Η κούρσα κατά της γήρανσης: AI, κυτταρικός επαναπρογραμματισμός και 610 δισ. δολάρια
Εταιρείες σε ΗΠΑ και Κίνα αντιμετωπίζουν τη γήρανση σαν «σφάλμα» που διορθώνεται. Όμως το πεδίο μένει σε πρώιμο στάδιο — και η Ευρώπη, με τον πληθυσμό της που γερνά, παρακολουθεί με ενδιαφέρον και επιφύλαξη.
Εργαστήριο βιοτεχνολογίας· εταιρείες σε ΗΠΑ και Κίνα αξιοποιούν την τεχνητή νοημοσύνη στην έρευνα κατά της γήρανσης
Οι εταιρείες βιοτεχνολογίας ρίχνονται σε μια νέα μάχη: να αντιστρέψουν τη γήρανση. Συγκεκριμένα, αξιοποιούν τεχνητή νοημοσύνη και κυτταρικό επαναπρογραμματισμό. Μάλιστα, στοχεύουν σε μια τεράστια αγορά μακροζωίας, κοντά στα 610 δισεκατομμύρια δολάρια. Έτσι, ΗΠΑ και Κίνα τρέχουν να ηγηθούν ενός πεδίου που μόλις ξεκινά. Όμως οι τολμηροί ισχυρισμοί συναντούν ακόμη βαθιά επιστημονική επιφύλαξη.
σχετικά άρθρα
Η γήρανση ως «σφάλμα λογισμικού»
Ο επικεφαλής της METiS TechBio βλέπει τη γήρανση σαν «bug». Δηλαδή, ο Λάι Τσάι-τα τη συγκρίνει με σφάλματα σε ένα πρόγραμμα υπολογιστή. Συγκεκριμένα, μιλά για λάθη που μαζεύονται στον γενετικό κώδικα των κυττάρων. Μάλιστα, υποστηρίζει ότι η AI μπορεί να διαβάσει και να ξαναγράψει αυτά τα λάθη. Έτσι, η εταιρεία του σχεδιάζει νανο-πλατφόρμες που μεταφέρουν φάρμακα σε συγκεκριμένα κύτταρα. Επιπλέον, άντλησε 269,5 εκατομμύρια δολάρια από την είσοδό της στο χρηματιστήριο του Χονγκ Κονγκ.
Πόσο μεγάλη είναι η αγορά
Το μέγεθος της αγοράς προκαλεί ίλιγγο αλλά και σύγχυση. Συγκεκριμένα, ο ελβετικός όμιλος Julius Baer βλέπει τα 610 δισ. δολάρια ως το 2026. Όμως άλλες εκτιμήσεις δίνουν πολύ μικρότερα νούμερα. Δηλαδή, ο ορισμός της «μακροζωίας» αλλάζει δραματικά το αποτέλεσμα. Μάλιστα, οι ΗΠΑ κρατούν το 57% των εταιρειών και το 84% των συμφωνιών. Παράλληλα, η παγκόσμια επένδυση έφτασε τα 8,49 δισ. δολάρια. Γι’ αυτό κρατάμε τα νούμερα με κάποια επιφύλαξη.
Η Κίνα ανεβαίνει γρήγορα
Η Κίνα κερδίζει γρήγορα έδαφος στον τομέα. Συγκεκριμένα, ορισμένες θεραπείες της φτάνουν ήδη σε προχωρημένα κλινικά στάδια. Δηλαδή, βοηθά ένα πιο φιλικό ρυθμιστικό πλαίσιο. Μάλιστα, η Κίνα αντιμετωπίζει το πεδίο ως ιατρική τεχνολογία, όχι ως νέο φάρμακο. Έτσι, η Ασία-Ειρηνικός είναι η περιοχή με την ταχύτερη ανάπτυξη. Όμως η ευκολία στους κανόνες κρύβει και ρίσκα ασφάλειας. Γι’ αυτό η ταχύτητα έρχεται μαζί με ερωτήματα εποπτείας.
Ποιοι ηγούνται παγκοσμίως
Στην κορυφή στέκουν ακόμη οι αμερικανικές εταιρείες. Συγκεκριμένα, η Altos Labs ξεκίνησε το 2022 με 3 δισ. δολάρια. Μάλιστα, ανάμεσα στους χρηματοδότες της ξεχωρίζει ο Τζεφ Μπέζος. Παράλληλα, η Retro Biosciences του Σαμ Άλτμαν κυνηγά δέκα χρόνια ζωής παραπάνω. Επιπλέον, η Turn Biotechnologies αναζωογόνησε δερματικά κύτταρα κατά 10,4 χρόνια σε εργαστήριο. Όμως καμία θεραπεία δεν έχει ακόμη έγκριση ή δεδομένα σε ανθρώπους.
Η ευρωπαϊκή διάσταση
Η Ευρώπη παρακολουθεί με ανάμεικτα συναισθήματα. Πρώτον, η Altos Labs διατηρεί μεγάλο ερευνητικό κέντρο στο Κέμπριτζ. Δηλαδή, η ευρωπαϊκή επιστήμη παίζει ρόλο, αλλά υπολείπεται σε χρηματοδότηση. Επιπλέον, η ήπειρος γερνά γρήγορα και χρειάζεται απαντήσεις. Μάλιστα, η Ελλάδα έχει έναν από τους γηραιότερους πληθυσμούς της ΕΕ. Γι’ αυτό η μακροζωία αφορά εδώ και την οικονομία και τα συστήματα υγείας. Όμως η Ευρώπη βάζει και ισχυρά ερωτήματα ηθικής και ισότητας.
Η μεγάλη εικόνα
Η μεγάλη εικόνα ζητά ενθουσιασμό με φρένο. Πρώτον, η επιστήμη δείχνει πραγματική και γρήγορη πρόοδο. Όμως το πεδίο μένει σε πρώιμο, πειραματικό στάδιο. Δηλαδή, οι περισσότερες θεραπείες δεν έφτασαν ποτέ σε ανθρώπους. Επιπλέον, υπάρχει ο κίνδυνος μιας «μακροζωίας για λίγους». Γι’ αυτό το ζητούμενο δεν είναι μόνο τα χρόνια, αλλά και η πρόσβαση. Τελικά, τον επόμενο σταθμό τον ορίζουν οι πρώτες σοβαρές δοκιμές σε ανθρώπους.
