Ο serial killer που τρέλανε αστυνομία και FBI: Έψαχναν λάθος άνθρωπο ενώ το DNA του βρισκόταν παντού
Ο τρόμος στο Baton Rouge με οκτώ γυναίκες θύματα βιασμού και δολοφονίας που ζούσαν χωρίς καμία ασφάλεια ακόμη και μέσα στα σπίτια τους
Το Baton Rouge της Λουιζιάνα βρέθηκε το 2002 αντιμέτωπο με έναν εφιάλτη. Γυναίκες δολοφονούνταν μέσα στα σπίτια τους ή εξαφανίζονταν, η πόλη ζούσε σε κλίμα τρόμου και οι αρχές προσπαθούσαν να εντοπίσουν έναν κατά συρροή βιαστή και δολοφόνο, ο οποίος άφηνε πίσω του DNA, αλλά παρέμενε ασύλληπτος.
σχετικά άρθρα
Η υπόθεση ξεκίνησε να παίρνει εκρηκτικές διαστάσεις στις 31 Μαΐου 2002, όταν η 22χρονη Charlotte Murray Pace βρέθηκε νεκρή στο σπίτι της, νότια του πανεπιστημίου Louisiana State. Ήταν αθλήτρια, δραστήρια σε φιλανθρωπίες, δυναμική και η νεότερη που είχε πάρει πτυχίο στη λογιστική διαχείριση από το πανεπιστήμιο.
Ο δράστης φέρεται να της ζήτησε να χρησιμοποιήσει το τηλέφωνό της, παρουσιάζοντας μια ψεύτικη ιστορία ανάγκης. Όταν εκείνη του το έδωσε, της επιτέθηκε. Η Charlotte αντιστάθηκε σθεναρά, χτυπώντας τον και τραυματίζοντάς τον, με αποτέλεσμα να αφήσει DNA σε πολλά σημεία του σπιτιού. Παρά τη μάχη της, δολοφονήθηκε με εξαιρετική αγριότητα.
Το DNA αυτό, αν και δεν ταυτοποιούσε τον δράστη, συνέδεσε τη δολοφονία της με μια παλαιότερη υπόθεση: τη δολοφονία της Gina Wilson Green, 39 ετών, η οποία είχε βρεθεί νεκρή στο σπίτι της περίπου οκτώ μήνες νωρίτερα. Η Gina είχε κακοποιηθεί σεξουαλικά και στραγγαλιστεί. Στην περιοχή είχαν υπάρξει μαρτυρίες για έναν λευκό άνδρα με λευκό αγροτικό φορτηγάκι, περιγραφή που θα επηρέαζε καθοριστικά την πορεία της έρευνας.
Το προφίλ που οδήγησε τις αρχές σε λάθος δρόμο
Δύο μήνες μετά τη δολοφονία της Charlotte, στις 16 Ιουλίου 2002, εντοπίστηκε νεκρή η Pam Kinamore, 44 ετών. Το σώμα της βρέθηκε πεταμένο σε καλαμιές στην περιοχή Whiskey Bay, κάτω από γέφυρα. Είχε ξυλοκοπηθεί, κακοποιηθεί σεξουαλικά και δολοφονηθεί με μαχαίρι.
Η υπόθεση της Pam επιβεβαίωσε ότι το Baton Rouge είχε να κάνει με κατά συρροή δολοφόνο. Και πάλι, μαρτυρίες έκαναν λόγο για λευκό άνδρα που οδηγούσε λευκό αγροτικό. Οι αρχές και το FBI άρχισαν να συλλέγουν δείγματα DNA από λευκούς άνδρες της περιοχής που είχαν τέτοιο όχημα. Όμως κανένα δείγμα δεν ταίριαζε.
Ο φόβος εξαπλώθηκε. Τα καταστήματα όπλων άδειασαν, οι σχολές αυτοάμυνας γέμισαν με γυναίκες που ήθελαν να προστατευτούν, και η άλλοτε ήρεμη πόλη άρχισε να ζει με κλειδωμένες πόρτες και διαρκή καχυποψία.
Στις 24 Νοεμβρίου 2002, βρέθηκε νεκρή η Trineisha Dene Colomb, 22 ετών, φοιτήτρια, ευφυής, εξωστρεφής και πρώην μέλος των Πεζοναυτών. Η δολοφονία της είχε ένα στοιχείο που θα έπρεπε να αλλάξει άμεσα την έρευνα: σε αντίθεση με τα προηγούμενα γνωστά θύματα, η Trineisha ήταν Αφροαμερικανή.
Παρόλα αυτά, το επίσημο προφίλ του δράστη συνέχισε να δείχνει προς έναν λευκό άνδρα, ηλικίας 25 έως 35 ετών, με λευκό αγροτικό όχημα. Εκείνη την περίοδο, ο δολοφόνος είχε ήδη αποκτήσει από τα μέσα ενημέρωσης το προσωνύμιο «ο serial killer του Baton Rouge».
Ο αστυνομικός που επέμενε και η ανατροπή με το DNA
Την ώρα που το FBI αναζητούσε λευκό ύποπτο, ένας αστυνομικός από το Zachary, ο David McDavid, έβλεπε την υπόθεση διαφορετικά. Πίστευε ότι ο δράστης ήταν ένας άνδρας που είχε απασχολήσει ξανά τις τοπικές αρχές: ο Derrick Todd Lee, Αφροαμερικανός, με ιστορικό παρακολουθήσεων, παράνομων εισόδων σε ξένες ιδιοκτησίες και βίαιων περιστατικών.
Ο McDavid είχε συνδέσει τον Lee με παλαιότερες υποθέσεις, μεταξύ των οποίων εξαφανίσεις γυναικών και επιθέσεις. Όταν όμως έστειλε τον φάκελο στο FBI, οι πράκτορες τον απέρριψαν, επειδή ο ύποπτος δεν ταίριαζε στο προφίλ του λευκού δράστη.
Η ανατροπή ήρθε μετά την επίθεση στη Diane Alexander, η οποία δέχθηκε επίθεση στο σπίτι της από έναν καλοντυμένο Αφροαμερικανό άνδρα που της ζήτησε να χρησιμοποιήσει το τηλέφωνό της. Όταν εκείνη του είπε ότι ο σύζυγός της δεν ήταν στο σπίτι, της επιτέθηκε. Η γυναίκα σώθηκε όταν μπήκε στο σπίτι ο γιος της και ο δράστης τράπηκε σε φυγή.
Ένα κομμάτι από το καλώδιο του τηλεφώνου που είχε χρησιμοποιηθεί στην επίθεση της Diane συνδέθηκε αργότερα με τη δολοφονία της Pam Kinamore. Η ιδέα να συγκριθούν τα καλώδια αποδίδεται στη μητέρα της Pam. Ήταν το στοιχείο που ένωσε τις υποθέσεις και ανάγκασε τις αρχές να εξετάσουν ξανά το ενδεχόμενο ο δράστης να μην ήταν λευκός.
Εξειδικευμένη εξέταση DNA επιβεβαίωσε ότι ο ύποπτος ήταν Αφροαμερικανός. Το FBI είχε ψάξει για μήνες προς τη λάθος κατεύθυνση.
Στις 13 Μαρτίου 2003, εξαφανίστηκε η Carrie Lynn Yoder, 26 ετών. Το σώμα της βρέθηκε στις όχθες ποταμού στο Whiskey Bay. Το DNA ταίριαξε με εκείνο των προηγούμενων υποθέσεων. Πλέον, το FBI επέστρεψε στον φάκελο του McDavid και ζήτησε περισσότερες πληροφορίες για τον Derrick Todd Lee.
Με δικαστική εντολή, οι αρχές πήραν δείγμα DNA από τον Lee. Το αποτέλεσμα ταυτίστηκε με τα δείγματα από τους τόπους των εγκλημάτων. Ο άνθρωπος που αναζητούσαν είχε πλέον όνομα: Derrick Todd Lee.
Ο Lee συνελήφθη στην Ατλάντα της Τζόρτζια, στις 27 Μαΐου 2003. Κατά την ανάκριση, έδειξε στάση ανθρώπου που δεν αντιλαμβανόταν πλήρως τη βαρύτητα της κατάστασης, φτάνοντας ακόμη και να φλερτάρει με πράκτορα του FBI.
Στη συνέχεια, οι αρχές συνέδεσαν μαζί του και τη δολοφονία της Geralyn DeSoto, 21 ετών, που είχε βρεθεί νεκρή τον Ιανουάριο του 2002. Αρχικά η υπόθεση δεν είχε συνδεθεί με τις άλλες, επειδή δεν είχε διαπιστωθεί σεξουαλική κακοποίηση και βασικός ύποπτος θεωρούνταν ο σύζυγός της. Με νέα εξέταση, όμως, εντοπίστηκε μικρή ποσότητα DNA που αποδόθηκε στον Lee.
Ο Derrick Todd Lee καταδικάστηκε το 2004 σε θάνατο. Δεν εκτελέστηκε ποτέ. Πέθανε το 2016 μέσα στο κελί του, από καρδιακή ανεπάρκεια.
Η υπόθεση του serial killer του Baton Rouge έμεινε στην ιστορία όχι μόνο για τη βαρβαρότητα των εγκλημάτων, αλλά και για το λάθος προφίλ που καθυστέρησε την έρευνα. Οι αρχές είχαν στα χέρια τους DNA, είχαν έναν αστυνομικό που επέμενε σε διαφορετική κατεύθυνση, αλλά για μεγάλο διάστημα αναζητούσαν τον λάθος άνθρωπο.
