Το κρουαζιερόπλοιο MV Hondius βρίσκεται στο επίκεντρο διεθνούς υγειονομικού συναγερμού μετά τον εντοπισμό κρουσμάτων του ιού Χάντα, ο οποίος προκάλεσε τον θάνατο τριών επιβατών. Το περιστατικό ξεκίνησε κατά τη διάρκεια ταξιδιού αναψυχής από τις ακτές της Αργεντινής πριν από έναν μήνα και έχει οδηγήσει στην έναρξη ευρείας επιχείρησης ιχνηλάτησης σε πέντε χώρες, με τις αρχές να χαρακτηρίζουν την κατάσταση «εξαιρετικά σοβαρή».
σχετικά άρθρα
Οι επιστήμονες διερευνούν τον τρόπο διασποράς του ιού, ο οποίος παραδοσιακά μεταδίδεται από τρωκτικά μέσω μολυσμένων σωματιδίων στον αέρα (ούρα ή σάλιο). Δεδομένου ότι το πλοίο επισκεπτόταν απομακρυσμένες περιοχές με άγρια ζωή, εκτιμάται ότι επιβάτης μολύνθηκε κατά τη διάρκεια εκδρομής στη φύση ή λίγο πριν την επιβίβαση. Η ανησυχία εντείνεται από την ανίχνευση του στελέχους «Andes», το οποίο, σε αντίθεση με άλλες μορφές του ιού, έχει την ικανότητα μετάδοσης από άνθρωπο σε άνθρωπο. Οι συνθήκες ενός κρουαζιερόπλοιου, όπως οι κοινόχρηστες τραπεζαρίες και οι περιορισμένοι χώροι, εκτιμάται ότι διευκόλυναν τη διασπορά του ιού μέσω στενής και παρατεταμένης επαφής.
Μεταξύ των θυμάτων συγκαταλέγεται μια γυναίκα από την Ολλανδία, η οποία αποβιβάστηκε και απεβίωσε στο νησί της Αγίας Ελένης στις 24 Απριλίου. Ο σύζυγός της είχε προηγουμένως πεθάνει επί του πλοίου στις 11 Απριλίου, και παρόλο που ο δικός του θάνατος δεν είχε αρχικά επιβεβαιωθεί ως κρούσμα του ιού, η μεταγενέστερη κατάληξη της συζύγου του ενίσχυσε τις ανησυχίες για τη μετάδοση εντός του σκάφους. Συνολικά, έχουν αναγνωριστεί οκτώ περιπτώσεις (τρεις επιβεβαιωμένες και πέντε ύποπτες), ενώ τρεις επιβάτες χρειάστηκε να απομακρυνθούν εσπευσμένα για νοσηλεία.
Η Υπηρεσία Υγειονομικής Ασφάλειας του Ηνωμένου Βασιλείου (UKHSA) περιγράφει την προσπάθεια εντοπισμού των επιβατών ως «έργο μαμούθ». Περίπου 30 άτομα, συμπεριλαμβανομένων Βρετανών υπηκόων, αποβιβάστηκαν στην Αγία Ελένη και επέστρεψαν στις πατρίδες τους μέσω Γιοχάνεσμπουργκ. Ήδη, δύο Βρετανοί βρίσκονται σε εθελοντική απομόνωση στο Ηνωμένο Βασίλειο, ενώ παρόμοιες διαδικασίες παρακολούθησης εκτελούνται στην Αριζόνα και τη Γεωργία των ΗΠΑ. Το αυστηρό πρωτόκολλο προβλέπει 45 ημέρες απομόνωσης για όσους επιστρέφουν από το MV Hondius, λόγω της μακράς περιόδου επώασης του ιού, με τα συμπτώματα να μπορούν να εμφανιστούν έως και έναν μήνα μετά την έκθεση.
Παρά την ανησυχία, ειδικοί όπως ο καθηγητής Ρόμπιν Μέι καθησυχάζουν το ευρύ κοινό, δηλώνοντας ότι ο κίνδυνος είναι «πραγματικά αμελητέος». Ο ιός Χάντα απαιτεί στενή και παρατεταμένη σωματική επαφή για να εξαπλωθεί και δεν μεταδίδεται μέσω καθημερινών κοινωνικών αλληλεπιδράσεων. Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν πυρετό, κόπωση και μυϊκούς πόνους, με πιθανή εξέλιξη σε σοβαρή δύσπνοια, ναυτία και εμετούς. Δεδομένου ότι δεν υπάρχει ειδική θεραπεία ή εμβόλιο, η έγκαιρη νοσοκομειακή υποστηρικτική φροντίδα είναι καθοριστική. Το MV Hondius, μετά από σχολαστικό «βαθύ καθαρισμό» από επαγγελματικά συνεργεία, πλέει πλέον προς τα Κανάρια Νησιά, με τους εναπομείναντες επιβάτες απομονωμένους στις καμπίνες τους, εν αναμονή της επιστροφής τους.
