Πώς ο Χίτλερ σχεδίαζε να βομβαρδίσει τη Νέα Υόρκη: Το μυστικό υπερατλαντικό βομβαρδιστικό και τα όπλα αυτοκτονίας
Από το γερμανικό Me 264 και τους πυραύλους που θα μπορούσαν να πλήξουν τις ΗΠΑ μέχρι τα σχέδια για επιθέσεις αυτοκτονίας με στόχο αμερικανικές πόλεις – Η προσπάθεια των Ναζί να μεταφέρουν τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού
Η Νέα Υόρκη αποτελούσε έναν από τους στόχους που ήθελε να πλήξει ο Αδόλφος Χίτλερ κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Το ναζιστικό καθεστώς επεξεργάστηκε διαδοχικά σχέδια για τον βομβαρδισμό των Ηνωμένων Πολιτειών, από την κατασκευή ενός αεροσκάφους ικανού να διασχίσει τον Ατλαντικό μέχρι την ανάπτυξη διηπειρωτικών πυραύλων και τη χρησιμοποίηση πιλότων σε αποστολές αυτοκτονίας.
σχετικά άρθρα
Στο επίκεντρο των πρώτων σχεδίων βρέθηκε το Messerschmitt Me 264, ένα τετρακινητήριο βομβαρδιστικό μεγάλων αποστάσεων που προοριζόταν να μεταφέρει τον πόλεμο απευθείας στο αμερικανικό έδαφος. Το πρόγραμμα έμεινε γνωστό ως Amerikabomber, όμως οι τεχνικές δυσκολίες, η έλλειψη πόρων και η εξέλιξη του πολέμου δεν επέτρεψαν την επιχειρησιακή αξιοποίησή του.
Καθώς η Γερμανία έχανε σταδιακά την πρωτοβουλία των κινήσεων, τα σχέδια γίνονταν ολοένα πιο ακραία. Οι Ναζί εξέτασαν τη χρήση υδροπλάνων που θα ανεφοδιάζονταν από υποβρύχια, την κατασκευή πυραύλων ικανών να φτάσουν στην Αμερική και, τελικά, επανδρωμένων ιπτάμενων βομβών, με πιλότους που θα θυσιάζονταν κατά την πρόσκρουση στον στόχο.
Η επιδίωξη δεν περιοριζόταν στην καταστροφή στρατιωτικών εγκαταστάσεων. Περιλάμβανε και την πρόκληση πανικού στον αμερικανικό πληθυσμό, με επιθέσεις σε συμβολικούς στόχους και μεγάλες πόλεις.
Το Me 264 και το σχέδιο για βομβαρδισμό της Αμερικής
Η ιστορία ξεκινά στις 23 Νοεμβρίου 1937, όταν ο Χίτλερ επισκέφθηκε τις εγκαταστάσεις της Messerschmitt στο Άουγκσμπουργκ της Γερμανίας.
Ο επικεφαλής της εταιρείας, Βίλι Μέσερσμιτ, του παρουσίασε σε ένα μυστικό υπόστεγο ένα ομοίωμα μεγάλου βομβαρδιστικού, το οποίο θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για επιθέσεις εναντίον των Ηνωμένων Πολιτειών.
Η παρουσίαση εντυπωσίασε τον Χίτλερ, παρότι το αεροσκάφος δεν υπήρχε ακόμη ως λειτουργικό μοντέλο. Η δυνατότητα να πλήξει τη μεγαλύτερη οικονομική δύναμη της εποχής άρχισε να αποκτά θέση στους μελλοντικούς πολεμικούς σχεδιασμούς του.
Ωστόσο, η ναζιστική Γερμανία δεν ήταν ακόμη έτοιμη για σύγκρουση με τις ΗΠΑ.
Όταν την 1η Σεπτεμβρίου 1939 η Γερμανία εισέβαλε στην Πολωνία και ακολούθησε η κήρυξη πολέμου από τη Βρετανία και τη Γαλλία, ο Ατλαντικός μετατράπηκε σε σημαντικό μέτωπο.
Τα γερμανικά υποβρύχια άρχισαν να επιτίθενται σε βρετανικά εμπορικά πλοία που μετέφεραν εφόδια από την Αμερική. Παράλληλα, ο Χίτλερ είχε δώσει εντολή να αποφεύγονται οι επιθέσεις εναντίον αμερικανικών πλοίων, ώστε να μην προκαλέσει πρόωρα την είσοδο των ΗΠΑ στον πόλεμο.
Στις 20 Δεκεμβρίου 1940, ο Μέσερσμιτ ανέθεσε στους μηχανικούς του την ανάπτυξη ενός πραγματικού αεροσκάφους, βασισμένου στο αρχικό ομοίωμα.
Η απαίτηση ήταν εξαιρετικά δύσκολη για τα τεχνολογικά δεδομένα της εποχής: εμβέλεια περίπου 11.000 χιλιομέτρων και δυνατότητα μεταφοράς βομβών βάρους τριών τόνων.
Το μεγαλύτερο πρόβλημα ήταν η απόσταση. Κανένα βομβαρδιστικό δεν είχε καταφέρει να πραγματοποιήσει μια τόσο μεγάλη υπερατλαντική αποστολή και να επιστρέψει χωρίς ανεφοδιασμό.
Η γερμανική ηγεσία εξέτασε παράλληλα την κατάληψη της Ισλανδίας, ώστε το νησί να χρησιμοποιηθεί ως ενδιάμεση αεροπορική βάση. Από εκεί, τα βομβαρδιστικά θα μπορούσαν να ανεφοδιάζονται και να επιχειρούν πολύ πιο κοντά στις αμερικανικές ακτές.
Το σχέδιο εισβολής έλαβε την κωδική ονομασία «Ίκαρος».
Οι αμερικανικές αρχές, χωρίς να γνωρίζουν το συγκεκριμένο γερμανικό σχέδιο, είχαν αντιληφθεί τη στρατηγική σημασία της Ισλανδίας. Ο Φραγκλίνος Ρούσβελτ προχώρησε στην ανάπτυξη αμερικανικών στρατευμάτων στο νησί, στερώντας από τη Γερμανία αυτή τη δυνατότητα.
Την ίδια περίοδο, οι ΗΠΑ ανησυχούσαν για τη δραστηριότητα γερμανικών κατασκοπευτικών δικτύων στο εσωτερικό τους.
Το FBI κατάφερε να εξαρθρώσει δίκτυο κατασκοπείας, στο οποίο συμμετείχε ο Φριτς Ντουκέιν, ενώ γερμανικοί πράκτορες είχαν συγκεντρώσει πληροφορίες για βιομηχανικές εγκαταστάσεις που θα μπορούσαν να αποτελέσουν στόχους βομβαρδισμού.
Η γερμανική πολεμική αεροπορία, η Luftwaffe, προχώρησε στον σχεδιασμό της παραγωγής του Amerikabomber, με την προσδοκία ότι τα πρώτα 30 αεροσκάφη θα μπορούσαν να παραδοθούν μέσα σε έναν χρόνο.
Η πραγματικότητα, όμως, αποδείχθηκε πολύ πιο δύσκολη.
Στις 7 Δεκεμβρίου 1941, η ιαπωνική επίθεση στο Περλ Χάρμπορ άλλαξε ριζικά την κατάσταση. Οι Ηνωμένες Πολιτείες εισήλθαν στον πόλεμο και ο Χίτλερ αποφάσισε να τους κηρύξει επίσης τον πόλεμο.
Η ναζιστική προπαγάνδα στράφηκε πλέον ανοιχτά εναντίον της Αμερικής, χρησιμοποιώντας έντονα αντισημιτικά μηνύματα, ενώ ο Ρούσβελτ ενίσχυσε την αμερικανική προπαγανδιστική εκστρατεία εναντίον της Γερμανίας.
Στο εσωτερικό των ΗΠΑ, οι φόβοι για κατασκοπεία και σαμποτάζ οδήγησαν και σε μέτρα κράτησης χιλιάδων ανθρώπων γερμανικής καταγωγής ή υπηκοότητας, καθώς και Ιαπώνων.
Παράλληλα, το Βερολίνο επιχείρησε να πλήξει την αμερικανική πολεμική παραγωγή με μυστικές επιχειρήσεις.
Στις 27 Μαΐου 1942, ένα γερμανικό υποβρύχιο αναχώρησε από τις γαλλικές ακτές μεταφέροντας πράκτορες της επιχείρησης Pastorius.
Στις 13 Ιουνίου, τέσσερις πράκτορες αποβιβάστηκαν στο Λονγκ Άιλαντ της Νέας Υόρκης, μεταφέροντας εκρηκτικά. Έγιναν αντιληπτοί από μέλος της αμερικανικής ακτοφυλακής, το οποίο προσπάθησαν να δωροδοκήσουν με 260 δολάρια.
Οι πράκτορες κατάφεραν αρχικά να φτάσουν στη Νέα Υόρκη, αλλά ο επικεφαλής τους, Γκέοργκ Ντας, αποκάλυψε το σχέδιο στο FBI. Οι υπόλοιποι συνελήφθησαν, όπως και μέλη δεύτερης ομάδας που είχαν αποβιβαστεί στη Φλόριντα.
Πέρα από το σαμποτάζ, η επιχείρηση περιλάμβανε και σχέδια για τρομοκρατικές επιθέσεις σε πολυσύχναστους χώρους της Νέας Υόρκης, με στόχο την πρόκληση φόβου.
Έξι από τους οκτώ πράκτορες καταδικάστηκαν σε θάνατο, ενώ ο Ντας και ένας ακόμη συνεργάτης που βοήθησε τις αρχές απέφυγαν την ίδια ποινή.
Στο μεταξύ, το Me 264 πραγματοποίησε την πρώτη του δοκιμαστική πτήση στις 23 Δεκεμβρίου 1942, με δοκιμαστή πιλότο τον Καρλ Μπάουρ.
Η πτήση ήταν επιτυχής, αλλά οι δοκιμές αποκάλυψαν σοβαρές αδυναμίες.
Η προσπάθεια περιορισμού του βάρους είχε οδηγήσει σε μια ιδιαίτερα ελαφριά κατασκευή, με αποτέλεσμα να εμφανίζονται μηχανικές αστοχίες και προβλήματα αντοχής.
Επιπλέον, η πραγματική εμβέλεια δεν ανταποκρινόταν στις αρχικές προσδοκίες. Ως προσωρινή λύση εξετάστηκε ο ανεφοδιασμός στον αέρα, τεχνολογία που δεν είχε ακόμη δοκιμαστεί επαρκώς για μια τέτοια αποστολή.
Τα σχέδια για επιθέσεις αυτοκτονίας και οι πύραυλοι εναντίον των ΗΠΑ
Καθώς το πρόγραμμα Me 264 αντιμετώπιζε δυσκολίες, η Luftwaffe αναζητούσε εναλλακτικούς τρόπους για να χτυπήσει την Αμερική.
Σε μυστική σύσκεψη στις 15 Μαρτίου 1943, εξετάστηκε ένα σχέδιο επίθεσης στη Νέα Υόρκη με μεγάλα υδροπλάνα.
Η ιδέα προέβλεπε ότι ένα αεροσκάφος θα μπορούσε να φτάσει σε απόσταση περίπου 1.000 χιλιομέτρων από τις αμερικανικές ακτές, να ανεφοδιαστεί από γερμανικό υποβρύχιο και στη συνέχεια να συνεχίσει προς τον στόχο του.
Το σχέδιο περιλάμβανε τη ρίψη βομβών βάρους έως οκτώ τόνων και την προσβολή συμβολικών στόχων, μεταξύ των οποίων αναφέρονταν και εβραϊκές συνοικίες.
Η επιχείρηση εγκρίθηκε, αλλά αναβλήθηκε λόγω καιρικών συνθηκών. Όταν εξετάστηκε ξανά η υλοποίησή της την άνοιξη του 1944, οι αμερικανικές δυνάμεις είχαν περιορίσει σημαντικά τη δυνατότητα των γερμανικών υποβρυχίων να επιχειρούν κοντά στις ακτές των ΗΠΑ.
Το σχέδιο εγκαταλείφθηκε.
Στο μεταξύ, ο Χίτλερ στράφηκε σε μια άλλη τεχνολογία: τους βαλλιστικούς πυραύλους.
Στις 7 Ιουλίου 1943, ο υπουργός Εξοπλισμών Άλμπερτ Σπέερ παρουσίασε στον Χίτλερ τους μηχανικούς Βέρνερ φον Μπράουν και Βάλτερ Ντόρνμπεργκερ.
Οι δύο μηχανικοί έδειξαν μια κινηματογραφημένη δοκιμή πυραύλου, ο οποίος αργότερα θα γινόταν γνωστός ως V-2.
Ο Χίτλερ εντυπωσιάστηκε και έδωσε υψηλή προτεραιότητα στην ανάπτυξη πυραυλικών όπλων.
Στο ερευνητικό κέντρο του Πενεμούντε άρχισε να εξετάζεται η ανάπτυξη του A10, ενός πυραύλου με προορισμό την άλλη πλευρά του Ατλαντικού.
Οι αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών εντόπισαν τη γερμανική πυραυλική δραστηριότητα και οι εγκαταστάσεις του Πενεμούντε βομβαρδίστηκαν τον Αύγουστο του 1943.
Το καθεστώς αποφάσισε τότε να μεταφέρει κρίσιμες δραστηριότητες σε υπόγειες εγκαταστάσεις.
Υπό την εποπτεία των SS, ξεκίνησε στην περιοχή Έμπενζε της Αυστρίας ένα τεράστιο κατασκευαστικό πρόγραμμα, με στόχο τη δημιουργία υπόγειου εργοστασίου για την παραγωγή πυραύλων.
Χιλιάδες κρατούμενοι υποχρεώθηκαν να εργαστούν κάτω από απάνθρωπες συνθήκες, σκάβοντας σήραγγες μέσα στα βουνά.
Οι εργασίες πραγματοποιούνταν με εξαντλητικούς ρυθμούς, ενώ οι κρατούμενοι αντιμετώπιζαν πείνα, κρύο, κακομεταχείριση και θανατηφόρα εργατικά ατυχήματα.
Περισσότεροι από 8.000 καταναγκαστικοί εργάτες έχασαν τη ζωή τους στο Έμπενζε.
Παρότι ολοκληρώθηκαν περίπου επτά χιλιόμετρα υπόγειων σηράγγων, το σχέδιο για τον διηπειρωτικό πύραυλο δεν προχώρησε.
Η κατάσταση στα μέτωπα είχε πλέον αλλάξει δραματικά.
Από τον Μάιο του 1944, οι Σύμμαχοι επικέντρωσαν μεγάλο μέρος των αεροπορικών επιθέσεών τους στις γερμανικές εγκαταστάσεις παραγωγής καυσίμων.
Ο Σπέερ προειδοποίησε τον Χίτλερ ότι η παραγωγή καυσίμων είχε μειωθεί κατά περίπου 90%, γεγονός που απειλούσε άμεσα τη δυνατότητα συνέχισης του πολέμου.
Η έλλειψη καυσίμων καθήλωσε πολλά γερμανικά αεροσκάφη στο έδαφος. Σε συμμαχικούς βομβαρδισμούς καταστράφηκε και το πρωτότυπο του Me 264, χωρίς οι επιτιθέμενοι να γνωρίζουν τη σημασία του συγκεκριμένου προγράμματος.
Παρά την επιδείνωση της στρατιωτικής κατάστασης, το ναζιστικό καθεστώς συνέχισε να εξετάζει νέα σχέδια επίθεσης στην Αμερική.
Το φθινόπωρο του 1944, ο επικεφαλής ανάπτυξης της Daimler-Benz, Φριτς Νάλινγκερ, συνεργάστηκε με τον σχεδιαστή αεροσκαφών Κουρτ Τανκ, της Focke-Wulf, για ένα νέο βομβαρδιστικό μεγάλων αποστάσεων.
Ο Τανκ είχε προηγουμένως αναπτύξει το Focke-Wulf Condor, αεροσκάφος ικανό να πραγματοποιεί υπερατλαντικές πτήσεις.
Η νέα πρόταση προέβλεπε μια δραστική αλλαγή: το αεροσκάφος δεν θα χρειαζόταν να επιστρέψει στη Γερμανία.
Αρχικά εξετάστηκε η δυνατότητα ο πιλότος να εγκαταλείπει το αεροπλάνο με αλεξίπτωτο μετά τον βομβαρδισμό.
Ωστόσο, το Condor ήταν πλέον υπερβολικά αργό και ευάλωτο στα αμερικανικά μαχητικά. Έτσι, προτάθηκε η αξιοποίηση ταχύτερων αεροσκαφών με κινητήρες τζετ.
Στις 19 Ιανουαρίου 1945, ο Νάλινγκερ παρουσίασε στη γερμανική αεροπορική ηγεσία ένα ακόμη πιο ακραίο σχέδιο.
Η πρόταση βασιζόταν στη μέθοδο «piggyback», κατά την οποία ένα μεγάλο μεταγωγικό αεροσκάφος θα μετέφερε μικρότερα αεροπλάνα κοντά στον στόχο, πριν εκείνα αποδεσμευτούν.
Η ουσιαστική διαφορά ήταν ότι τα μικρότερα αεροσκάφη θα λειτουργούσαν ως επανδρωμένες βόμβες, με πιλότους που θα οδηγούσαν το φορτίο τους απευθείας στον στόχο, χωρίς δυνατότητα επιστροφής.
Το σχέδιο εγκρίθηκε, μόλις τέσσερις μήνες πριν από το τέλος του πολέμου στην Ευρώπη.
Οι επιθέσεις εναντίον της Αμερικής δεν πραγματοποιήθηκαν ποτέ. Ωστόσο, η Luftwaffe στρατολόγησε πιλότους για αποστολές αυτοκτονίας, οι οποίοι χρησιμοποιήθηκαν σε επιθέσεις εναντίον γεφυρών στον ποταμό Όντερ, στην προσπάθεια να ανακοπεί η προέλαση του Κόκκινου Στρατού.
Οι αποστολές δεν πέτυχαν ουσιαστικό αποτέλεσμα. Οι σοβιετικές δυνάμεις αποκατέστησαν τις γέφυρες την επόμενη ημέρα.
Η ναζιστική Γερμανία κατέρρευσε χωρίς να καταφέρει να πραγματοποιήσει τον σχεδιαζόμενο βομβαρδισμό της Νέας Υόρκης.
Η μεταπολεμική πορεία αρκετών από τους μηχανικούς που συμμετείχαν στα προγράμματα αυτά υπήρξε εντυπωσιακή.
Ο Βέρνερ φον Μπράουν εργάστηκε αργότερα στις Ηνωμένες Πολιτείες και συνέβαλε στην ανάπτυξη του πυραύλου που μετέφερε ανθρώπους στη Σελήνη. Ο Κουρτ Τανκ εγκαταστάθηκε στην Αργεντινή, όπου σχεδίασε αεριωθούμενα αεροσκάφη, ενώ ο Βίλι Μέσερσμιτ συνέχισε τη δραστηριότητά του στον αεροναυπηγικό τομέα.
Ο Φριτς Νάλινγκερ εντάχθηκε στη διοίκηση της Daimler-Benz και το 1954 τιμήθηκε με παράσημο της Ομοσπονδιακής Δημοκρατίας της Γερμανίας.
Έτσι, ένα από τα πιο φιλόδοξα και ακραία σχέδια της ναζιστικής πολεμικής μηχανής έμεινε τελικά στα χαρτιά. Το Me 264 δεν βομβάρδισε ποτέ την Αμερική, οι διηπειρωτικοί πύραυλοι δεν ολοκληρώθηκαν και οι προτεινόμενες επιθέσεις αυτοκτονίας στη Νέα Υόρκη δεν πραγματοποιήθηκαν.
Η ιστορία τους, ωστόσο, αποκαλύπτει μέχρι πού ήταν διατεθειμένο να φτάσει το ναζιστικό καθεστώς στην προσπάθειά του να πλήξει τις Ηνωμένες Πολιτείες, ακόμη και όταν η στρατιωτική ήττα της Γερμανίας πλησίαζε.
