένα από τα δυσκολότερα προβλήματα της αυτόνομης μετακίνησης: πώς μια τεχνολογία που λειτουργεί σε περιορισμένες περιοχές μπορεί να μετατραπεί σε επιχείρηση μεγάλης κλίμακας.
Η Pony.ai θα προσφέρει την τεχνολογία αυτόνομης οδήγησης επιπέδου 4, μαζί με την εμπειρία λειτουργίας που έχει αποκτήσει από τους στόλους της στην Κίνα. Η Uber από την πλευρά της διαθέτει κάτι εντελώς διαφορετικό αλλά εξίσου σημαντικό: εκατομμύρια χρήστες, εφαρμογή κρατήσεων, σύστημα πληρωμών, εξυπηρέτηση πελατών και παρουσία σε πολλές ευρωπαϊκές αγορές.
Η καθημερινή λειτουργία των στόλων δεν είναι απαραίτητο να περάσει αποκλειστικά σε κάποια από τις δύο εταιρείες. Το μοντέλο προβλέπει τη δυνατότητα συμμετοχής τοπικών διαχειριστών στόλου, ενώ ακόμη και η χρηματοδότηση και η ιδιοκτησία των αυτοκινήτων μπορούν να διαφοροποιούνται ανάλογα με την αγορά.
Αυτό επιτρέπει στην Pony.ai να επεκτείνεται χωρίς να χρειάζεται να δημιουργεί κάθε φορά ολόκληρη υπηρεσία μετακίνησης από την αρχή και στην Uber να προσθέτει αυτόνομα οχήματα στην πλατφόρμα της χωρίς να εξελίσσει η ίδια την τεχνολογία που τα οδηγεί.
Από τις κινεζικές μεγαλουπόλεις στους ευρωπαϊκούς δρόμους
Η Pony.ai δεν ξεκινά από το στάδιο των απλών δοκιμών. Η εταιρεία λειτουργεί ήδη επί πληρωμή πλήρως αυτόνομα robotaxi στο Πεκίνο, τη Σαγκάη, τη Γκουανγκζού και τη Σεντζέν και αναφέρει ότι έχει πετύχει οικονομική ισορροπία σε επίπεδο οχήματος σε περισσότερες από μία κινεζικές αγορές.
Η ευρωπαϊκή επέκταση αποτελεί επομένως μέρος μιας ευρύτερης προσπάθειας εξαγωγής του μοντέλου λειτουργίας που έχει αναπτύξει στην Κίνα. Η συνεργασία με την Uber ξεκίνησε τον Μάιο του 2025 με στόχο την εισαγωγή των robotaxi της Pony.ai στην πλατφόρμα της αμερικανικής εταιρείας σε διεθνείς αγορές, ενώ το Ζάγκρεμπ αποτέλεσε το πρώτο ευρωπαϊκό βήμα.
Οι δύο εταιρείες δεν περιορίζουν μάλιστα τις φιλοδοξίες τους στην Ευρώπη. Η διευρυμένη συμφωνία περιλαμβάνει και σχέδια ανάπτυξης στη Μέση Ανατολή, χωρίς μέχρι στιγμής να έχουν ανακοινωθεί συγκεκριμένες αγορές ή αριθμοί οχημάτων.
Υβριδική πλατφόρμα
Η συμφωνία αποτυπώνει παράλληλα πόσο έχει αλλάξει η στρατηγική της Uber απέναντι στην αυτόνομη οδήγηση. Αντί να προσπαθεί να αναπτύξει μόνη της το όχημα και το λογισμικό, η εταιρεία τοποθετεί την πλατφόρμα της ως το σημείο στο οποίο μπορούν να συναντηθούν διαφορετικοί κατασκευαστές και πάροχοι αυτόνομης τεχνολογίας.
Για την Uber, ένα robotaxi δεν χρειάζεται να φέρει δική της τεχνολογία για να δημιουργήσει αξία. Αρκεί η διαδρομή να κλείνεται και να πληρώνεται μέσα από την εφαρμογή της. Η εταιρεία μπορεί έτσι να συνεχίσει να διαθέτει ανθρώπους οδηγούς και ταυτόχρονα να ενσωματώνει αυτόνομους στόλους στις πόλεις όπου το επιτρέπουν η τεχνολογία και το ρυθμιστικό πλαίσιο.
Η ίδια περιγράφει αυτή την προσέγγιση ως υβριδική πλατφόρμα, στην οποία τα αυτόνομα οχήματα δεν αντικαθιστούν από τη μία ημέρα στην άλλη ολόκληρο το υπάρχον δίκτυο οδηγών, αλλά προστίθενται σταδιακά σε αυτό.
Ένα μοντέλο που πρέπει να ταξιδεύει από αγορά σε αγορά
Τα περισσότερα από 2.000 robotaxi αποτελούν φιλόδοξο στόχο, αλλά δεν σημαίνουν ότι σε λίγους μήνες χιλιάδες αυτοκίνητα χωρίς οδηγό θα κυκλοφορούν ανεξέλεγκτα στους ευρωπαϊκούς δρόμους. Κάθε νέα αγορά απαιτεί ρυθμιστικές εγκρίσεις, επιχειρησιακή προσαρμογή και υποδομές, ενώ οι τέσσερις επόμενες πόλεις δεν έχουν ακόμη αποκαλυφθεί.
Ακριβώς γι’ αυτό η συμφωνία έχει μεγαλύτερη σημασία από έναν εντυπωσιακό αριθμό. Η Pony.ai και η Uber προσπαθούν να δημιουργήσουν ένα μοντέλο που θα μπορεί να επαναλαμβάνεται από πόλη σε πόλη: κινεζική τεχνολογία αυτόνομης οδήγησης, παγκόσμια πλατφόρμα κρατήσεων και τοπικός διαχειριστής στόλου.
Αν αυτό το μοντέλο λειτουργήσει, η κινεζική αυτοκινητοβιομηχανία δεν θα ανταγωνίζεται πλέον την Ευρώπη μόνο για το ποιος θα πουλήσει περισσότερα ηλεκτρικά αυτοκίνητα. Θα έχει αρχίσει να εξάγει και την τεχνολογία που αποφασίζει ποιος —ή τι— θα κάθεται στη θέση του οδηγού.
