Η κυβέρνηση της Αγγλίας χαρακτήρισε ως ένα ιστορικό βήμα για τη δημόσια υγεία την πρόσφατη απαγόρευση του καπνίσματος για τα άτομα που έχουν γεννηθεί μετά το 2008. Το μέτρο, το οποίο έλαβε οριστική έγκριση από τη Βουλή των Κοινοτήτων και τη Βουλή των Λόρδων, ορίζει ότι όσοι έχουν γεννηθεί την 1η Ιανουαρίου 2009 ή αργότερα δεν θα έχουν τη δυνατότητα να αγοράσουν ή να χρησιμοποιήσουν προϊόντα καπνού καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής τους.
σχετικά άρθρα
Μετά τη βασιλική έγκριση, την επίσημη συναίνεση του Βασιλιά που καθιστά τον νόμο ενεργό, οι αρμόδιοι υπουργοί θα αποκτήσουν νέες εξουσίες για τη ρύθμιση των προϊόντων καπνού, ατμίσματος και νικοτίνης, περιλαμβάνοντας πτυχές όπως οι γεύσεις και η συσκευασία τους.
Ο υπουργός Υγείας, Wes Streeting, χαιρέτισε την ψήφιση του νόμου, κάνοντας λόγο για «ιστορική στιγμή για την υγεία του έθνους». Όπως δήλωσε στη Βουλή των Κοινοτήτων, «τα παιδιά στο Ηνωμένο Βασίλειο θα αποτελέσουν την πρώτη γενιά χωρίς καπνό, προστατευμένα από μια ζωή εθισμού και βλάβης». Πρόσθεσε δε ότι «η πρόληψη είναι καλύτερη από τη θεραπεία – η μεταρρύθμιση αυτή θα σώσει ζωές, θα μειώσει την πίεση στο NHS και θα οικοδομήσει μια πιο υγιή Βρετανία». Η απαγόρευση αυτή αφορά τα σημερινά παιδιά έως 17 ετών και αποτελεί μέρος ενός ευρύτερου πλαισίου μέτρων κατά του καπνίσματος.
Η υφυπουργός Υγείας, βαρόνη Merron, δήλωσε στη Βουλή των Λόρδων ότι η ολοκλήρωση της κοινοβουλευτικής πορείας του νομοσχεδίου αποτελεί «νομοσχέδιο-ορόσημο που θα δημιουργήσει μια γενιά χωρίς καπνό».
Στο πλαίσιο της νέας νομοθεσίας, το άτμισμα θα απαγορεύεται σε αυτοκίνητα όπου επιβαίνουν παιδιά, σε παιδικές χαρές, καθώς και στους εξωτερικούς χώρους σχολείων και νοσοκομείων. Ωστόσο, θα επιτρέπεται σε ειδικά καθορισμένους χώρους εκτός νοσοκομείων, με σκοπό την υποστήριξη όσων προσπαθούν να διακόψουν το κάπνισμα. Οι αυλές των παμπ, οι παραλίες και οι ιδιωτικοί κήποι δεν περιλαμβάνονται στις απαγορεύσεις.
Η νομοθεσία έχει τύχει θετικής υποδοχής από οργανώσεις υγείας. Η Hazel Cheeseman, διευθύνουσα σύμβουλος της Action on Smoking and Health (ASH), χαρακτήρισε την έγκριση του σχεδίου «καθοριστική καμπή για τη δημόσια υγεία» και «διαρκές δώρο για τις επόμενες γενιές», υπογραμμίζοντας ότι «το τέλος του καπνίσματος και των καταστροφικών συνεπειών του δεν είναι πλέον αβέβαιο – είναι αναπόφευκτο». Αντίστοιχα, η Sarah Sleet, διευθύνουσα σύμβουλος της Asthma and Lung UK, δήλωσε ότι «η νομοθεσία-ορόσημο θα μεταμορφώσει την υγεία του έθνους», προσθέτοντας πως «ένα μέλλον χωρίς καπνό σημαίνει ότι η καπνοβιομηχανία δεν θα μπορεί πλέον να καταστρέφει τους πνεύμονες της επόμενης γενιάς». Τέλος, η Michelle Mitchell, διευθύνουσα σύμβουλος του Cancer Research UK, τόνισε ότι «πρόκειται για ιστορικό επίτευγμα που θα προστατεύσει τα παιδιά από τον εθισμό στον καπνό και τους καρκίνους που προκαλεί». Η πρώτη γενιά χωρίς καπνό στη Βρετανία θεωρείται πλέον πιο κοντά από ποτέ.
